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    赫敏靠在罗恩怀里，感伤地看着维克托娃天真的笑脸。

    “太好了，那就是海伦妹妹！”维克托娃说，“我想立刻飞到安吉丽娜婶婶的窗口去看看她！我画了很好看的贺卡——”

    她将餐盘下的画纸拿出来给大人们看。

    “你画了什么呀，孩子？”弗雷德故作惊讶地接过去，给乔治看了看，“这是巨石犀牛吗，维克托娃？”

    “不是！不是！”维克托娃激动地说，“这是独角兽！”

    “得了吧，我看还是一头犀牛。”弗雷德认真地说，“这和我在威尔士见到的那头一模一样。”

    “我看也是。”乔治笑着说，“你看，这是不是犀牛角啊？”

    维克托娃从椅子上跳下来凑到弗雷德面前，扯着嗓门辩解道：“不！这就是独角兽！我在梦里见到过！”

    “维蒂，不可以这么没礼貌。”比尔温和地说，“饶了你乔治叔叔的一只耳朵吧。”

    “好吧，维克托娃，你想看看真正的独角兽吗？”乔治朝她伸出手。

    小女孩跑过去，乔治将她抱到了腿上，安抚道：“我能变出真正的独角兽。你看下，是不是和你梦里那只一样？”

    维克托娃焦急地点点头。他拿起魔杖挥了一下，念出了咒语：“呼神护卫！”

    一只银色的独角兽跃了出来，照亮了夜晚的花园。维克托娃直直地看着守护神，它绕着院子优雅地奔跑了几圈，然后消失在篱笆外的小路尽头。

    赫敏惊讶地看着它离开的方向。

    “海伦……”

    “维蒂，过来这里。”比尔朝女儿招了招手，芙蓉已经拭去了泪水，红着眼低头不语。

    “所以你喜欢这个名字对吗，乔治？”弗雷德说。

    乔治看着餐桌旁的每一个人，他希望他们不要那么紧张。

    “当然。谢了，弗雷德。”

    *

    晚餐过后，赫敏挥舞着魔杖，桌上的餐盘立马变得光洁如新。

    维克托娃困得睁不开眼，已经靠在爸爸怀里睡着了，于是比尔和芙蓉先起身告辞。

    罗恩关上嘈杂不已的收音机，望着弗雷德和乔治。

    “喝点杜松子酒吗？——抱歉，弗雷德，我突然想起你说要早些回去。”

    “来一点吧，就一点。”弗雷德眨了眨眼睛。

    “所以……乔治，你去了亚利桑那州？”赫敏谨慎地说：“有没有？……”

    乔治微微摇头。

    “我不该问的，对不起。”

    “没有关系。”他略略叹了口气，从口袋里拿出一个小小的抽绳袋。乔治将里面唯一的一枚戒指倒出来放在手心里，抬头看着她。

    “赫敏，你是格兰芬多最聪明的女巫。海伦的戒指为什么会出现在我的口袋里，你还是没有办法解释吗？”

    罗恩对这个问题习以为常，他知道自己的妻子无法给出回答。

    “乔治，你已经问过……”

    “问过很多次了。”乔治说，“在美国呆了三个月之后，我以为你们会有什么新的想法，抱歉。”

    他黯然地靠回椅背上。

    “我以后不会再问了，原谅我。”

    “这不是谁的错，乔治。”弗雷德拍了拍他的肩，“我们都在等海伦回来。”

    “我和你一样想念海伦。”赫敏说，“但是我不知道这是怎么回事。你或许可以回想下，是不是你捡起了她的戒指塞进口袋里了，在那种情况下，很难记清下意识的动作……”

    “或许吧。”乔治轻声说，“或许是我捡起来的。那为什么她会凭空消失呢？”

    在过去的六年里，她帮助乔治查了很多书籍。凭空消失的原因有很多种，他们也要求魔法部审问那些战后被捕的食死徒们，他们中是否有人见过，或者目睹过自己的同党带走了那天晚上的海伦。但答案是没有……

    赫敏还记得那天威森加摩的庭审上，珀西告诉她这个食死徒可能提供重要的线索。于是他们向这个叫迦勒·埃弗里的男人提出同样的问题。男人的黑发几乎罩住了他瘦削了面孔，他冷酷地盯着离他最近的乔治，摄魂怪将他折磨得有些神志不清。