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    正是已逝的皇后娘娘。

    他立刻理解了朝岚的失态。

    她才不过八岁，与他弟弟是相同的年岁，却早早没了母亲。而父亲却是个冷心肠的，对她都不闻不问。连她的亲生哥哥也被禁止踏入后宫，不能看她。

    只留她一个人孤零零地在这个吃人不吐骨头的后宫中生存。

    宁余心中怜惜之情油然而生。

    他想说些什么安慰安慰她，却嘴拙地什么也说不出来。

    朝岚像是看出了他的窘迫，绽开了笑颜：“你能陪我吃完晚饭再走吗？”

    “……好啊！”宁余赶紧点头，心中松了一口气。

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    晚上。

    听竹从御膳房提来饭菜，只有可怜兮兮的两道菜。

    一道是只有几根细细肉条的竹笋炒肉，一道是只飘着一点点油花，几片孤零零菜叶的菜汤，还有两小碗的米饭，米饭干硬粗糙，看上去也不是什么好货色。

    宁余皱着眉看着面前简陋的饭菜，愤怒那些奴才竟敢如此怠慢公主。

    朝岚面带愧疚地说道：“饭菜简陋，招待不周，实在不好意思。”

    “殿下折煞臣下了，不过这些奴才竟然如此胆大包天地苛待殿下，臣一定会将此事禀告给太子殿下，不会让公主再受此苦。”

    朝岚听闻此言，眼眶又红了，泪珠无声地落下，更显得小姑娘楚楚可怜。

    宁余情急之下想伸手为她抹去眼泪，但一想到自己的身份就停住了动作。没想到朝岚一把就扑进了他的怀里，哭声细细的，没有歇斯底里地哭喊，反而让他难过极了。

    他犹豫着抱住了朝岚，笨拙地拍着她的背安慰。

    他掏出全身上下所有银两给朝岚：“臣今日只带了这些银两，殿下收下吧。”

    朝岚轻咬着牙，看上去十分不好意思：“让阿宁破费了。”

    给人取亲近的称呼容易拉近两人之间的关系，引起别人的好感。

    果然，这一声“阿宁”叫得宁余身体有些僵硬，心中麻麻痒痒的。

    吃完晚饭，两人的关系明显亲近了许多。

    他们坐在院子里的台阶上抬头赏月，今天的月亮特别圆特别亮。

    “其实……我娘也早就不在了。”宁余打破了平静，谈起了他的往事，也许是今夜的气氛特别令人安宁，使人失去防备，“我娘在生我的时候难产，没救回来。因此我爹特别讨厌我，给我起名为“余”，多余的余。”

    “后来，他续弦再娶，秦姨给他又生了个儿子。我一直叫我的继母为秦姨。叫她娘的话，她不适应，我也不适应，反正她也不喜欢我。”说着，他的声音低了下去，透着失落，“她觉得……是我抢了她儿子世子的位子。”

    看他难过，朝岚安慰道：“你是正儿八经的原配嫡子，她嫉妒，那是她钻了牛角尖，不是你的错。”

    “……嗯，我没事。”宁余笑了笑，想要掩盖自己的失落。

    “等我长大，就可以出宫建府了。我们完婚后，你就搬来公主府住，没有人会欺负你。”

    宁余笑了，这次笑得很开心：“好啊，臣就等着殿下来娶了。”

    沉默下来，两人再抬头望月，心情与刚才截然不同，郁气消散，只余安宁。

    “今夜的月色很美。”朝岚突然说道。

    “……嗯？”虽然这句话的表面意思很明白，但宁余无端地觉得她不是这个意思，但她却闭嘴不谈，只是神秘地笑了笑。

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    “殿下，今日为何不让奴婢去取些好菜来啊。”听竹这个问题憋了一天了，终于等到宁余走后，才关起门来问朝岚。

    今晚她去御膳房领膳前，殿下特地命她去找些没人要的差一些的菜来。

    平日里他们的膳食虽比不上从前，但也没这么糟糕，起码竹笋炒肉里的肉会多一些，菜汤里的油水会足一些，米饭会更软糯一些，还会再多一道菜。

    而且若是她们有钱，还能再贿赂一下御膳房的厨子加个餐。她们钱虽不多，但偶尔加个餐的钱还是勉强能拿得出来的。

    今日她看有客人在，本来想花钱整点好菜招待，也算不落了殿下的面子，没想到……

    “笨丫头。”看着书的朝岚懒懒地斜睨了听竹一眼，也不解释，继续看书，徒留听竹在那抓耳挠腮地想破头。

    这日之后，宁余便经常出入后宫，不时送些太子托付他给朝岚带的银子或其他物件。在太子的威慑下，那些看朝岚落魄了就怠慢的奴才们重新恭敬起来，她的日子也变得好过了些。

    宁余还经常带一些宫外的小玩意儿小吃食送给她，连听竹都从一开始的敌视到无比期盼他的到来。

    这样简单而平静祥和的日子一天天地过着，直到三年后，一切都戛然而止。