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    君王要节俭，所以昂贵的丝绸无人问津。

    水源城，虹安街，杏花楼的二楼包间里。

    一个人在一切都是一帆风顺的时候，很容易被一点挫折蒙蔽了双眼。

    现如今，整个顾家本族都要靠着顾深的支应才能过活，顾深也俨然成了顾氏本家里没有名分的家主。

    顾宇秋走着走着，迎面被一个步履匆匆的脚夫撞了一个跟头，当他的身子重重砸向地面的时候，他忽然清醒并且迅速冷静了下来。

    “沈兄这说的是哪里话，无论事情如何，小弟自当一如当初，将沈兄视为我亲生兄长的。”顾宇秋说罢，又满满的斟了两盅酒，又与沈江夹了一筷子鲜嫩的鱼肉。

    “既然如此，那我便直言了。”沈江自顾饮了一杯酒，仰面道：“要说你那个小侄儿，可当真不是一般人。他自秋日之时就在这杏花楼里包了间房子，挨个请江南道上的各路布商吃酒，而且来者不拒，无论订单大小他都照单全收。我也来吃过一回，见他的样品实在不错便签了三百匹的订单。后来，他不知是哪里来的消息，听闻朝廷来年要征兵，他便自作主张捐了一批棉布到军营中去，说是他造的棉布价廉，保暖又结实，最宜穿在边关守军身上了。那边军的都统见了那些棉布大喜过望，一时修书太守大赞其功。太守又转而上奏，说你侄儿造出的棉布朴实无华，既美观又可兼顾民生。现如今的世家大族都靠着盛世好大喜功，崇尚丝缎等物，如此奢靡成性，蔚然成风，久而久之必有民乱。今上则以太守能知居安思危为由褒奖于他，还特地吩咐宫中内府将今年的贡缎数量减半，准许棉布入宫，大兴节俭。”

着自己终究是没有辜负生母的期待。

    都绸缪了这么久了，他不相信老天爷会对他这般不公，让他就此功亏一篑，他一定还有能绝处逢生的机会。

    顾宇秋端着酒杯，只觉心底一片冰凉。

    而那些墙头草一般的长辈亲戚们也正琢磨着如何将顾南亭这个正经

    由于棉布的价格一路走高，行情也越来越好，顾深在短短的一个月内就收到了超过四十万两的货款，还有许多布商直接与他签订了五年的供货单子。

    顾宇秋说罢便向吴良讨要了那些客商的订单，预备着挨家挨户的找过去。

    圆桌上摆满了丰盛的酒菜，顾宇秋端杯做敬，示意要与沈江碰上一杯：“沈兄今日能来赴宴，愚弟不胜感激，来来来，我敬您一杯。”

    同他这边的愁云惨雾相比，顾氏的家宅之内正在筹备着冬至的佳节，丫鬟小厮忙忙碌碌，顾宅大院里张灯结彩，热闹非凡。

    沈江说着说着叹了口气，拍了拍顾宇秋的肩膀：“现如今这些江南的富户们有一个算一个，都尚棉弃缎，谁都不敢大肆的购入绫罗，所以那些客商们才会纷纷退了你们的绸缎转而购求棉布，你手中的那些绸缎三五年之内怕是不可能轻易脱手了，即便脱手也，倒不如先缓几年，等情形稳定些再说吧。今年似你这般亏了银子的绸缎商多而且多，大家的日子也都不好过，所以贤弟啊，还是想想来日方长吧。”

    方才那些话不过是吴良的一面之词，他还没来得及同人争论就被赶打出来了，眼下并不是他这般颓废不前的时候。

    当顾宇秋拿着那些订单四处求告无门的时候，也只有沈江应了他的邀约。

    可这两件东西一旦同国事民生勾连在一起，那么对的也是错的，错的也是对的。

    顾宇秋自立门户在外做生意的这几年，也曾交到过几个朋友人脉，吴良算是其中一个，还有一位名叫沈江的，他同顾宇秋一样都是庶子出身，自谋生路的，几次接触下来，二人都觉得与对方甚是投缘。

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    “其实若要愚兄来说，贤弟倒不如去同你那小侄儿说说情，再怎么说，你们也是一家人，一家人不说两家话......”沈江话音未落，一旁冷着脸的顾宇秋当即就掀翻了桌子，杯碟碗盏，珍馐美味都一道归了地面。

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    此番退订货品的人中，只有沈江一个只要求减少一半的订单量，这对于生意场上的朋友来说已然是仁至义尽了。

    现如今，当真是他怎样绸缪也再也不能翻身的局面。

    被自己鼓舞得重新振作起来的顾宇秋一骨碌从地上爬了起来，转头又走回了适才被人赶打出来的那间仓库里，抬手回敬了吴良一个嘴巴子，又指着吴良的鼻子说道：“事情不是我一个人的事情，与其你我斗得两败俱伤，不如正经去探探因由，方才这一巴掌算是你我扯平，若是你要去见官我也无所谓，大不了就是你我一道进班房。”

    顾宇秋站起身来，径直饶过了听见巨响前来查看情况的小二，双眼凝滞的朝着顾氏的家宅走去。

    沈江同样端起酒杯，却自矮了一截杯壁以示歉意，仰头将杯中美酒一饮而尽，开门见山道：“今日顾贤弟盛情，愚兄自知是何意思，我这里也不想与顾贤弟兜什么圈子，我只盼贤弟看在你我往日的情分上，等事情过了，你我还能如今日这般。”

    绸缎无罪，棉布亦无功。