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    的哥哥们还要优秀。

    看得出来，裴清殊非常疼爱婉玉这个女儿。

    原本以为自己可以高枕无忧的皇后，突然想起了多年前的那个雨夜。

    尽管她在心里反复告诉自己，裴清殊不可能舍敬坤而立婉玉这个女儿，可她还是忍不住来找公孙明，想要从他这里探知一些虚实。

    只可惜公孙明的戒心太强，皇后得不到任何有用的线索。

    回去之后，她把自己的担忧告诉了敬坤。没想到本应该最着急的敬坤听说之后，却只是一笑置之。

    “舍近求远，舍易取难，这不是父皇会做的事情。皇妹天资聪颖，这是好事，却不会对我构成什么威胁，母后不必过于担心了。”

    “可是当年的天象……”

    “别说那个天象有可能只是巧合而已，就算不是，公孙大人当时不是说了吗？若是妹妹生为女子，则会坤厚载物，贵不可言。生为男子，才有可能继承皇位。”

    “那这贵不可言究竟是什么意思呢？”宋皇后忧心忡忡地说道：“难道，真的只是我想多了吗？”

    事实证明，敬坤和宋皇后母子俩想得都没有错。

    雍定二十年三月，在经过长达三年的战争之后，裴清殊终于歼灭大宛的最后一支势力，正式将大宛纳入大齐的版图。

    雍定二十一年新年，当裴清殊看到大臣们进献的天下舆图上大齐的版图之时，不由露出欣慰的笑容。

    现今的齐国已经在裴清殊的带领之下，从一个日渐式微的国家逐步强盛，最终在二十余年的时间里一跃成为天下第一强国。

    万邦来朝，天下归心。

    尽管已经做了二十多年的皇帝，尽管已至不惑之年，可当裴清殊看到诸国使臣纷纷朝拜于自己脚下之时，还是不由地心潮澎湃，热血沸腾。

    不过裴清殊也意识到，自己已经辛劳了大半辈子，现在也是时候逐渐放慢脚步，让儿女们崭露头角了。

    之所以说是儿女，而不单单只是儿子，是因为这些年来，大齐女子的地位正在迅速提升。

    裴清殊已经有计划，于雍定二十二年开始开设女子科举，让女子也可以通过考试获取一定的官职。

    既然平民百姓家的女儿都可以不靠嫁人、只靠自己的本事去出人头地，那么皇帝的女儿有什么理由不可以呢？

    裴清殊觉得以婉玉的天资，只是为她寻一贵族出身的夫婿，然后圈在后宅相夫教子的话，实在是太过可惜。

    所以在经过与婉玉本人的探讨和深思熟虑之后，裴清殊决定封婉玉为定国公主，前往大宛，作为裴清殊和大齐的代表管理当地。

    公主掌管一方事宜，还是那么大的一片土地，这在大齐还是前所未有的事情。

    不过裴清殊和婉玉父女，还是顶住了这一股巨大的压力，坚持沿着这条路走了下去。

    ……

    十年之后，昔日的大宛，如今的西域发生了翻天覆地的变化。

    在变得越来越富足的同时，西域的汉化程度越来越高，却又不失自身的特色。许多原先一直瞧不起西域的中原人，现在都开始积极地与西域通商，甚至前往西域定居。

    在所有人的共同努力之下，裴清殊现在终于可以说上一句，他已经实现了自己“国泰民安”的愿望。

    尽管裴清殊的身体还算不错，不过裴清殊还是觉得，自己是时候该做一些准备，好像当年的太上皇一样急流勇退，退位让贤了。

    有句古话说得好——“功成身退，天之道也”。

    不然他这皇帝做得太久的话，就算是再孝顺、再懂事的儿子，怕是也会忍不住心急，甚至做出一些不理智的举动吧。

    而且裴清殊很早就想过，他这一辈子为国为民，都没有怎么按照自己的心意活过。

    既然现在天下已定，四海升平，那么剩下的事情，就交给子孙后代来完成吧。

    余下的半辈子，他要为自己而活。

    ……

    雍定三十年七月，裴清殊正式昭告天下，册立嫡长子裴敬坤为太子。

    皇太子入主东宫之后，裴清殊封内阁大臣、恪靖侯宋池为太子太傅，让他以为基础，向皇太子讲授为君之道。

    雍定三十一年七月，裴清殊顶着炎炎烈日，站在东宫之外，若有所思。

    他想起了三十二年前的今日，他在燕京的东宫里，上完了他作为皇太子的最后一堂课。

    或许现在是时候，开启一个新的轮回了。

    伴随着东宫里隐隐传来的读书声，裴清殊缓缓转过了身。

    伺候了裴清殊四十余年的小德子发现，裴清殊的嘴角，露出了一丝如释重负的微笑。

    这么多年来，他还从没看到裴清殊笑得如此轻松过。

    【正文完】