回府

    却说这汴京城的长干巷夏府里，也是一派忙碌景象。居于泉州多年未见的大小姐夏云暖归家在即，府里的老人儿们都喜不自胜。他们都还记得端方娴静的先夫人，和当时玉雪可爱的大小姐。如今府中承继的所有规矩，也都是先夫人所定，十多年来从未出过大的差错。如今的这位大夫人能稳坐家中，不必为田庄事务分心，只需操持府中中馈，也不过是萧规曹随罢了。

    待客的花厅里，大夫人李氏手中握着一碗茶，却一口也没动——她也紧张得很。说实话，当初嫁入夏家之前，夏家长女也是京中有名的贵女，长相可人，饱读诗书，跟随她先母出入各家的宴会时，说话做事又讨人喜欢，也引得许多贵妇喜爱。有这样的好名声，李氏并不是非常介意这个便宜女儿。只是夏晟奎怕她介意，才多了那一出送女归乡的举动，如今到了年岁，还得将她接来谈婚论嫁，这七八年相处的空白，反倒让大家都彼此生疏了。

    前不久长女便修书，说是不日就要到了。别的倒还好说，只是这住处着实让人犯难：住得远了，显得生分，也怕外面有风言风语；住得近了，怕自己的孩子有怨言。

    是的，李氏嫁入夏家六年，已经有了一子一女，儿子五岁，正是要开蒙的年纪，女儿不过三岁，还常常黏着娘亲。

    最后，李氏选定了一处风光最好的小院子，临着后院的小湖，对面是她父亲的书斋。离他们夫妻二人的院子不远，但也不像儿子那间紧贴着他们。最要紧的是，李氏在知晓这个名义上的长女即将回京之时，便特地让人提前在这方院中栽下了南方的茶花，希望以此慰藉长女的心情。

    待到云暖进了夏府，一番见礼的繁文缛节之后，母女二人才来到这间院子。一入院中，见到开得旺盛的茶花，夏云暖才终于露出一个真心的笑来：“母亲待我，可比我那个爹爹要上心多了。”

    李氏悄悄松了一口气，才回道：“哪有的事，你爹爹这几天也是天天念叨你的事儿呢。只不过今天不巧，翰林院事忙，才没能等你回家便着急出门了。晚上我们为你接风洗尘，可莫要再怪你爹爹了。”

    等到李氏出了门，夏云暖便让下人们先集结起来，让玉容拿起一等女使的派头，给新来的下人们说说规矩。而她自己则招呼琥珀进屋，清点一下私房钱。方才见礼时，她拿出的那些见面礼，给母亲李氏南洋的珍珠项链，给二弟的寿山石镇纸，给三妹妹的一对儿德化白瓷兔子，可都是她自己的私房呀！不过面子上的事儿，不能不做，看着他们还算满意，她的日子才能好过。

    幸好身边的玉容和琥珀，都是可以托付的人，一个是娘亲为自己选出来、调教好的，一个是祖父母从泉州的府里为她挑出来的，身契也都买断了。

    走一步算一步吧。云暖又叹了口气，这天下的女子，又有哪几个能够随心地活着呢？既然来了这京城里，就注定了自己只能是父亲攀亲站队的一枚棋子。她只求能远离纷争，哪怕从今往后都当一个锯嘴葫芦，不声不响，且了此生。——只怕也是不能如愿的。