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冷静了下来。

    ????“大人……”管事面色发白，再一看，来人并非是周毓华。

    ????周臣快步走进门来。

    ????燕云歌侧身，望向来人。

    ????只一眼，便想起他是谁了，书院那位棋风狠辣的书生。

    ????手指一敲桌面，手上本就没有半点证据全靠冷静来讹人的她，眉头微微蹙了起来。

    ????“公子如何称呼？”周臣语声清冷。

    ????他之前在内室聆听了原由，察觉到管事方寸大乱才不得已出现，江南收粮户部做的如此隐蔽，这人是如何得知？既然知晓又为何不直接去上达天听，反来言语威胁，故作姿态。

    ????料想此人必有所求，周臣表情平静。

    ????燕云歌端起了早已凉透的茶水，仰头之间，余光望进周臣不动神色的眼眸里。

    ????她知晓，最难打的一场仗，终于来了。

    ????管事把门关上，退到角落，燕云歌亦让赵灵退到旁边。

    ????房内寂静，双方各是博弈的高手，懂得先发未必占先机的道理。

    ????燕云歌很快有了腹稿，微笑着道：“鄙姓颜，公子如何称呼？”

    ????“你是为何事而来？又有何求？”周臣不答反问，更是单刀直入问到关键，“你命人来我们赌坊光顾无妨，却不该蓄意散布谣言，制造恐慌拉大赔率。会试结果还有几日才知，你们何以确定沈沉璧就一定能高中？”

    ????“我们抓住此人，不过是为了维护赌坊的秩序，你却上门来危言耸听，甚至将我们小小的赌坊牵扯上朝廷的户部，甚至敢言语冲撞东宫太子——”周臣冷静分析，目光冷厉望着燕云歌，“你说自己颜姓，必然也是假的，不妨直接说明来意。”

    ????燕云歌对上周臣视线，内心佩服他心思缜密，这样的人本该是天子门生，如今却在赌坊做事，真是大材小用。

    ????“我是另有所图，但非包藏祸心。”

    ????周臣颔首，“是与不是，你说完，我自会分辨。”

    ????燕云歌忍不住笑了，“周公子还真是一如既往的快人快语。”

    ????“还请言归正传。”周臣不知她为何有此一说，目光冷淡地凝视着，“你究竟为何而来？”

    ????燕云歌收了笑，一敲桌子，冷冷地吐出四个字，“户籍文书。”

    ????“一张盖有户部大印，空白的户籍文书。”

    ????周臣蹙眉，他料想了种种，唯独没想到会是这个。

    ????如果对方手上真握有户部重大过失的把柄，便是开口要银子，或者要在户部还是哪里谋份差都可以理解。

    ????户籍文书，最不值一文的东西。

    ????也是经由这次编册，他才发现户籍管理是如此混乱，多报、不报或者黑户、买户的问题比比皆是。一个握着户部生死攸关把柄的人，居然开口只要一份文书，实在是古怪和难以理解。

    ????“你无需猜测我的用意，我的来意便是如此，只要你将空白文书奉上，我便告诉你如何解局。”燕云歌神色淡淡，“周公子聪明绝顶，不难明白我是抱有诚意而来。”

    ????周臣不言。

    ????燕云歌接道：“不说江南收粮一事，我只说几日后的会试，周公子可知你们赌坊已经置之死地，全看我能不能给一条活路。”

    ????周臣脸色突然变了，燕云歌点头一笑，“除了求我之外，你们已无路可走。”

    ????“你们与沈沉璧串通！”周臣只想到这点，怒道。

    ????燕云歌却反问：“你们又如何肯定沈沉璧就一定能高中？还是你们一早知道皇上内定了他为驸马，所以他一定能出仕？周公子，让我来告诉你，其一，论会做文章，天下不只一个沈沉璧；其二，沈沉璧也未必想做这个状元。”

    ????周臣已经陷入深思，燕云歌再道：“沈沉璧如果落选，你们赌坊并没有什么损失，甚至做庄的抽成还能大赚一笔，只可惜——”

    ????周臣脸色不善，替她将话补完，“可惜你们扶持了另外一名考生胜出，光二十倍的赔率，赌坊的抽成还不够赔付给你们。如果我们赌坊不出这笔银子，你们便要去京兆府报案，抽丝剥茧之下，自然会查到我们赌坊的根本。”

    ????“周公子很聪明。”燕云歌眼有赞赏，修长的手指轻轻叩着桌面，眼见他脸色越来越难看，她笑微微地道，“一张户籍文书，我替周公子解开一个死局。”

    ????一个？周臣很快明白了，这人让他在赌坊和户部之间二选一。

    ????“无需再说，你若有通天的本事只管去报官。”周臣语毕，站起身来。

    ????果然没这么容易。燕云歌叹息，好心地道：“周公子，三思啊，你今日出了这个门，明日进的便是大理寺的牢房了。”

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