第一章

    若问做生意窍门为何，别人不说，但这福来茶馆的老板，一定会摸着颔下短须，摆摆手说：“不在别的，只在于天时、地利、人和。”

    你道为何？原来，这福来茶馆便是因着这三者综合，才没能关门大吉，继续迎客。

    福来茶馆地处颍川、南阳二郡要冲，往来行商都要打此过，这便是天时。按理说，茶馆应是天天人声鼎沸，但也不知为何，福来茶馆的前任掌柜，费尽心思，也没人进来喝口茶。直到前几年此地被现任掌柜用低价盘下，账面才变得漂亮些，掌柜的便常常私下里叨咕，此乃人和。然而天时人和已聚，仍不足以令茶馆起死回生。这时便要看天和。

    原来，此地周围林荫，皆在8年前的谢王叛乱之时被乱军砍走，拿去烧火啦！

    故每到盛夏，天上骄阳就如炭火一般，炙烤着大地，直把过路的行商们折磨得叫苦不迭，这时忽见路边有一茶馆，也不管什么三七二十一，先钻进去占个座位，再叙其他。

    福来茶馆小老板每每掰着手指算计一番，便觉得自己举动实在明智。先趁着上任老板急于转手之际奋勇出手，再赶上当今官家乃是万古不见的圣明天子，兼之国境之内四海晏然，实在是闷头发大财的好时节啊。

    冬去秋来，福来茶馆规模渐渐扩大，掌柜便将以前的破木头桌子换成了雕花的实木桌子，在正堂中央，竖了一个高台，每日都请了说书先生来闲侃几句。

    由此，茶馆生意正式步入了正轨。夏季自然是搂金好时节，但秋冬两季过往来客，也愿意来茶馆里坐一坐。

    今天，掌柜的请来的，正是附近的名嘴。

    这位先生舌灿莲花，年轻的时侯又跑过货，见识广博。无论什么事，都能说个头头是道。

    只见说书先生，头戴小冠，一身直襟长袍，施施然上了高台。待站定侯，他向周围一拱手，清了清嗓子，一手抚须，另只手落下惊堂木。

    啪！

    “古来的英雄，若未马革裹尸，结局大抵沧桑。

    今日，我就和各位品论一二，当今天下英雄！”

    时近正午，堂下歇脚客人正多，听着说书先生这不拘一格的开场白，纷纷都回头看向他。

    今上继位之后大兴文教，书院四处可见，还开设演论台，鼓励民间议政。

    因此，百姓士子不惮于议论朝政，也不觉得这定场句有何不对。

    茶馆客人们将身子坐直，准备瞧瞧这位名嘴能说出什么名堂。

    说书先生对这个效果十分满意。

    他向东方，也就是国都方向拜了拜，接着道：“因为先代受那小人堵塞耳目，朝政之前一直被奸宦把持。诸位可知，前几十年，我大夏哪有今日繁华！鱼米之物赖邻国之资，百姓自给犹难自济。而当时，邻国却当真是将星云集，首先要说的就是庆国左将军曾黎光，凭一白身周旋于大军之间，谈笑间改天下大局，天子赞其奇志，不顾众人反对，拔擢其为上将军；次有翼国破军部曲首领关勇，乱军中取敌军首级，当真悍勇无匹。其次还有沈国池子晋清光山以少胜多、辽国毋祺燃引敌入瓮。如此看来，我大夏当真外忧内患，风雨交加”

    说到此处，台下已有看客大声说到：“然我大夏今日兵强马肥，民皆恨不能为国尽力，老先生为何要讲十几年前那些个污糟事！听了心烦！”说话的是一个头戴毡帽、身穿麻衣的客人，然而他嗓门极大、身量极高壮，坐的桌子边，放着几张上好的狸子皮，看起来是附近的猎户。

    说书先生被打断也不生气，只笑了笑，道：“后生莫急，且待我说完。诸位皆知，八年前，谢王叛乱，险些坏了伦理纲常，幸亏官家英明决断，独具慧眼，临事授予当时刚刚加冠的林将军禁军调令，才将这场烧到我们樊扬的大灾祸扑灭。当时林将军不过是个少年人，然而不隳林家威名，三月之内，谢王平矣！”

    但只说话间，客栈外传来阵阵马蹄声，有客人跑出去凑热闹，只听见传信的驿丁大声道：

    “林将军大胜夷狄，王为天下赦！”