第九十二回:王熙凤权理佳节庆,薛宝钗羞唱鹁鸪声
且按下那和亲王门人冯紫英,于他外宅别院里逍遥藏娇不表;眼见除夕将近,
天气越发严寒,京城内外竟是一连下了三五日鹅毛大雪才堪堪收晴,推窗望眼,
那四门九城、钟鼓二楼、定河香山、府院帝阙都染了个白茫茫一片冰雪世界。
那大观园昔年里也是名家规制、巧匠构筑,早有这思霜慕雪的筹划。此刻银
装素裹,洗染名园,竟是越发处处风流妖娆。其拢翠庵之梅、缀锦楼之檐、潇湘
馆之竹、滴翠亭之廊、沁芳源之泉、怡红院之砾、凹晶馆之桥、稻香村之篱、本
皆是各有千秋,此刻处处斑斑皆是泄玉压银、洗素过萝,与那雪色冬寒交映,如
诗赛画,直叫人心神俱醉。那宝钗、黛玉、湘云、妙玉、元春、迎春、探春、岫
烟、李纨等个个皆有三分雅致,又是少女情怀,未免有赏雪咏诗、扫径抚霜、结
绳护梅之事;一起子小丫头、奴儿们尚在幼冲,越发淘气堆起雪人、搓起雪球来。
只一头,园中主子和亲王弘昼自那日情妃可卿自缢天香楼之后,却是终日里
懒懒的,也不常出来。只窝在顾恩殿里消寒过冬,虽有时也去各房偶一临幸,但
是总是淡淡的,人人都瞧出来他意兴阑珊,还在挂念可卿之事。另一头,园中过
年,旁人尚可顽笑度日,独一个凤姐是不得闲的。依着弘昼才从张家口回京时候
许的,竟是颇拨了不少银子在园子里花度,备酒宴、扎花灯、做豆腐、换春联、
接玉皇、贴门神年画、喜福寿字,凤姐、平儿皆要点拨料理,分派指示,也是忙
得首尾不可开交。一条是各房各处都新刷了墙,又添置了不少年下喜庆装点之物,
自然免不了有三府里小太监来往作业;一条是今年过冬,那王府里管家做主,将
各色田庄贡品、门人孝敬不少都送到园子里来,她少不得一一接待分派;一条是
许多古董玩器、首饰书画,皆是贵重之物,要各房各院,分配安置,既不能委屈
了这个,也不能便宜了那个;一条是獐狍兔麂、熊掌鹿尾、猴头海参、干贝燕窝,
色色难得的年下吃食,要让小厨房里一一精心烹制,头一份自然要贡到顾恩殿,
之下还要权衡各房所得,体气弱的自然少分一些,院子里小丫头多的自然要多分
一些;外加便是园子上上下下,丫鬟、宫女、小太监人色众多,添衣裳、做被子、
分首饰、派月例,人来马往,杂七杂八,也难为了凤姐处处安置打点,色色分派
妥当。自可卿故去,她威福尤重,却也懒怠去烦着宝钗、李纨、迎春等人,至于
元春,名份未定,弘昼连接见都未曾接见,更不便去寻她,倒是让那怡红院里袭
人、麝月等多帮衬着些。
这一日,正是腊月三十除夕正日子,按照其时规矩,正经拜年还要明日正月
初一。只是晚间是为「除夕宴」,却是个大筵宴。按理说该有大内赐宴,只是内
宫里,虽传言天子身体欠安,新任直隶总督李卫却只道「奏了万岁,万岁爷吉祥
着呢,还道民间年下乐事一概不禁,祥祥和和热热闹闹才是道理」,故此,连内
廷都传旨意,叫各阿哥们自己过年家宴,不必进内虚应故事。因此上,一大早,
凤姐便去顾恩殿里请安,请示弘昼是否要回王府过年,若是留在园子里,那晚间
自然要大宴群芳,如何处置。哪知弘昼昨夜也没传哪个陪侍,今儿心绪却稍稍好
转,竟笑道:「本王既答应了你们好好过年,你们便好好过年。你们晚上自己高
乐就是了,我就不去了,反而闹得你们装模作样的,也不得放纵……你们论理上
是一家人,该怎幺玩就怎幺玩,姊妹姑嫂的乐呵一番也是人伦……你不妨叫丫鬟
们去告诉哪几个气高的,本王不去,让她们年下也别想些窄心事,尽兴一欢。」
凤姐明知他说的是黛玉、妙玉等,只怕还有元春,也只得装个迷糊,含糊笑着答
应。
到了傍晚,就在缀锦楼外头的大厅里,凤姐已命人暖暖的烧出地龙来。四周
围廊上挂着三五十个新巧的宫灯,有刀马人,有八仙屏,有小瑶池,有龙凤柱,
灯罩皆是些新糊上去的黄裱纸,上头或一诗,或一句,皆是园中姊妹年前各自玩
来设的灯谜。大厅院子里,丫鬟太监们早将残雪扫尽,却搬来八个琉璃大缸,八
方落定,里头皆用净水,反映那花灯之色,格外璀璨玲珑。大厅门廊上,厚厚的
挂着两层帘幕,一层是蓝布重棉挡风拒寒,一层是小珠碎花帘子点缀。里头,也
刻意的不用规矩