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    和贵妃被处置得都不冤——两人是当着皇帝的面，将自己的野心昭然若揭，自然是逃不过清算的。

    常清和常明对视一眼，担心的却是汉王：“若有这样一个人，那汉王殿下岂非危险？”

    如今秦王和楚王算是彻底倒台了，原本被两党瓜分的势力霎时洗牌。燕王和滕王都算是废了，其余几个皇子原本也都是小透明，这一来二去最出众的反倒成了汉王。尤其之前一场宫变，秦王和楚王在宣室殿只顾着争权夺利，只有汉王守在了龙榻前，关键时候还给出了自己保命的良药。

    皇帝心思狡诈归狡诈，生命垂危时被汉王维护也难免生出几分动容。如今几日过去，其余皇子都被遣回府邸了，唯独汉王还被留在宫中，便彻底昭示了他的不同。

    都道是枪打出头鸟，汉王摇身一变，说不定就成了众矢之的。

    季畅却是半点不慌，眼也未抬道：“殿下不会有事。”她笃定的说完这句，才又解释道：“今次皇帝中毒不轻，内里根基早就有损，与寿数怕是有碍。他没精神折腾更多了，再加上之前那一番宫变，他如今更是惜命，会将整个皇宫打造成铁桶一片，不会再给人以可乘之机了。”

    常清和常明一听，眉眼彻底放松下来了——世子这意思是皇帝命不长了，他们只需等着皇帝驾崩，汉王上位即可。而这已是手到擒来的成功，汉王总不会守不住。

    屋中气氛霎时轻松起来，皇帝中毒这事也没人再深究了。

    过了会儿季畅突然抬眸，问了二人一句：“今天是什么日子了？”

    常清和常明都是一愣，常明下意识答道：“世子，今天是冬月二十七。”

    季畅眉头一皱，又问二人：“还有一个月就过年了，年礼都准备得如何了？”

    两人又是一愣，这才想起前些日子三人还商讨过年礼的事。只不过还没来得及置办，众人的心神便都被宫中这一场变故吸引了去，谁都没有心思再去理会这些。

    季畅见状便摆摆手：“行了，都别在这儿说闲话了，又不是真的闲。赶紧去准备年礼，现在使人送回北疆怕是都晚了，也不知道北上的路有没有被大雪封堵。”

    常清和常明一听，赶紧应下，果断起身就走。

    季畅在原地又坐了会儿，想到什么，也起身出去了。

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    年前的一个月，本该争斗不休的朝堂，竟是诡异的平静。

    秦王和楚王同时落马，朝中两党群龙无首，慌乱过一阵之后纷纷夹起尾巴做人。而皇帝余毒未清，中毒有伤根本，一时半会儿也无法出面理政。汉王由此被推到了台面上，即便还没有册封太子，可代皇帝监国本就是储君的特权，几乎便已是默认了他的身份。

    汉王党几乎弹冠相庆。可局势转变得太快，除了少数汉王亲自折服收拢的人才，投奔他的八成都是些墙头草。这些人汉王压根不信任，他处事便也没有偏颇，渐渐也让这些人看清了局势。

    一来二去，朝堂竟是这几年来少见的清明，也让朝中忠良对汉王更添几分好感。

    等一个月过去，又有新的朝臣聚拢在了汉王身边，成为了一股新的势力。这一回不再是那些只会拍马逢迎的墙头草，而有更多的良才美玉，将来未必不能成为他的肱股。

    年前最后一次大朝会，皇帝终于出现在了众人面前，苍老瘦削，仿佛一个月老了二十岁不止。

    如果宫变前的他还称得上一句年富力强，如今的皇帝就只能用风烛残年来形容了。他高坐在龙椅之上，看着站在殿下最前排挺拔昂然的儿子，有些欣慰，有些嫉妒，更多的却还是无力。

    勉力坐了半个时辰，朝议结束，皇帝便抬抬手，让张召宣读了册封太子的旨意。

    毫不意外，监国一月的汉王终是成了储君，可不少朝臣回头想想，又觉得仿佛犹在梦中。

    等朝会散后，朝臣们纷纷向新太子道贺，又恍恍惚惚着结伴离开。走出宣室殿那一刻，不少人望着宫殿下方高高的台阶还有些晃神——一年前，汉王还只是个偶尔陪皇帝下棋的小透明。一月前，汉王还只是崭露头角，收拢了一群墙头草不足为虑。可谁又能想到，他如今成了最后的胜利者呢？！

    不仅这些朝臣想不到，就连汉王以及真正的汉王党都没想到。

    乔尚书走得比众人都要晚些。一直等到恭贺的朝臣散去，宣室殿内恢复冷清，他最后才领着户部几个官员一同上前，冲着新太子深施一礼：“恭贺殿下。”

    太子忙伸手将他扶了起来：“乔大人请起。”说完手还抬着，神情间却终于露出两分恍惚：“乔大人，我，父皇真的册封我做太子了？！”

    乔尚书知道，汉王这是被馅饼砸懵了，哪怕监国那一月早有预料，也还是懵。

    不过当此时，乔尚书当然不会说别的，他又冲着太子拱拱手：“是，殿下如今已是