第二章 结识众丐

    行不多时，来到一处岔道，每一条路都通往不同的风景，他犹豫再三，不知往哪走去，最后想到，若是一直迟疑在原地，什么建树也不会有，选中一条路往下走去，不论前路如何，终归能有所收获。

    他走着走着，心里七上八下，一方面心急，渴望建立奇功，找回玉玺，好奇、跃跃欲试，一方面又害怕做不好，毕竟这世上高人众多，惦记玉玺的恐怕不少，他怎么能一定抢到手呢？

    黄昏时分来到一处城镇。镇子里正在开一个小小的庙会，引来大群流民与乞丐，各个头上生着癞疮，身上跳蚤、毒虫到处都是，一群衣衫褴褛的躺在一起，哎哎的呻吟着，李朝恩皱皱眉，下马寻了处客店歇息。

    在床上躺了一会，他突然听见外面有人喧哗，一个孩子的声音大叫道：“杀人啦，救命呀”，李朝恩是做刺客的，所谓‘十步杀一人，千里不留行’，这一行最忌讳胡乱出手，所以他长出一口气，懒得去过问。

    不一会那孩子哭喊的更厉害了，好像在被人一刀一刀的割肉，哭号的惊天动地，一个男人发出声音好像在使劲打他，吭哧吭哧个不停，李朝恩终究是年纪小，忍耐不住，抓起宝剑跑了下去，要看看是怎么一回事，心想着只看看，不出手。

    来到楼下，发现人群已经围得里三层外三层，他费劲挤了进去，发现这孩子被一个高大汉子用绳子拴住脖子，不住鞭打，孩子想逃，却无处可逃，大声哭喊。

    “这位兄台，这是你的儿子？或是子侄？为何这样痛打于他？”一人问道。

    这汉子恶狠狠道：“他是我买来的，使了二十大钱，却想要跑，我不打服了他，他不知道爷爷的厉害。”

    众人听了，纷纷唏嘘，这年月里关内李自成与崇祯打仗，关外蒙古人、满洲人欺压汉人，到处捣毁汉人村落，把他们抓为奴隶去耕种满人的庄园。许多不愿意为奴的汉人就背井离乡的逃难，路途中父母病死的有许多，就产生了大量孤儿，这些孤儿在世上无亲无故，往往被卖为奴。

    山海关关城附近的人叫这些孩子作‘北奴’，很看不起，只有同在关外的汉人，处境相同，知道心疼他们。

    一人挺身而出道：“你不要打了，你用二十钱买了他，我花二十五钱买走，不至于让你吃亏，他小孩子无亲无故怪可怜的，这年月里大家朝不保夕，何必互相再加害呢？”

    那汉子听了，喜笑颜开，道：“好，好，这孩子四肢健全，没有疾病，原本是值得二十五个大钱的。”

    眼看着事情解决，李朝恩跟随着人群向外散去，忽然觉得不对，一摸腰间荷包不知被谁偷走了，他回头环顾四周，人海茫茫，没有什么可疑的人，心下急躁起来，听得那个买了孩子的人仔仔细细道：“我若放走你了，你没地方去，左右逃不过被人欺辱，不如咱们爷俩做个伴，你随我去南方投奔我亲戚去吧。”

    孩子擦了擦眼泪点点头，李朝恩觉得心头一暖，跟着一个机灵，荷包在腰左，很大可能是被左边的人偷的，他生来过目不忘的本领，回忆起了当时站在自己左边人的外貌，是有几十个大人，两个毛孩子，一个头上长着大疮，一个瞎了一只眼。

    李朝恩从客栈里牵出马，在镇子里赚了一圈，脑子里把小镇分为八大块，一块一块的仔细查找，这是他从军中学到的追踪本领，如今使了出来。不多时便找到踪迹，来到一处破庙门前，下了马后闯将进去。

    谁知破庙的门虚掩着，他一推，这门倒了，震起一片烟雾，跟着两发冷箭便射了过来，李朝恩侧身躲过一箭，被另一箭射中肩膀，按寻常时候，他绝不会中了这么简单的埋伏，只是被方才打孩子的事扰乱了心神，又丢了荷包很是急切，才至于如此。

    肩膀上中箭不深，没有伤到骨头，他拔了出来后点了肩上穴道，封住血脉，跟着觉得伤口处麻痒，八成有毒。

    正在这时，黑暗中冲出一人，他死命盯着李朝恩，低伏着身体，好似一只豹子在捕猎一样，左手一把长刀，右手一根铁链，李朝恩甩了甩胳膊，右胳膊完全麻痹，只好换在左手，从腰后抽出横悬宝剑，耍了个剑花，做了个起手式。

    那人见李朝恩是好手，神色肃穆三分，顿了顿才挺刀攻来，刀行厚重，剑走轻灵，那人刀法慢但用力大，李朝恩剑法快却用力小，两人刀剑交击，剑如同灵蛇吐信一般缠绕着刀身四处轻点，刀不管不顾自走自的路，被剑缠绕着却不改变方向。

    这既是高招，也是昏招，高在若刀跟随剑的节奏，那注定要慢过剑一步，主动权就到了李朝恩手中，所以不管不顾，你出剑，我出刀，各打各的，强行将二人实力拉平。昏招也昏在此地，刹那之间，李朝恩抓住机会在刀锋上点出一个缺口，那人挺刀向他面门劈来，他侧身躲过，又一剑点中那缺口，将缺口加深，跟着对方第二刀劈来，他扔出宝剑，双手捏决，使出河南名士陈维崧从诗句里悟出的高深指法——哀蝉指来，用指甲尖在刀的缺口处狠命一点，千钧压在一发，那刀登时断裂，那人一惊之下，退回黑暗中去。

    李朝恩往外一跳，伸手去抓扔出去的剑，刚