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    五皇子便是储君的不二人选，殿下让小人去五皇子身边，莫非打算……”

    “本王对皇位没兴趣。”楚湛看着他道：“皇家亲情本就凉薄，她既选择嫁给熠王，我只想让她此生平安顺遂，若五皇子果真心地仁善，倒也罢了。否则，皇帝百年之后，这皇位楚熠不愿坐，也得坐。”

    刘星松了口气。

    他很明白，楚湛口中的她，指的是沈姝。

    刘星是先帝影卫的遗孤，虽然被沈姝赶走，只得留在瑞王身边，为瑞王做事。可这也只是为了报恩而已。

    谋朝篡位之事，他是万不能做的。

    “小人知道了。”刘星恭谨回道：“在小人看来，熠王殿下确是储君的不二人选，安定县主于小人有恩，小人定会看好五皇子的。”

    说完这话，他向楚湛告辞。

    待他的身影消失在夜色中，楚湛再次看向手里的荷包，叹息道：“这一世，我再将北狄的祸根除了，赠你一世太平，也不枉我来一回。”

    ——

    十日后。

    西匈可汗闫钊亲率大军出征，兵临城下，沈冲父子带兵御敌。

    五日后，沈冲父子重挫西匈前锋，闫钊遂派出毒奴兵。

    再十日，老瑞王楚天玺在阿仇帮助下，利用箭阵破掉西匈御奴兵控制毒奴的机关，毒奴脱控，临阵倒戈，杀西匈万余人。

    闫钊鸣金收兵，退踞关外二十里处，却并未撤兵。

    议事厅里，沈冲脸上尽是忧色。

    “毒奴已经力竭，不能再战，如若闫钊再派重兵出击，我方只能硬扛，西匈养精蓄锐十余年，兵肥马壮，若倾巢而出，云疆危矣。”

    沈晋明献策道：“如今两战告捷，西匈士气渐衰，父亲何不请求皇上派兵增援，乘胜追击，先发制人，或可重挫西匈主力。”

    “乘胜追击？先发制人？谈何容易！”

    老瑞王楚天玺面色灰白，咳嗽两声，接着道：“若无骁勇主将，出关去打西匈主力，无疑是以卵击石，我就问一句，你父子二人比得过当年的长平侯吗？”

    提到长平侯，沈冲脸上的忧虑更甚：“长平侯是一代神将，十多年前，他带兵出关，重挫西匈主力，打得西匈再不敢来，才换得边关十余年安宁。放眼整个大周朝，唯有熠王殿下能与之匹敌，闫钊此番胆敢来犯，也是因为熠王殿下……”

    在场众人的目光，因沈冲的话，不约而同皆投向了议事厅一侧的屏风。

    屏风后，沈姝坐在榻前，一边听着他们讨论，一边为楚熠按摩僵硬的小腿。

    这些日子以来，沈姝记挂着前方战事，无论去哪，都会带着楚熠。

    虽然楚熠仍在昏迷之中，可沈姝相信，若他恢复意识，最关心的，莫过于战事……

    “闫钊退兵二十里，却迟迟未撤兵，咱们总要两手准备，就算带兵出关追击不行，请求皇上派兵增援总可以吧！云疆若守不住，西匈铁马长驱直入，要有多少百姓流离失所……”

    沈晋明的话，将沈姝的思绪拉回，她站起身，转过屏风，看着自家哥哥道：“请求皇上派兵增援云疆确实能保下云疆，可哥哥别忘了，北边的北狄人也在虎视眈眈。倘若皇上调兵西来，北狄必会有所动作，到时腹背受敌，帝京危矣……”

    说到此，她神色微黯：“皇上不会调兵的，云疆只能靠咱们自己。”

    楚天玺看向沈姝，赞赏地点头。

    “不错。”他淡淡道：“若闫钊不退兵，云疆只能死守，以目前情势来看，尚有五分胜算。退一步讲，就算云疆被破城，大周也只损这一州而已。北狄兵力不如西匈，只要北边兵力不减，他们便不敢擅动，皇上亦可高枕无忧。”

    他顿了顿，意味深长看向沈晋明：“皇上将你父子二人派来云疆，若守得住，便是你父子天大的功劳，若守不住，便是你父子的失职，一将功成万骨枯，只有拿命来搏，这道理你不会不懂吧？”

    直到这刻，沈晋明才深刻明白，父亲为何而忧。

    父亲所忧，并非楚天玺口中所谓的“功劳”、“失职”，而是没有援兵下的云疆十余万白姓。

    沈晋明沉思片刻，朝沈冲请命道：“儿子愿带一支精兵，从锁关林借道绕到西匈腹地，若闫钊攻城，乱其后方，亦能缓解云疆之危。”

    “这倒是个办法。”楚天玺饶有兴趣看着沈晋明：“你可知道，借道锁关林去西匈，路途遥远不说，进入西匈还要闯过重重关隘，能活着进西匈腹地已是九死一生，更别提还要乱其后方……你可有必死的决心？”

    沈晋明目光尽是坚定之色：“边关将士不惧生死，下官生在云疆，长在云疆，能为云疆百姓尽绵薄之力，死而无憾！”

    “好！”楚天玺深咳两下：“我对西匈最熟，我随你一起去。”

    他转头看向沈冲：“不知将军可愿信我？”

    沈冲忙站起身，朝楚天玺拱手道：“皇上亲派王爷随军，下官当然相信王爷，只是王爷昨日一战，伤了元气，此行凶险异常