第十六回贪朝奉积年剥贫夺弱沈青天坐堂雪冤

    诸位看官，你道此人是谁？

    却说这坊间的商铺，不论酒肆、缎庄抑或银楼、客栈，十有八九随了顾姓，真个是家资巨万，产业广延。

    顾云昭适才正与一班子弟随性徜徉，眼见香如一人入了解库，心中诧异，跟随而至。

    只是香如本就怀愤，此时见他前呼后拥，锦衣华服，直当这些家财是积年开典获利，欺贫凌弱所得，更有一股怒火上头，啐道：“郎君好生了得！殊不知为富不仁，必有余殃之理？”话毕拂袖而去。

    顾云昭心知这婢子泼辣，早前亦是领教过的，倒也不着恼，只微蹙了眉，略一思索，便冲那伙计道：“取账簿来。”

    可怜这小伙计，哪见过这般阵仗，登时脸色一白，径望掌事面上看去。踌躇间，被怀安提起一脚踹在股上，骂道：“好狗胆！没听见郎君说话么？”

    不题这边厢究竟如何行事，且说那顾员外自云昭归家，观他行止，见果真收心养性，又听吴氏言及琼真之事，更将那短偈信了七八，喜得甚么也似。

    这日一早，却听仆从回禀：“郎君步出东门，只与那些少年为伴，却不知往何处去了……”顾员外还当他故态复萌，跌足长叹，终究无可奈何。

    正自烦恼，忽听得外头一片声响打进门来。抬首看时，见云昭提袍甩袖，足下生风，身后随几个壮汉，牵两条索子，横缚着一人。

    不是旁人，正是那解库掌事。

    原来顾员外因家事富饶，自开了典，便托着一个落第士子掌管，自己只在家中受用。却不知这人见东家宽厚，竟生出些不仁之念，实是人贪心起处，便是十万个金刚也降不住。且不说他轻兑出，重兑入，将那些宝器，尽拣好的换了自用，兼又赖人质物，才足了年数，便假托变卖过了，不准赎取。这般剥夺贫弱，积年下来怎不肥饶？不想此番恰被打个措手，一经盘问，两股战战，供认不讳。

    顾员外贯来行善，哪里忍得？当下送官究治，又按云昭所言出个晓示，写明：“凡一月内赎典者免利，只收本钱。”更且广发慈悲喜舍之心，将那些不义之财，用作修路铺桥，泽被乡里，一时传作美谈，此乃散言，暂且不表。

    且说经此一事，云昭倒于经商一途有些趋好，御下接物，极有章程。顾员外喜出望外，权把这十分功劳皆系于琼真一身，心道：“若得此佳妇，约束我儿，他日福寿绵长，家业长青，岂不美哉！”与吴氏计较一番，念及她母亲早先亡过了，父亲亦杳无音讯，所幸尚有一叔父，恰在归安任上，即刻修书一封，打发怀安前去拜谒，再行央媒聘求之事。

    可喜那怀安早前应允了香如，此时既奉了命，少不得牵上一匹快马，揣着两封书信径往湖州府去了。

    自出吴江，沿着太湖一路望南，所经河泽密布，岸上一带菰草弥望，随风瑟瑟作响。这般夜伏昼行，至次日午间便见那归安县门已在一射之地。只不知为何，来往行人无几，偶有一二，皆是步履急促，竟往一处奔去。

    怀安更是纳罕，遂寻了寓所，暂把行李歇下，问店主人道：“不知这县中生了何事，怎的如此冷清？”

    店主人道：“客官有所不知，今日知县大人悬牌挂审，恰有一桩人命官司详至案下。若是旁人也罢，这沉知县却是怜才爱民，雪冤理滞，断案如神，县中都称他作‘沉青天’的。客官若得闲，也去耍耍何妨？”

    怀安本欲往县衙呈信，听此一言，自是意动。不一时，到得府门之外，果见人群拥簇，堂上端坐一人，服绿官袍，头戴展角幞头，生得面白清正，极为端方，正是沉润卿。

    但听他道：“下跪何人？”

    那堂下之人回道：“在下姓杜名师愈，不过一介寒门子弟，因家道肖乏，便在人家处馆，勉强糊口。今状告本县鱼行经纪冯生，逼杀吾妇，及至惨死。望县尊速赐拿获凶手，冤仇得雪，感戴无既。”

    听此一言，满堂人一齐挨挤拢来，伸头着眼，要把这说话人看个仔细。

    只见好一个清隽人才，虽片巾素服，乌发蓬乱，却生得：山川秀气，润比明珠；锦绣文心，恰如其面。

    下一章有肉，临时起意，主要是我想写肉了。