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    个比一个数目高昂。

    假如他真的生来就背负不凡命运，那他所收获的每一份礼遇，每一份尊敬都该与具体事件息息相关, 他应该是靠切实发生过的事件去博取它们，再一步步扩大社交，提升声望, 树立威信的——诸如“Alpha”这种与生俱来的属性带来的好感加成除外。

    瓦尔家给了他规格足够高的礼遇，表现得却像是毫无索求, 亡灵长老团不仅亲自接见了他, 还把意义非凡的深渊令牌交付出来。纵然深渊令牌来的比瓦尔家的器重要稍显合理一点, 据亡灵长老们说，这是他们因为艾伦致力于研究暗恢复剂而给的，可这理由也只是初听合理, 事后细想, 就会发现它也充满了矛盾。

    自古做买卖都讲究银货两清, 就算深渊令牌是作为暗恢复剂的等价交换品被拿出来的，然而那会，暗恢复剂甚至都还没做出一瓶成品，艾伦的配方尚在调整，资料仍在收集，他连一瓶合乎标准的“试用装”都无法提供出去，深渊令牌却已被郑重无比地呈到了跟前，送到他手里。

    这是桩怎么看都不够公正的交易。

    对方来意不明，盛情又难却，再加上自己正身处对方大本营，还说不好如果执意推拒下去，会不会因为“不识抬举”而节外生枝。

    艾伦怀抱着疑问和不对劲感收下了礼，做着静观其变的打算，但直到他与伊莱重逢，再度回到卡尔比，他的疑问初看仿佛是在得知预言内容时被解答了，可预言里的“希望”为他同时又带来了更多问题。

    如今，听玖丽莎提起“牺牲总是最先从英雄开始”，他竟然生出了一种“终于来了”的释然。

    “需要我做什么？”艾伦听见自己这么问了，声音是出人意料的平静沉稳，简直能在后面再接上一句更加可靠的“使命必达”。

    伊莱抓着他的手登时紧了一紧。

    与之前根本没意识到自己正抓着谁的手的情形不同，眼下，金发青年十分清楚自己正抓着谁，并不由自主加重了手上力道，像一撒手，身边这人就会立即飞走。

    然而这世上就是有些人和事，是光靠手紧紧抓住，也没法如愿留在掌心里的。

    在把“希望”需要担起的责任告诉给艾伦之前，玖丽莎先说了个不算冗长的故事。

    “这片大陆上最初只存在人类。”她用这样一句开了头，“而暗生物是人类滥用元素力量，结果异化的元素却连带着驱动者一并形态更改的产物。”

    至于滥用元素的初衷是为了追求更强大的力量，还是单纯的只具备有科研精神，想探索元素之力在人体上的适用极限，个中理由便难以说清。

    单看现今暗生物种类繁多的情况，或许是以上理由兼有。

    异化的造物很快会意识到自己与原生人类的不同，他们从外形到力量都发生了跨越式的改变，再难融入原本的群体，过去的同伴往往也难以接纳以新面孔出现的他们，所以顺理成章的，异化者纷纷自原本的族群中脱离，他们逐渐聚集到一起，开辟新的居住地。

    “在第一批‘异化者’逐步从人类群体中脱离，搬迁到距离人类聚居地更远的位置时，就有一部分人意识到，异化或许也不是一件坏事，的确有人因为它增强了力量，而有了数目不低的异化先例在前，后来者完全可以收集信息，尝试探索出最为安全的异化方式，继而用这套新异化方式造福亲友，甚至使自己所在的整个族群力量都获得飞升。”

    “这一部分人中的绝大多数都成为了‘二代异化者’及‘三代异化者’，其中不乏有确实带着全族变更了形态的。”

    “二代和三代之中，也有你们的熟人。”

    “熟人”。

    艾伦和伊莱——包括霍尔——几乎是不约而同在心底重复了一下这个词。

    数个身影先后跳进他们的脑海里，虽说先后顺序稍有不同，但最终登场的对象大同小异。

    寄希望于艾伦身上的亡灵长老。

    已经坦言相告过是曾用诅咒换取力量的瓦尔一家。

    “就像你对自己获得的重视和优待心存怀疑，一直在等待着付出交换物的这天一样，人滥用元素之力，自以为开辟出了强化自身的新方法，当然也不会是毫无代价的。”

    “元素神仅存在于传说故事里，暗生物是人类自己折腾出来的产物。”

    “但这个世界的法则体系真实存在。”

    世界的法则体系，换一个说法，也能称之为世界的意识。

    它凌驾于整片大陆之上，维系着一方空间的稳定，轻易不会被它管辖的对象所感知……除非它发觉出现了足以动摇整个空间的危机，并且单单依靠它的自我修复能力，已不足以支撑起构架了这个世界的元素天平。

    “给带领全族一起谋求力量送去诅咒，给窥探法则者送去终身被拘禁于方寸之地的枷锁，有针对性的蛊惑异化者去进行消除异化的实验……这都是法则为了平衡天平而采取的手段。”

    “但它们不是收效甚微，就是见效期太久，远赶不上天平倾斜的速度