第壹陆伍章 萧旻

    再说萧旻从外头进院子，恰见嫣桔站在太阳地里，拿藤拍在拍打被面儿，半张脸皮发红、半张脸皮紫胀着。谑笑问：“这戏唱得是哪出？蓝脸的窦尔敦盗御马？还是红脸的关公战长沙？”绮雯恰站在门帘前嗑瓜子，噗嗤笑了。嫣桔也不说话，谁也不瞧，把藤拍朝地上一摔，就朝明间去。

    萧旻后脚跟过来，嘴里问：“小蹄子，乞巧节你拿走我脏污的袍子，可一并顺走了甚麽？”嫣桔斜着眼回：“我能顺走爷甚麽？”

    萧旻也不响，把她一把摁在窗牖上，手往她袖拢里掏，只掏出一方海棠红锦帕，他道：“那个帕子呢？鹅黄撮穗、绣着莺莺拜月。”嫣桔说：“你想我告诉你，先答我一个问题。”萧旻不恼反笑道：“我不打你，你倒先乖张起来，你说要答什么？”嫣桔问：“那帕子可是九夫人私授给你的？”

    萧旻哼一声：“是又如何？你还不快还我！”嫣桔咬着牙根道：“你俩做的不伦事，倒叫我挨打！帕子被夫人收了去，你找她讨去。”萧旻心一紧，松了手，慢慢道：“一准是你为邀功给她的！”嫣桔冷笑：“我是夫人的陪嫁丫头，不给她，难道给爷您不成？”

    萧旻道：“我见你也大了，合该是配小子的年纪，稍会我就跟夫人提，免你一趟两趟的作妖，弄得皆不安生。”说完甩帘子走出门，回到房里，徐巧珍正倚着矮榻做针线，听到声响眼也不抬，不理他。萧旻心里有鬼，挨到她身边坐下，巧珍道：“你离我远些，绣花针可不长眼，一戳一个血眼子。”萧旻偏凑近她，咧嘴笑着：“你戳，你戳，就怕你不敢。”

    巧珍偏起了性子，真拿针朝他手面戳了一记，萧旻唉哟叫唤，巧珍说：“叫你来招惹我。”脸色倒和缓了些许。

    萧旻又问：“你在绣甚麽？”巧珍冷笑地嘲讽：“不绣帕子绣甚麽？我可比不得谁招人疼，今儿这个送明儿那个送的。”

    萧旻坐到榻边的椅子去，一面执壶斟茶，一面道：“方才嫣桔同我说了，不就一方帕子麽！实话与你说罢，是我在园子里捡的。”

    巧珍把针线扔进箩里，抬高声儿道：“你当我这般好骗！你的性子谁不知晓呢，是会随便捡别人用过的帕子的人麽？会叠得方方正正拢在袖里？你趁早实说，从前已往，你同她私会有几遭？除送帕子，还送了旁的没有？你一五一十坦承，我便算罢，但凡要耍心眼瞒过一个字儿，我就去找老太太和娘家爹爹作主。把这桩乱伦的事儿闹闹大，撕了那淫妇的狐狸皮，自此后再没脸见人。”

    萧旻有些不耐烦了：“说甚麽混话，早同你讲过，她自嫁给小叔后，与我就再不相干。”巧珍紧盯着他的脸庞：“你还骗我？”萧旻把茶盏往桌上一顿，蹙眉冷道："没有的事怎麽认？也同你父亲那般要屈打成招麽！"巧珍顿时眼眶一红，说道：“我晓得你怪我父亲、拆散了你那桩好姻缘，但如今你官途顺畅，还不多得他提携，总是没亏欠你甚麽，男儿志在仕途，岂只顾儿女情长，这般你还再怨，不妨休掉我算了。再不但那罪名儿！”

    萧旻沉默稍顷，复又坐她身畔，微笑道：“我说一句气话，你就扯到休妻，各退一步，大家太平。”

    巧珍还欲要说甚麽，就听小厮萧乾隔着帘子禀道：“宫里公公来传旨，命老爷即刻进宫！”

    萧旻乍然失色，不确定地问：“只我去麽？”萧乾答：“不止老爷，还有大老爷和九爷。”

    他又问：“那公公可有透露一二？”萧乾又答：“大老爷有问，只道不便多说，去了便知。”

    萧旻撩袍起身，他已晓将会发生甚麽，让巧珍把自己官服取来，没见动静，抬眼看她神情恍惚，似惊又喜的样子，奇怪道：“你怎麽了？”

    巧珍激动地抓住他的胳臂，脱口而出一句话儿。

    “你说甚麽？”萧旻脊背倏得僵直，眼底掠过一抹不敢置信。

    巧珍敷衍说自己不过胡乱猜测而已，不再多话，趿鞋下地伺候他穿戴齐整，再送出房。

    嫣桔抱着晒暖的被褥进来，眼睛红肿，显然才哭过，巧珍斜瞟她道：“还在怪我打你？把这薄荷膏拿去涂了，两三日便悄下去。”

    嫣桔摇头：“不曾为这个哭！”

    “那为甚麽哭？”巧珍忽然笑了：“老爷提及把你配给萧乾那小厮，可是为了这个？”

    嫣桔“扑通”跪在她脚前，哭着说：“我就是死，也不要嫁他。”

    巧珍扶她起来，抿唇笑道：“你答应我还不肯呢！”觉得房内变得昏蒙蒙的，朝窗牖望去，外面不知何时阴云密布，凉风狂作，她喃喃轻言：“要变天了！”

    第壹壹陆章祸福

    萧云彰进宫后，接连五日未曾回来。

    林婵一直不得信儿，心底甚挂念，晨时去给萧老太太请安，秋桂道还在洗漱梳妆，遂来到卧房旁的起坐间里，李氏、窦氏、潘氏等女眷正围桌吃茶，巧珍竟也在，见到她笑着站起行礼：“小婶婶来了。坐我这儿罢！”那般恭让，全然不见两人曾经的剑拔弩张，林婵也佯装亲切，微笑道：“我和七嫂有话说。”

    潘氏忙挪让