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    得古怪，觑她神色时，却只有尝到甜酒时的清浅笑意——那酒是他特地让杨固去寻的，专为闺中女子酿的果酒，据说喝起来清冽甘甜。看她那模样，显然对着酒很是满意。遂勾了勾唇，道：“留你住了不短的时日，却还没一道用过饭，尝尝吧，都是热乎的。”

    酒甜汤浓，佳肴诱人，沈蔻没客气，举箸去挑喜欢的栗子吃。

    相处了两辈子，她不是头回跟江彻一道用饭。

    但今日，显然十分不同。

    夜色渐深，仆妇点了灯烛后悄然退去，江彻难得有兴致，问及沈蔻手头在写的戏本。比起谢无相对南戏的精通，他在这上头其实是个门外汉，不过是听听故事，品品词文罢了。但以他铁腕纵横的冷厉性情，特地提起戏文，其实颇有些主动找话题的意思，且戏文出自沈蔻之手，多少能折射出沈蔻深藏的心思。

    沈蔻何尝不知他的用意？

    前世的种种固然刻在心间，重识以来他的种种作为却也真切发生过，尤其是她和钟氏搬进王府之后，江彻在外在外忙得脚不沾地，回府时却总能抽空去客院，哪怕只是淡淡几句闲聊，亦能窥见他有意示好的态度。

    这样的江彻，于她而言是陌生的，却也稍添温和亲切。

    伸手不打笑脸人，更何况江彻屡屡照拂。

    她心底里终归存了感激，暂将旧事杂念抛开，就着美味的香汤热菜，同他说起手头的戏文。蜡烛渐渐烧短，夜风自窗缝里钻进来，裹挟凉气。一杯杯甜酒入腹，身上却是和暖的，沈蔻酒量还行，半坛子甜酒喝下去，脸上染了薄薄的红晕，眼底亦愈见清澈，烛光下潋滟如波。

    江彻唇角笑意渐深。

    直到饭食将尽，她才想起今日来的初衷，素手支颐，抿着酒杯，浅笑道：“说了半天的戏文，倒忘了来意。我记得王爷后晌曾说，还有些话叮嘱给我？”

    “嗯。”江彻依在窗畔，静静觑她，“沈大人脱罪之后，你们有何打算？”

    “去江南。”

    “若父皇派个不在江南的差事呢？”

    沈蔻“嗤”的一声轻笑，“皇上派了差事，家父就得接吗？他寒窗苦读那么多年，确实曾有些抱负，不过如今么……他许诺过的，若有一日能洗脱冤屈，就带着我和娘亲南下，寻个清净的地方安稳度日，再不插足这些是非。”她喝了酒，情绪不似寻常深藏，说这话时，眼底分明稍有黯然。

    江彻瞧着她微垂双眸的模样，几乎想伸手摸摸她。

    沈家的遭遇，确实令人灰心。

    勤恳为官的县令，为着伸张正义彻查命案，却遭了奸佞陷害，百口莫辩，甚至几乎要搭上妻女的性命。若非陆元道吐出线索，他又恰好碰着沈蔻，深查下去，这冤屈怕是极难洗清的。这般奸贼当道，颠倒黑白的情形，确实极易磨尽雄心。而沈蔻想南下，恐怕不止是为此。

    江彻顿了顿，又斟了杯酒，“不想留在京城么？”

    “不太想。”

    “为何？”

    他问得认真，闲谈着酒意微醺时，他身上那股冷硬几乎收敛殆尽，双眸却愈发深邃，如同暗夜里的海，叫人看不清边际，探不到深浅。隔着一方长案，摇动的烛影在他脸上镀了曾淡淡的红色，沈蔻醉眼斜睨，目光在他脸上逡巡。许多事划过脑海，曾令她欢喜的、期盼的、失望的、心痛的……

    临死前的凄凉浮上心间，初始时的爱慕与贪恋亦浮上心间，连同住进客院后，起伏跌宕的心思与猜想，亦尽数浮起。

    平心而论，他如今待她极好。

    若没有顾柔横亘在中间，若前世相识时他能这样待她，那该多好。

    沈蔻鼻头微酸，仰头饮尽甜酒，道：“京城是个伤心地，留在这儿做什么。”声音不高，在酒醉后带了些许软软的鼻音，她没再看他，目光落在纹理细密的紫檀长案上，轻轻咬了咬唇。

    江彻心头似被利刃划过，鲜血淋漓。

    京城为何于她而言是伤心地，他再清楚不过了。

    哪怕记忆尚未完整，在他想起的那些经历里，他冷硬的态度实如寒冷坚硬的冰剑，伤人伤己，亦磨尽她眼底最初炙热的光亮。

    他捏紧酒杯，强忍着没皱眉。

    心头似被谁攥紧，肆意蹂.躏搓弄，他竭力藏起痛楚，盯着她道：“再伤心的事，总都会过去。沈大人才学出众，不该被轻易埋没，父皇虽未必能时时看破奸佞欺上瞒下的手腕，但只要翻到御前的事，他到底会秉公处置，不会委屈沈大人。你若留在京城，我定会好生照拂，绝不叫别人欺辱放肆。”

    他的神情里流露出诚挚，挽留的意思呼之欲出，

    “蔡九叔那些菜色，每日都可以做给你吃。你若喜欢南戏，回头搭个戏班子，专门演你写的故事。”

    “令堂喜欢刺绣，就开个绸缎庄。”

    “京城的山水不足看，就去别处走走，赏景觅食都行，像上回去江州，你不就很喜欢那里的菜色么。”

    他握拳轻按在胸口，酒意与疼痛上涌时，深藏心底的话亦徐