击缶

    接下来半个月, 回纥都挺安分的，连先前喜欢在宫里乱晃的使臣都老实了，规规矩矩地蹲在鸿胪寺安排的住处。

    半个月里偶有小宴，沈辞柔不用参加, 也懒得问李时和，只从来往的宫人嘴里听到过一些。

    其实也都是琐碎的小事, 譬如今日设宴看了什么, 又比如皇帝和可汗谈了什么。其中的机锋宫人往往不懂, 再转述就更不清楚, 沈辞柔听来听去, 最有用的也就是商量往后朝贺的贡品。

    也不知道李时和做了什么, 回纥到底是服软了, 贡品倒没添什么，只说在边界设市, 以漠北良马换中原的茶叶和瓷器。至于怎么换, 传话的宫人比了个数，沈辞柔听着都觉得李时和有点黑心。

    按约定的这个数，已经不能算是换了，得算是三分买七分送, 回纥马商恐怕夜里得蒙在被子里哭。

    到七月初, 回纥使团在长安逗留的时间够了，收拾收拾该回草原。李时和也不留，挑了个日子在麟德殿设宴，宴会和先前洗尘的大宴一样盛大, 透露出的意思却成了“快给我走”。

    宴请的人和先前也没什么两样，开宴前沈辞柔特意留心，果真看见了柳临和杨氏，一人带刀，一人抱琴，柳临还特地提着刀和回纥可汗去聊了几句。

    开宴后也没什么特别的，无非是吃吃喝喝，两波人说的还是套话，从来时你戳我一下我扎你一针，到现下你夸我我夸你，这边站起来夸长安城盛世风光，那边立马说不比塞上京华。

    本来就这么了了，也算是个圆满，结果宴快结束时可汗可能是喝多了酒，站起来，满脸通红地喷着酒气，话倒还清楚，大意就是说皇帝琴艺卓绝，他们离开前想听一曲。

    弹琴这回事，皇帝自己弹给自己听，那叫陶冶情操，弹给别人听就有点不对味儿了。沈辞柔藏在大袖里的手一紧，还在想该怎么效仿蔺相如，底下居然又是柳临站起来。

    “恕臣无状。”柳临还是含着微微的笑，不卑不亢，“陛下，臣有些事想说。”

    李时和点头：“奏。”

    “说来惭愧，臣虽不务正业，但多年奔波，总算是有几个朋友。此前有位朋友辗转回纥、长安，做的是贩马卖茶的生意。年前回纥动乱，他还给臣来过信。”柳临从袖中取出折好的信笺，缓缓打开，“这位朋友文采不佳，臣就不照着念了，大概是说新可汗姿容秀丽，仍是少年。”

    来赴宴的官吏脸色一变，回纥那边更是有个女眷脸色煞白，手上的杯子抖了两下才捏住。

    可汗倒是没什么变化，脸上还是酒气熏出的红，他摸摸自己特意蓄的络腮胡，看了柳临一会儿，忽然大笑：“看来您的这位朋友消息不够灵通，应当是把我钟爱的臣子与代言人当成了我。”

    话音刚落，他边上的少年使臣就上前一步，朝着柳临行了个礼。

    柳临还了一礼，继续说：“或许如此吧。他在信中还说，可汗身边有一勇士，名骨吐罗，善用双刀，高大矫健而生性豪爽。曾在他处买青瓷、白瓷各百，放入木箱，举木箱时袒露上身，见其背后有一经年的刀疤。”

    “疤长七寸许，自肩胛骨至腰后。”柳临说，“事后我那位朋友感慨草原上有此力士，并未收钱，请其饮酒。同席有遮面黑袍者，带的也是双刀。力士好奇，问这对刀如何，那刀客就答了。”

    他看着高大的胡人男子，笑吟吟地说了和当时同样的话：“若有机会，愿与阁下切磋。”

    骨吐罗笑意一凝，刚想说话，柳临把信笺放到身旁的内侍手里的托盘上，那内侍急急地快走，把托盘呈给李时和。

    底下人顿时紧张起来，几位重臣面面相觑，谁都不知道该不该先开这个口。回纥那边则面如死灰，先前演武时颇英勇的几位力士都不敢说话，反倒低下了头。

    “朕以为回纥向朕求娶公主，是愿结秦晋之好。奈何时运不齐，适龄的公主均已出嫁，万分遗憾。先前朕大婚，未能去信告知，回纥将皇后误认为公主，前来求娶，朕以为应当算是朕的过错。”李时和看都不看托盘，神色淡淡的，“朕曾听说过出使时君主与臣子互换身份，却没想到今日能亲眼见到，且还在长安城里瞒了朕半个月。”

    骨吐罗脸色霎时变了，顿莫延倒稳住了。短短一瞬，他就从战战兢兢的使臣变回回纥草原的主人，上前一步，朝着李时和行了回纥的礼。

    “请原谅，陛下。众所周知，草原主人的权杖争夺向来伴随着尸骨与血流，我猜想在长安的想象中，能够杀死兄长的人应当是魁梧、英挺的模样，而不是如我这般柔弱。我无颜直面陛下的英勇，只好请求我的力士暂代我的姓名。”他抬头看了沈辞柔一眼，“至于皇后，我再度向您致以真诚的歉意，您的皇后是如此地威严、美丽，犹如配得上这个帝国的公主。”

    “这时候可汗的话变多了，和先前截然不同，朕想以可汗如今的模样，该是配得上做回纥的主人。”李时和像是感慨，后半句却陡然凌厉起来，狠狠一拍扶手，“难道在可汗、回纥的设想中，朕既没有接纳新可汗的气度，也不配见到