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    珩走的时候，不是还好好的吗……

    她咬着唇，眼眶慢慢变红，晶莹的泪珠在眼尾处打转。

    傅衍之仍旧维持着行礼的姿势，言辞恳切地劝道：“朝中不可一日无主，还请殿下三思。殿下身为长公主，是皇家如今唯一的血脉，更是百姓民心所向。只有殿下回去，才能让大夏百姓心安。”

    宋栖迟抬手擦了擦眼角的泪，努力让自己冷静下来。

    她知道，父皇一旦驾崩，定会有无数人为了坐上那张龙椅而争的头破血流。

    杀戮、鲜血、尸体……

    所有围绕着权势的残酷争夺，最终受苦的都是百姓。

    而只有她回去，才能制止这一切的发生。

    她是清宁长公主，是曾给大夏带来祥瑞的人，更是千千万万百姓虔诚敬仰之人。只有她回去了，才能稳住朝局，稳住民心。

    大夏需要她。

    大夏的百姓……更需要她。

    宋栖迟深吸一口气，慢慢抬起头来，神色竟是出奇的平静。

    “你先回去吧。等我想好了，自会做出决定。”

    傅衍之应了一声，便消失在了门外。宋栖迟回到窗边，慢慢地坐了下来，低头凝视着那绢扇上已经绣好了一半的鸳鸯。

    她心里清楚，这次她若回去了，只怕一时半会是回不来的。

    可是她曾答应过的，会一直陪在阿朝身边，永远不离开他。

    她轻轻叹了口气，重新拿起针线，将剩下的一半鸳鸯绣好。这幅鸳鸯戏水的绣面，她头一次绣的这样栩栩如生。

    身后传来裴溪故熟悉的脚步声，她慌忙把绣扇藏在背后，匆匆站起身来。

    “殿下在做什么？”

    裴溪故看了一眼桌上放着的针线，笑着问道：“殿下是在给我准备生辰礼物吗？”

    “……嗯。”宋栖迟慌乱地低下头，支支吾吾地说，“还，还没做好呢。”

    裴溪故走到矮桌前蹲下来，看着她绣废了的几块绢布，唇角微勾：“看这图案，像是鸳鸯。”

    宋栖迟脸颊泛红，连忙打断了他：“好啦，你别猜了。”

    “好，听殿下的。”他站起身，乖巧地朝她笑了笑，“阿朝不猜了。”

    “阿朝。”

    宋栖迟心神不宁地唤了声他的名字，声音小的都快要听不见了：“我……我有件事要对你说。”

    少年睁着一双纯澈的眸子看向她，问道：“何事？”

    宋栖迟咬着唇，挣扎了好半晌，才慢吞吞地从唇齿间挤出几句话来：“我父皇病重，只怕没几天日子好活了。我……想回去看看。”

    裴溪故的笑容顿时僵在了脸上。他沉默了许久，终于轻声问道：“这消息……是谁告诉你的？”

    “是傅大人。父皇病重，临终前想再见我一面，所以他才赶来楚梁告知我此事。”

    “可是你父皇待你本就没什么情分，你又何必跑回去看他？”

    裴溪故的手慢慢攥紧成拳，咬着牙道：“他身为父亲，竟舍得让你在暴雨中跪上两个时辰，这样的人，你还回去看他做什么！”

    “可是他毕竟是我父皇！”宋栖迟眼角含泪，声音颤抖，“就算不为了父皇，便是为了大夏千千万万的百姓，我也得回去看看。”

    “百姓？”裴溪故苦涩地扯了下嘴角，眼中浮现出几分自嘲般的笑意，“上次你与我吵架，便是为了那些大夏百姓，这一次又是为了他们……”

    宋栖迟急切地扯住他的衣袖，“阿朝，你听我说……”

    素日乖巧的少年这一次却没有听她的话。他猛地推开宋栖迟的手，红着眼睛，声音微微颤抖： “所以，殿下要离开我，为了那些百姓回到大夏去……对吗？”

    “不是的阿朝……”

    宋栖迟慌忙摇头，上前牵住裴溪故的手，语无伦次地解释着：“我只是回去住一阵子，住一阵子就回来……天子宾天，国丧三年，我如今是父皇唯一的血脉，必须回去亲自操办父皇的丧仪，才能安百姓之心。”

    裴溪故垂眸盯着腰间的白玉佩，话中满是苦涩：“殿下……真的还会回来么？”

    天子宾天是国之大事，宋栖迟这一回去，既要操办宋鸣的丧仪，又要想办法安抚民心，这一折腾，少说也要好几个月。

    而太子死后，宋鸣膝下再无皇子，宋栖迟身为清宁长公主，又一向得百姓敬重，便是继承皇位的唯一人选。

    她虽是女子，但朝中不可一日无主，为了稳固民心，那些朝中老臣说不定会把她推上皇帝之位。

    思及此处，裴溪故的眼睛愈发酸涩，终于再也忍不住，蹲在地上撕心裂肺地哭了起来：“为什么在殿下心中，我永远不及那些百姓重要？为什么，为什么……”

    “阿朝，你别这样……”

    宋栖迟赶紧在他身旁蹲下来，手忙脚乱地替他擦拭着眼角不断涌出来的泪珠，“你是我心中最重要的人，没有人可以取代你的位置，只是……”

    她看