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    楼梯底端就是通往店铺的门帘和那扇隐蔽的后门，从室内看时，那只有一堵砖墙，没有人会把它当做第二个出口。

    她将耳朵靠在门帘上，几乎不敢呼吸，怕听不到店里的动静了。

    “——我弟弟重病在家，你们的人都看到了的！”弗雷德愤愤地说。

    另一个低沉的声音说：“不用我再来警告你们第二遍吧，韦斯莱？你们和波特走得太近了，况且今早有人看见他们出现在魔法部了。”

    “你们把顾客都吓跑了，就为了说这件事？”乔治没好气地说，“这里没有你想找的人，请不要打扰我们做生意。”

    接着一声什么东西被撞翻的巨响，和女店员的尖叫声同时响了起来，有人朝海伦这里走过来了。

    她朝后缩了缩，弗雷德似乎把那个人叫住了。

    “你要干什么？店铺楼上是私人区域，如果你非要进去——”

    “好了，好了。各位先生们，先不要吵起来。”一个留着山羊胡的男巫狡猾地说，“请配合魔法部的工作，我有部长特许的搜查令。德力士，你们上去吧。”

    “我太太在楼上，你们这样会吓到她。”乔治说。

    魔法部的官员们面面相觑了一会，男巫不为所动地说：“你可以和我们一起上去，由你来解释，韦斯莱先生。”

    此时海伦已经悄悄绕到了笑话商店的橱窗外，朝弗雷德比了个手势。

    弗雷德将视线从窗外收回来，往乔治面前一站：“忘了告诉你了，老弟，你老婆已经被你气跑了。所以楼上没有人，各位可以去随意搜查。”

    乔治心领神会，但依旧一脸不爽地抱着胳膊：“那就去吧，你们这群傻瓜。如果能搜到哈利·波特的一根头发，我把脑袋摘下来。”

    “还有一件事，韦斯莱先生们。”男巫在口袋里摸出一卷羊皮纸，“魔法法律执行司和魔法商品登记办公室让我代为转达给你们，关于对你们店里部分商品的整改通知。”

    他抖了抖卷成卷的羊皮纸，长长的清单一直落到了地上。

    “以上是你们需要下架的商品。”他说，“周五之前执勤小组会来查验，一旦被发现这清单上的一样东西还在货架上——一张包装纸也不行，他们就会考虑查封您的店铺。”

    “我们正需要这个呢，谢了，老头。”弗雷德讽刺地说着，没有接过去，这让那个男巫尴尬了一会。

    “或许吧，毕竟商店的厕所快没纸了。”乔治一脸嫌弃地搭腔。

    男巫干咳了一声，把羊皮纸胡乱卷了卷搁在他们的柜台上。

    “我转达完了。——德力士，楼上有人吗？”

    德力士笨拙地从帘子后面钻出来，有些气馁地揉了揉鼻子。

    “没有，波特不在这里。”

    “那我们就先走了，祝今天愉快，先生们。”男巫虚伪地说着，微微颔首，带着其余的人走出了笑话商店。

    五分钟后，乔治打开笑话商店的后门，海伦坐在门外的台阶上，回头对他笑了笑。

    “如果听你的呆在楼上，可能就没这么好解决了，对吧？”

    接下来的几天，大大小小装满货品的纸箱把楼梯底下堵满了，阁楼里也堆了很多。这些都是不允许他们出售的商品，这样一比，店铺的大堂空荡了许多，甚至有点冷清。

    但是弗雷德和乔治看上去一点也不沮丧，周五之后她就明白了。

    他们俩不知道从哪弄来了几十只猫头鹰，它们就栖息在笑话商店的屋顶上，纸箱里的东西卖得更快了，他们通过猫头鹰邮递的方式卖给全英国的巫师。等周一魔法部的巫师赶过来时，他们的存货已经卖掉了一大半。

    “你们只说不允许在店铺内的货架上出售。”乔治说，“没有说不允许在店铺的屋顶上出售，我们的确没有在货架上摆放这些，不是吗？”

    “好啊，好啊——”前来对接的巫师咬牙切齿地说着，“你们在钻魔法部的空子？”

    “劳驾，你应该问问制定这条规章的人，是不是在工作的时候打了个瞌睡，或者把脑子忘在魔法部的壁炉里了。”弗雷德伸手点了点自己的太阳穴，无辜地说，“我们遵守魔法部的规章制度，居然被说成是钻空子？枉我们勤勤恳恳地交税……”

    入夜之后，海伦和他们坐在空荡荡的商店大堂，谈起这事她笑得很开心。

    “可是明天新的规章就要下来了，”海伦说，“你们不能在屋顶上养猫头鹰了。”

    “反正也卖得差不多了。”乔治说，“许多顾客听说这些玩意要绝版，一个劲地向我们订购。”

    在清理了一大批商品之后，商店看上去比以往宽敞了一些，也冷清了不少。平时它们总能堆满每一个货架，就连门把手上都挂着会尖叫的咬人玩具。

    “我还是希望能恢复到原来那样。”海伦变得有些低沉。

    “会有那一天的。今天有哈利的消息吗？”弗雷德说。

    乔治正要摇头，突然看见了什么。

    “老天——”