10 姊妹夜谈与南海珊瑚

    吃完饭洗漱，关绮却不急着到母亲书房里去。

    她掐准时间，吩咐使女取来寒冰，在手里捂了一会儿，确定手心麻木没有知觉了，把剩下的碎冰放到棉套子里带在身边，才往母亲住的地方去。

    关以桑是出了名的守时自律，书房里摆一口御赐的夕阳钟，到点了就必须睡觉。教训女儿这种事情，自然也会被她推到明天。

    「母亲。」关绮敲门。

    「进来吧。」关以桑打了个哈欠。

    书房干净整洁，一尘不染。信笺纸张垒到了天高，全部叠得整整齐齐。关以桑已经换了睡衣，发髻也卸下了，穿着一件外套翻看政务的记录。

    身后为她梳理长发的侧室也换了身衣物，这样与小姐见面实在有些失礼。他不敢看关绮，只是低头在关以桑耳边说了些悄悄话。

    「也是，」关以桑低头，「你先回去吧。」

    男人于是起身，半遮面容躬身告退。

    关绮也向他行礼，「请伯叔好好休息。」

    离关以桑上床的时间已经所剩无几，她没时间考察这半年的学习，也没时间审问这贪玩的逆女，自然要直截了当地把最该发的火发了。

    「我罚你也不是一次两次了，」关以桑拿出早就准备好的戒尺，「魁娘不至于受伤吧？」

    关绮脸上讨好的假笑慢慢凝固，「托您的福，身子好着，就等挨这顿打呢。」

    手心上的刑，每次回家都逃不掉。

    关以桑抽了两下，打得关绮嗷嗷乱叫，一摸戒尺，「真凉啊。」

    「阿娘注意身体，」关绮借坡下驴，「多穿件衣服。」

    关以桑自己也奇怪，关绮生父的性子和她也差不了多少，怎么能生出这样一个讨打、又让人总狠不下心去打的女儿。

    「你家姐下月复职，」关母揉揉太阳穴，努力忍住自己的哈欠，「你被国子监开除，影响的可是纨纨的仕途。」

    「嗯。」关绮乖巧地答应。

    披风里的手臂悄悄挪了位置，捧着冰块消除手心的红肿。

    关以桑这样的老狐狸，当然看得见女儿的小动作，无可奈何地摇摇头。

    「纨纨刚出月子，还要好好休养，明日才准去烦她。」关母呼地一下吹灭桌上的油灯，「照例滚去你祖母牌位前，磕过头再跪一晚上，求他保佑让你收收心。」

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    关绮向母亲问了晚安，轻车熟路地翻墙来到了祖母生前的住处。

    相比同龄的其他年轻小姐，关绮自觉在母亲面前相当放肆。幺女幺心肝，关绮出生前又没了个姐姐，从小到大，在关以桑能做到的范围内，她几乎可以说是被宠坏了。

    从她的小名便能听的出来——魁星女娘，这可不是一般的寄予厚望。

    月光正好，冷冰冰地给院子里齐整的花草镀上一层白银。空荡荡的厅子里一尘不染，她便借着望舒的面子老老实实磕了三个头。

    「母亲又差我陪您来了。」她朝还凉的手心里呵一口气，「不过这次大概没人给我送酒。」

    她说完话，管钥匙的公公才进到了小厅，手忙脚乱地点亮了牌位前的蜡烛，抽出一张软垫扶着关绮跪好。

    「大晚上的跑这一遭，辛苦了。」关绮整理好裙子，对公公点头致意。

    这位老用人是先郎主的陪嫁，看着关绮长大，算她半个长辈，便受了这个礼。自己向先郎主拜过之后，望了眼已然娉婷的小姐，悄悄地退下。

    木门缺少养护，声音确实刺耳，更何况那之后周围只有空寂。云朵遮了月光，只有桌上的火烛时不时有点火花跳跃的声音。不到一刻，关绮的腿就酸痛难忍，然而等蜡泪堆起，麻木又挤走了刚才讨人厌的知觉。

    不知道什么时候才能天亮。

    等到腿不疼了之后，关绮的瞌睡虫也醒了。手掌撑着大腿，低着头，迷迷糊糊地连打了好几个哈欠，然后安稳了呼吸。

    「魁娘？」

    迷糊之中，听见有人叫她的小名。

    不等关绮睁开眼睛，被有人送来一只酒杯，往她口里灌下冰凉的蜂蜜水。

    「不是酒啊。」关绮舔了舔嘴唇。

    身边侧坐着的女子正是长姐关纨。

    两人虽然是姐妹，但长得并不相像。关纨圆脸细鼻，貌若观音，一头黑发乌黑油亮，时时依太阳在头上映一圈佛光。

    如今关纨披着厚实的外套坐在关绮身边，头发松松地挽着，脸上还是一如既往温柔的笑，恍惚之间，关绮以为自己又进了女娲娘娘的神殿。

    亲手捏出的人儿里，关纨应当是她最为骄傲的一个。

    「母亲从不饮酒，我又怀孕。你想喝酒，那就得去隔壁偷厨娘的料酒了。」关纨被她传染，也打了个哈欠，「最近招待客人，用的也是现卖的浅度米酒……还不如你在国子监偷藏的好吧？」

    关绮自然不会接过找骂的话，揉揉眼睛，又啜了口关纨手上的凉水。

    「你怎么过来了？」关绮问。