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    盼了一阵，没把宿知袖盼回家，反而是徐姐姐同孙氏携手一同上门问好。

    徐氏一进门，双目微不可查地一扫，便温声笑道：“伯母不必忧心，知袖这丫头一向说话算话，来信说今日到那必是没跑的，不过这丫头让两位跟着受累担心，实在该打，等回来我定要替你们好好的收拾她！”一席凑趣的话说的房内几位妇人都掌不住笑出了声。

    丫鬟们训练有素地给来客上了茶，白氏瞧着孙氏微微发红的眼角，无声地叹了口气，重新整理出笑容方拍了拍孙氏的手背：“小澹那孩子又过来看你了吧？这孩子最是知礼，逢年过节总不拉下，是个懂事的好孩子。”

    孙氏脸上也扬起笑容了：“是啊，在家里住了半个月，若不是侯府那边催得急怕是能住到年后，只可惜那头太忙了，也是没法子的事。”

    三年前平叛之后，平阳侯裴信亲自前往柳家村寻找失散了几年的世子，经过一番查验后证明果真是小澹，便急急忙忙要带裴澹回侯府认祖归宗了，孙氏在旁边看着虽心酸却也知道这样才是为小澹的将来好，便一直强装出笑容。

    谁料小澹自己却有主意，尽管同父亲多年未见，他却丝毫没有被侯府的声势吓倒，反而主动提出与父亲去房间里单独谈谈，一炷香后，平阳侯面露满意之色从屋内走出，并主动言明可以让裴澹再多住一年的事。

    孙氏惊了一瞬，很快高高兴兴地答应下来，反倒是平阳侯用了一顿午饭便回京处理公务，只在孙家留下了一笔丰厚的酬劳以感激孙氏对裴澹的悉心教养之情。

    一年之后，裴澹方才依依不舍地告别了柳家村众人，回到京城承担起侯府世子之责。而孙氏也利用自己的积蓄和那笔酬劳，早与徐姐姐等人一道在京城买了宅子，虽比不得宿家御赐的府邸，也比寻常百姓官吏的住宅好上不少。

    徐姐姐一贯热情，为了冲淡屋内的感伤主动问起白氏：“过了年，知袖也要十八了，她与宋家那小子的婚事可定好了吗？早两年我便听说惊羽已行了弱冠之礼，却不知怎么一直没听到亲事的准信儿呢？”

    说起这个，白氏顿时一脸头疼的表情，“别提了，知袖那丫头你还不知道吗？整日忙活自己的封地和各处产业，脚不沾地儿的，她又爱往各地瞎跑，一听哪里有什么新的酿酒方子、好吃的好玩的拉上惊羽就走，谁都劝不住，这回不就是听说西昭出现什么新品相的果子，说是要偷师回来酿新酒给我们尝呢……”

    说到最后，白氏自己都捂着唇笑出声，真真是被家里这个混世魔王磨平了性子，谁能料到当年在河阳县一心一意搞发展的小丫头，好不容易将各村的产业搞起来后便做起半个甩手掌柜了呢？她每年都从学堂和各村、各县提拔有实干能力的人，将大半权利下放出去，年底又有一整套考核业绩的制度对各位掌事进行奖惩……

    虽然宿知袖有大半年不在封地，南明郡各处的发展却是蒸蒸日上，从上层的官吏到下面各村的村民，基本都是铆足了劲干活，各行各业呈现一派欣欣向荣的发展态势。

    每年进京汇报时南明郡的财政报表都差点闪瞎其他郡长官的双眼，就这样还是没有将宿知袖的私产包括在里头的结果。

    南明郡自成为宿知袖的封地后，头一年便在全郡开展了户籍普查制度，详尽地统计了南明郡及其下属县村的人口情况，宿知袖还着手在各县开办女子学堂。

    第一批先让符合制定标准的女子入学，之后每年不断向平民中开放入学人数，每年年末还会组织与男子学堂进行会考。考试内容则由清河郡主与延请的几位大儒共同商量后定下。

    第一年年终考，虽只有少数女学子的成绩能够与男子比肩，但宿知袖始终相信更多的女子缺少的只是获得知识的机会和时间，假以时日，殿试能够出现禹朝的第一位女状元也未可知。

    现在她要做的，便是尽全力为天下女子铺平入学之道，第一站便从南明郡开始！

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    白氏等人在清河郡主府内围炉谈话，距离京城几十里外却有四五辆马车风尘仆仆，顶着风雪向城门处进发。

    车厢内四处放着暖炉，四周的帘幕也都换成了厚重绵密的材质，车窗最外头还装了两块挡风的羊皮，是西昭的友人了解情况后执意装上的，宿知袖几番推辞未果，不得已才答应了。

    临行前，宿知袖又送了他们几棵红薯苗，这才拉上后面几车的水果种子和各种动物皮毛、肉干等游牧民族的礼物，可谓是满载而归。

    尽管全副武装，宿知袖还是时不时被冻得一激灵，牙齿止不住地上下打颤，躲在车厢里依然瑟瑟发抖。

    宋惊羽瞧着她脸色发白有些不对劲，赶紧连着她外面盖着的羊绒毯子一道卷进怀内，他动作轻柔地将宿知袖的额头靠在肩头，一只手环着她的背，另一只温热的掌心包裹着宿知袖冰凉的两只手，时不时朝手背上哈气，又将自己的暖炉也塞进宿知袖的毯子里……

    好一阵后，宿知袖身上才渐渐暖和起来，冻僵的四肢渐渐化了冻一样，意识也清明了起来。她感受着相隔不远的热源，虽难得