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    沈荨也知道是这个道理，但仍然有些犹豫。

    谢瑾语气很凝重，捏了捏她的手指道：“江北沿岸的西樊军，是樊王朗措亲自监军，其中有九万精锐樊国骑兵，是跟随他扫荡过樊国北边各个部落的强兵猛将，跟散布在广源道东西两面的西樊散军不能比……樊王朗措自身剽悍凶勇，惯战能征，从十岁出头就上马征伐屠戮，横刀跃马二十多年，在军事上已很有些造诣，打仗对他来说完全是家常便饭，几乎都成了精，对付这样一个人，不是那么容易的。”

    沈荨心情也被他说得有些沉重起来，“我知道，大江南岸的朝廷军，现在是武国公统一指挥，他这个人，早年也算是有雄韬伟略的封疆大将，但有些恃才自傲，年纪大了还有点固步自封，况且他近年来很少上大型战场，更没与西凉和樊国交过手，如果你爹能……”

    谢瑾苦笑一声，“现在说这些也没什么用了——我估计到时候武国公会让七万北境军做先锋打头阵，这本也是北境军应该承担起来的，只是多几千勇夫悍卒，咱们打起头阵来也好打些。”

    沈荨不再反对，低垂着睫毛“嗯”了一声。

    两人说完这个话题，一时都没再出声。

    夕阳的余晖还落在墙头上，把这一片天地染得金黄，在这温暖而耀目的光线中，横亘往远处的城墙似乎重新有了几分坚固与巍峨，那些经受连绵战火不断摧残，荒芜残败的部分被光晕洗涤过，再次焕发出似是而非的雄壮。

    沈荨忽然埋下头，把破得不成样子的军靴从脚上脱下，撩起裤管，露出脚踝上那根仍然鲜艳如新的红绳。

    谢瑾看着她的动作，她光裸的脚踝这会儿看上去并不是光润细致的，而是有一块块的红斑和污迹，踝骨上方的一截小腿还有浮肿的迹象，这是长期行军而又没有足够的时间和条件来清洗舒缓造成的。

    他心疼地抚上那一截愈加纤细的脚踝，以自己温热的掌心暖着那处冰凉的肌肤。

    沈荨已经把那根红绳取了下来，让他也脱去靴子。

    谢瑾不肯，他猜到了她的意图，“阿荨，别……”

    沈荨笑盈盈道：“不脱就不脱，我估计这根绳也圈不住你的脚——把手伸出来吧。”

    谢瑾注视着她，见她虽是笑着，但一脸坚持，眸中还带着几丝倔强与认真，犹豫一瞬，慢慢把左手伸了过去。

    她细心地把那根红绳栓在他手腕上。夕阳的光辉把她颊畔的发丝也染成了金色，她背着光，有些憔悴的面容在光晕中心的阴影里显得有些黯淡，但她眼里的光仍是明亮而摄人的。

    摄的是他的眼和他的心。

    “好了，你可不要取下，除非觉得它脏了，拿下来用火烧一烧就干净了，”她抬起头来笑道，“这根红绳从我十七岁那年就护着我一路拼杀过来，现在它也会护着你。”

    她敛去了唇边的笑意，目不转睛地瞧着他的眼睛，“谢瑾，一定要活下来，你要亲自带着这根红绳，回到大江南岸，把它还给我。”

    第68章 长夜明（2）

    谢瑾的眼睛里漫起了隐隐的潮汐，他什么话也没说，一把把她搂进怀里。

    “你也要好好活着。”他把她的头按在自己胸膛上，沉沉的声音在她耳里听起来就像是从他胸腔深处传出一般，有点嗡，有点闷，带动着胸膛也在微微震动。

    “如果，我是说如果……”他不忍心把那句话说出来，刀枪无眼，旦夕祸福谁也无法预知，万一有那样的意外，他希望她能坚强地往前走。

    “如果——”沈荨接过他的话头，从他怀里抬起头来，凝视着他，手放在他心脏跳动处，“如果你死了，我会继续战斗下去，而如果我死了，你也不要停止战斗。”

    谢瑾微微一笑，只是笑容带着几分酸楚的意味。

    “好。”他轻轻地说，随后又补充，“我不会停止战斗。”

    黯淡下来的天色中，沈荨重新把脸颊贴到他胸膛上。

    天边的夕阳已经落在了地平线外，最后一丝余热和灿光在天际和大地上留下浓墨重彩的一笔，尔后归于沉寂。

    远处有隐隐的嘈杂声，但他们所在的这处城墙角落却空旷而安静，没有一个人上来打扰。

    “阿荨，”谢瑾在她耳边低声道：“这次去西凉，我也探到了一些情况……”

    “你说，”沈荨窝在他温暖的怀抱里，觉得有点困了，半撑着眼皮道，“不过别啰嗦，长话短说。”

    谢瑾笑了一声，徐徐道：“战前的西凉，国内有几个派别，黩武穷兵的西凉王是一派，他虽不像朗措那样能征善战，但野心一点也不比他小——另一派是以死去瑜妃的父亲清和王为首，还有一派，便是乌桓这一派。”

    “嗯，我知道，”沈荨瞄着他手腕上那根红绳，眨了眨眼，强自把困意眨回去，“清和王和乌桓都比较保守，上次战后便主张西凉近几年休养生息，但西凉王却一直有不同想法。”

    “对，”谢瑾点着头，“这次樊国和西凉结盟，本是乌桓从中周旋，乌桓的本意是不想与樊