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    他心头既欣慰又酸楚。

    这支军队的雏形是他亲手打造出来的，不说几名主要的将领，就是许多普通士兵，他现在都能叫得出名字。

    现在这支军队在沈荨的集训和打造下，又焕发出了新的面貌和更勇猛高昂的士气，然而要和对岸那九万樊军精骑硬拼，这意味着什么，大家都很清楚。

    但这是北境军不容推卸且必须承担的重责，这样的牺牲，虽然因主帅的先见而推迟了一个冬季，却仍是无可避免。

    谢戟不忍再看，转回头盯着对岸。

    对岸的哨兵自然看见了这边的动静，不过以往北境军不止一次地在晚上整军操练，对于这个夜晚他们的全军出动，樊军士兵这会儿还没放在心上。

    子时过后，银甲红披全副武装的沈荨带着崔宴纵马上了坡地，在观战台下跳下马，往这边快步走来。

    所有人的目光都凝聚在这两人身上。

    沈荨英姿飒爽，精神饱满，身后红披猎猎飞扬，在无边黑云下瑟瑟寒铁中，令人联想到长剑般铿锵硬朗的剑兰叶，以及剑叶上开出的那枚亮丽花朵。

    崔宴重新穿起了重甲，多年未曾上阵拼杀的他，这一次也将和北境军一同血战到底。

    “禀皇上、武国公、威远侯，”沈荨朗声道，“北境军并西境余兵共八万七千三百二十一名将士，已经列队完毕，听候发令！”

    皇帝颔首，瞧了瞧左下首的陆年松。

    陆年松拿起手中令箭，交予沈荨，“望大军旗开得胜，凯旋而归！”

    沈荨接了令箭交予崔宴，自己却上前一步，摸出怀中帅印，放到皇帝面前又退开。

    观战台上端坐的众人都明白她的意思，相互对视一眼，一时没说话。

    沈荨后退两步，转身翻身上马。

    皇帝叫住她，“沈荨！”

    她回身一笑，“我虽不是北境军主帅了，但我仍是大宣的子民，我会和他们一起上阵拼杀。”

    皇帝嘴角动了动，转念一想，又把差点出口的那一句话吞了回去。

    沈荨与崔宴并肩往坡地下驭马而去。

    她侧头瞧了瞧崔宴，笑道：“我既已交出帅印，一会儿的誓师，还是交给军师吧，你在北境军中素有威望，想来不会有人有异议。”

    崔宴没回答，看了她一眼，叹一声，又摇摇头。

    两人回至大军阵前，几名将领策马迎上来，凌芷道：“将帅——”

    沈荨截断她的话，笑道：“我已交出北境军帅印，不是北境军的主帅了，大军一切号令，听从令旗金鼓指挥和崔军师的临时变动。若军师未发统一指令，你们自己依情势机变应对。”

    几名将领吃了一惊，凌芷与李覆对看一眼，孙金凤不管三七二十一，下了马跪倒在地，高声叫道：“末将愿誓死追随沈将军！”

    凌芷和李覆怔了片刻，也即下马跪在孙金凤身边，“末将愿誓死追随沈将军！”

    崔宴微微一笑，在马上慢吞吞道：“崔宴也愿誓死追随沈将军！”

    后方将士不明白发生了什么事，但见前头几名将领都跪下了，也在马上齐声高呼：“我等愿誓死追随沈将军！”

    远处方阵前正在检兵的朱沉朝这边望来。

    沈荨唇角微微颤抖，一时说不出话来。

    片刻后她勉强笑了笑，“我仍会带领梅花阵前翼，是不是大军主帅无关紧要。”

    众人再是一拜，“末将愿誓死追随沈将军！”

    后方的将士也跟着再次高呼。朱沉策马过来，翻身下马一跪，“末将愿誓死追随沈将军！”

    沈荨红了眼眶，转头朝坡地上方望去。

    观战台上的皇帝笑了笑，拿起案上根本没动过的帅印，交给一边的侍卫，“速速送过去，交给沈大将军。”

    他下令完了，才转头看了看一边的陆年松、谢戟并几位大臣。

    “众卿没有异议吧？”

    众人都摇头，皇帝注视着坡地下方的大军，叹道：“愿北境军此去能克敌制胜，马到功成。”

    坡地下方的沈荨很快接到了侍卫送回的帅印。

    她郑重放回怀中，缓缓抬头环视着欣喜的数名将领和他们身后威风凛凛，雄姿英发的大军。

    她将手中长刀狠狠往地上一顿，扬声喝道：“拿酒来！”

    长刀的长柄底部插进泥土中，牢牢竖在大军阵前，萧瑟的江岸边刀锋冷厉而杀气毕现，它即将引风唤雷，挑起翻江倒海的第一波血雾长虹。

    对岸的樊军这时已经感觉到了异常。

    哨兵吹响号角，传信兵即刻飞奔而出，往云州和源州方向分头而去。

    训练有素的骑兵们立刻开始行动，或许是预感到这次对岸大军压境的孤注一掷，后勤兵待骑兵尽数出帐后，很快撤去江岸边的营帐，以把地方空出来交战。

    一万西凉军密密麻麻守在了江岸边，布起了第一道防线。

    九万樊军精骑在西凉军后方开始集结成一个个大