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    朱棠这样本身就嫉恨阿梨的，甚至不需旁人多挑拨，听了城中一户人家曾经做马匪的营生，便生出了那样的歹念。

    阿梨还不晓得她这回吃了这样大的亏，是拜朱棠所赐。

    “你打算怎样处置朱棠？”

    李贽抱臂枕在脑后，良久说道：“以其之道，还治彼身。”

    朱棠想借那马匪的手，将阿梨送入匪窝做压寨夫人。阿梨并不知晓她的打算，却也并未多问。她落在陆无羡手中，若是从前面对强敌并无还手之力，会遭到怎样凄惨的对待，根本不用细思量。

    “这是我的决定，你不必因此觉得负疚。”李贽脸颊轻蹭过她额头，落下一个安抚的吻。

    阿梨拥着他宽厚的胸膛，自嘲笑道：“我从未害过她，她却置我于死地。我对她又何疚之有？”

    ……

    次日午后，却传来一个令人震惊的消息。河对岸的梁军营地挂起了白幡，探子传来消息，说是梁军主帅李承尘伤重不治，竟就殁了。

    阿梨听闻这个消息，惊讶极了。而军中将士俱都十分振奋，这对神策军、对临州来说，自然是个好消息。说不得过不多久，对面就会撤军了。

    “末将以为，我军可乘胜追击，趁着梁军治丧，痛打落水狗，以解临州之困。”

    “若李承尘只是诈死诱敌，在营中设下埋伏，引我军深入迎头痛击，那便得不偿失。”

    “凡事畏首畏尾，岂不错过良机？这也怕，那也怕，何必来当兵，不如早日回家种地！”

    军中诸将为此吵成一团，各执己见，谁也说服不了谁。

    李贽摸着下巴上新生出的胡茬，抬腿搭在长案上，问李宴：“大哥以为当如何决断？”

    自李贽大婚之日，使了手段让他坐在堂中僵笑着做了半日摆设，李宴横看竖看他不顺眼，闻言只冷哼一声：“你向来主意大，何必问我的意见。”

    李贽莞尔一笑，也不恼，指尖点在案桌上：“若李承尘是诈死，必只为诓骗我，自然不会往梁州报丧。那我们便代他跑一次腿，押着他的灵柩回乡。”

    他说着龇牙一笑，眼中闪着慧黠的光，瞧着一肚子坏水。

    李宴蹙眉道：“若他当真死了呢？”

    李贽斜睨他一眼：“那送棺回乡不是更顺理成章？只不过事不宜迟，得赶在梁军的前头。”

    于是乎，这日傍晚，李贽便以养精蓄锐，深夜攻袭敌营为由，让一众将士们吃饱喝足，整装待命。

    李承尘虽受了箭伤，却并不致命。梁王的儿子多，军中的情势比之神策军要复杂得多。他虽是主将，但手底下各方势力安插的棋子不知有多少，趁着这次受伤，拔出了不少阳奉阴违之人。又灵机一动，生出诈死以诱敌的计策。

    李贽若不在临州招募新兵，他的手还伸不进神策军中。但借着招募新兵之机，他也趁势塞进了几枚钉子。虽不能左右神策军的动向，但通风报信监察军情却也不在话下。

    当夜戌时，对岸果然燃起篝火，这是神策军即将趁夜袭营的暗号。李承尘命大军早早设好埋伏，严阵以待。只是等得花儿都谢了，河面上只星星点点有几盏渔火。

    临州靠山吃山，靠水吃水，渔民不少。渔家打一网鱼卖出去才有一餐饱饭吃，比土里刨食的还不如。虽近日两军不时开战，但数日不打鱼，家里揭不开锅，渔民也只得铤而走险，趁夜下网子。

    这些渔民来来回回，惊动了几回哨兵，但仔细搜寻，江面上风平浪静，并没有神策军的影子。

    如此瞪着眼睛绷着弦，白耗一番精力，到下半夜人人都有些懈怠。

    可河对岸却有鼓声沉闷，喧哗之声隐隐。

    埋伏的梁军打起精神，又等了小半个时辰，奈何对面却鸣金收兵，仿佛只是夜间出来操练了一回。

    许多人都觉得不对劲。但李贽素来狡诈多端，越是看着风平浪静，越是危机深藏，因此上下都悬着一颗心，丝毫不敢懈怠。

    果然，过不多时，夜色里便有黑黝黝的舟楫划至江心。奈何今夜月明，半点藏不住形迹。

    哨兵传来消息，梁军上下人人振奋。只待敌人自投罗网，便要迎头痛击。哪想对方却像谨慎的鱼儿，咬了钩子还要吐两三回试探，船划至半道，又一阵鸣金收兵的号令。

    如此两次三番，到最后简直令人怀疑哪边是猫，哪边是鼠。梁军被吊了一夜胃口，直到天色微亮，对岸的神策军仍迟迟未攻打过来。

    直到天色大亮，有探子来报，昨日漂至对岸浅湾中的战船全都不翼而飞，李承尘才醒过味来，将手中的药腕砸了个稀烂。

    昨夜李贽将计就计，一面放出风声要夜袭敌营，将梁军吊在营地中埋伏苦守；一面趁夜从下游二十里一处野渡口整军出发，连夜奇袭梁州。

    亏得李承尘递给他一柄刀，这才叫他灵机一动，借着押运梁王长子灵柩的名头，敲开了梁州城坚固的大门。

    梁王虽因王妃之过，迁怒长子，但李承尘稳重妥当，勤勉踏实，多年来有能名，并