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    “哪里都雇不到船呢？没船只能走旱路啦，想杀个人真不容易呀。”男子无奈地摇头认同道。

    打渔郎自认为他们在说笑，不以为然满口承诺道：“你们不就是要过江吗？这又何难？小事一桩，吃完饭我送诸位过去。”

    “对！让顺子载大家过去。”店家婆婆随声附和着，“顺子，他们有的都等了一天一夜啦，这些军爷来的更早，昨天下午就到了，死活找不到渡船，被汉水阻隔在这里。你师父也不知去了哪里？”

    池州人抢着表白着，“还有我呢！我也是昨天下午到的，这位店主说平时有两条船可以渡人，我就等啊，等啊，等了一天一宿啦。”

    打渔郎不由得长叹一声，“是这样的，光靠摆渡是活不下去了，如今跟以前没法比喽，想当年我跟着师父是多风光啊，他的船大载得多，挣得盆满钵满，想吃啥吃啥。可现在呢？一天下来，零零星星没有几个过江的客人，这两年南面草军闹得凶，给多少钱也不敢去呀。”

    队正张开双手极力区别着，“我们和他们不一样啊！去南边干什么？又不是去打流寇，只是要过汉水回庐州交差，等了一天一夜，我们都等不及啦。不要在这里浪费时间了，老弟，我们这就走吧，你把我们渡到对面，船钱不会少给你的。”看来戍边的兵士是一刻也等不得了。

    “吃好了，我也同你们一起走，过了汉江再想办法。”放下筷子的男子也选择了权宜之计，而且还邀上两个孩子同行，要一路照顾他俩去江州。眼见得现有的状况，池州人也只好跟着，雇船南下那是妄想了。

    大家走出铺子，门口真的拴着匹骆驼，它睁着一双大眼睛瞅着人们，嘴里还不时地咀嚼着什么。“骆驼！我说是骆驼吧，在朔方戍边时，时常能见到商队用它来运货。咦，这是什么？”他看到骆驼侧面吊着的大刀，“这是青龙偃月刀啊，是你的吗？不是关公的那柄，看它的长短个头，没有八十二斤嘛。”他不客气地摘下来，提在手里掂量了掂量。

    突然，骆驼向他吐了一大口口水，队正像是早有提防侧身躲过，“这畜牲！净来这套。”

    “骆驼是看你拿了它的东西，不高兴啦。”姓杨的属下笑着耸耸肩，他又向胖子询问道，“老兄，你个买卖人，还带着这么重的武器？一定是有功夫在身喽。我看你不是商人！”那个姓杨的戍卒好奇地打量着对方，“你说要去杀人，不是在开玩笑？难道你是杀手？能不能私下透漏一下，去江州要杀谁呀？”

    大大出乎所有人的意外，那大胖子无所谓地和盘托出，“不用躲躲藏藏的，我刘秉仁向来光明磊落，身为左武卫将军，在国家危难之际，皇上命我为江州刺史，我理当奋勇向前，报效朝廷，此次奉旨离京前去江州，就是要解决危害江西的草寇票帅柳彦璋之乱。”他左手掏出怀中的官印，高高举起展示给众人，右手使劲拍着肉嘟嘟的胸脯，拍得咚咚山响，旁若无人地大声疾呼道，“平定江西在此一举！”

    “我的猴来呦！你是左武卫将军？一个人单枪匹马去见柳彦璋，拿什么去解决？是许给他高官厚禄，他胃口蛮大的，还是一刀结果了他，那更是异想天开。他那几万人是吃干饭的呀？大将军，你没喝酒吧？”队正认为是不可能办到的事。

    杜荀鹤也在好意规劝着，“是呀，昔日汉寿亭侯只身赴会，大智大勇无人能比，也没说把东吴鲁肃一刀结果了呀？江州城已经被乱军攻陷，刺史陶祥被拘，要兵没兵，要将没将。就凭你一个人，要深入虎穴？明摆着是势单力薄，孤掌难鸣啊。身体是父母所赐，做回人不容易，不要白白搭上性命，还是稳妥些，从长计议吧。”

    “妇人之见！挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。不管江州是龙潭，还是虎穴？我刘某人临危不惧，视死如归。”他向西北方向抱拳施礼，一付肝脑涂地的架势，“誓杀柳彦璋，不辜负圣上对微臣的厚爱。”看来他是铁了心孤注一掷了，认准一条道要跑到底啦。

    由渔夫带着几十个人来到江边，借着皎洁的月光看过去，相邻停泊着一大一小两条船，小木舟自然是适于打渔的了，大帆船更方便运货，舱里应该有人，窗口映着灯光。

    “都不要挤！一回肯定是过不去，大家五个一伙依次过江。”是鲁队正在组织安排着，平常里指挥习惯了，到什么时候都要抢着操心劳肺一番，“我说将军，你和这两个孩子一并过江吧，骆驼占地方啊。”

    人多了便不消停，他让他扶一把，他被他踩一脚，脾气好的还好说，不让分的便争执两句，顿时码头上七嘴八舌热闹起来。“孩子，这么晚了出去干啥？”近处的大船船舱里传来责备声。

    话音未落便跑出个小姑娘，清脆地喊着“出去看看”，这说话的声音恰是风中的银铃子叮当悦耳，煞是令人怦然心动、神清气爽。大家举目去看，是个扎着抓髻、杏核眼、尖下颌、标致俊俏的小姑娘。

    她的身后紧跟着位身穿黑袍的独臂老翁，手里提着盏羊角灯笼，这人一头银白的长发，辫成粗粗的一束盘在头上，看模样亦然是古稀之年了。“袅儿！你中了耳妄闻症