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    老官人听了很是通情达理，“哦，近来办的宴会确实是多了些，派去买鱼的人回来以后，一定要把盘子里的鱼糕摆满喽，与民同乐要真心实意，让百姓感受到我们为官者厚道大气。”押牙不住地点头称喏。

    “您是节度使吧？买鱼的士兵回不来了，他们遇到了草寇，只逃回来个队正，其余的都被杀害了。”男孩子抓紧时机禀告军情。

    “呃，草寇来荆州啦？孩儿呀，你是亲眼所见吗？”节度使眯着眼睛，上下打量着面前信誓旦旦的孩子。

    郭岩被问得一愣，心想我虽没有亲眼所见，可那个队正是不会撒谎的。哪知老官人是察言观色的行家里手，他不为人察觉地看了看掌心，“又是道听途说，听风就是雨，本人认为，王仙芝绝对不会来袭荆州。即使有人在附近看到流寇，那也是雷满之流打家劫舍的小伎俩。”

    “可申队正说是草寇啊。”郭岩坚持不会弄错的。

    杨知温伸出食指和中指，并拢一起傲然地摇了摇，“本官自有主见，从来不人云亦云，为什么他不会来江陵府呢？你们知道当年荆州牧刘表不以此地为治所，而违背常理坐镇襄阳吗？原因是所处的位置，荆，惊也！此地民风彪悍，南蛮数寇时常生事，地方官吏疲于警备。汉武帝置荆州刺史，就是用来监察南郡蛮、巴郡武陵蛮、板循蛮的。而襄阳乃荆州的屏障，人口众多地富人杰，北可以抵挡诸镇的剿杀，南向取荆州易如反掌，所以草寇要站稳脚跟，必取襄阳或远遁过江去夺洪州。草寇本来已是困顿之师，怎么会来我这里呢？损兵折将费尽心思，守又守不住，那是自取灭亡啊。有人说王仙芝由贾堑渡渡过汉水，倾巢而出夺我荆南，浅薄无知！他只是个献媚皇上的中人，怎会知道项庄舞剑之计意在沛公？”

    “节使说得极是，分析得周全透彻，草寇不会来荆州的，得不偿失嘛。”伺立一旁的押牙随声附和着。

    “节度使啊！您说的全对，却没有想过襄阳那五百沙陀骑兵啊。”从府衙外快步走来个官员，他身后跟着一群家眷仆人。这位长着瘦瘦的高个子，比一般人高出几个脑袋，他迈着竹竿腿健步如飞，同行的人需要一溜小跑才能撵上。“王仙芝的队伍已经打到北城关了，我在家里都能听到草寇的号角声。申屠琮带着士兵在殊死抵挡呢，眼看着就要破城了，可百姓们还在欢庆佳节，街道上到处是看热闹的人群，这可怎么办呢？草寇一旦杀进城来不堪设想啊，得让他们尽快退进子城来。”

    “李燧，果然是草寇吗？”杨知温这回不再质疑了，他的嘴角不由自主地抽搐了几下。

    来人肯定地点头称是，“果然！我已经派家人去看过，得亏四面城门都已关闭，吊桥也已吊起，否则罗城如同虚设，人家早就冲进来了，现在跟您说话的恐怕不是我啦。节度使，你高估王仙芝了，襄阳有五百沙陀骑兵，彪悍善战，他是怕吃亏吧？草寇舍近求远，这是捡软的捏，饥不择食呀。”他不等上司改变初衷，转向押牙陈儒命令道，“陈儒，你把城中的军队弄哪儿去啦？赶快招集起来把守内城，一旦外城不保，还可以依托子城抵挡一时。唉，那些不知实情的百姓怎么办呢？人太多了，一时半会儿也解释不清啊。”

    “少尹，我这就去办，竭尽全力把百姓们劝进内城。”眼见得事态危机，陈儒不敢耽搁马上照办。他吩咐着身边的几个小校，

    “你，带些人去罗城，支援申屠琮申队正，一定要坚持到百姓们全都退入子城。”他命令着管餐桌的小校。然后又对挂彩球、支棚子、管酒水和帮厨的小校们吩咐道。

    “你，去东城。”

    “你，去西城。”

    “你，去北城。”

    “你，去南城。”

    “听好了，带人去外城疏导百姓，不管街上的，还是居家的，都要弄进子城来。切不要言辞犀利，以免造成恐慌，践踏伤人。”

    “押牙！我也跟着同去，多一个人多份力量，拯救荆州百姓是义不容辞的事。”男孩子自告奋勇要尽自己的微薄之力。

    “这是谁家的孩子呀？说出话来像个小大人似的，不似一般人家的出身，应该是有头有脸富贵人家的公子。”江陵少尹欣赏地望着孩子离去的背景。

    押牙向节度使请示着，“节使，小人以为这宴会延缓吧，草寇围城不是一朝一夕能解的，省下粮食以备不时之需。”

    节度使伸出食指和中指，并拢一起坚定地摇了摇，“既然是承诺的事就要有始有终，切勿食言失信，七星宴还要如期举行，也可用来稳定人心。草寇猖獗逞一时之能，只是昙花一现，瞬息即逝，本官这就去书房，遍览兵书史记，谋划退敌之策。至于派人去附近州县寻求援军之事，就由押牙你全权负责吧。”交代完毕他反背着双手走入大堂。

    第三十五章 好言相劝全不听，急中生智出下策。

    没想到派去疏散百姓的士兵回来得如此之快，“大家辛苦啦！好好，我们荆南军不愧是一支劲旅，个个都是精兵强将，办起事来雷厉风行。”正在府里焦急等候的陈押牙赞不绝口。

    江陵少尹