中馈

    “你，世子怎会出现在这里？”沉芸有些惊讶。

    江景翊答：“我今晨刚到南城，想去父亲墓前看看。听闻你们昨夜在庄子歇息，就先过来了。”

    “这样啊……应该的。”

    江景翊收了伞，站进檐下，负手而立，和沉芸隔了半臂的距离，一起透过飘茫雨雾，看向远方山峦重嶂。

    两人都不是多话的人。拢共只寒暄几句，便陷入沉默，相对无言。只有淅沥的雨声伴着鸟鸣，在广袤天地间铺卷开来。

    江景麟推开门看到的便是这样的画面。

    对他从来不假辞色的继母此时面容舒展，连发都没有绾，披着薄薄的外衣立于檐下，眉目如画，眼含柔波。而自己刚从郦城奔波赶回的兄长，没有丝毫倦色，就站在她身旁，眸光悠远，笑意温润地看着远方。少女低垂的乌黑长发被风吹起，发梢轻轻擦过男子宽大的袍袖。

    江景麟心里有些古怪，舌尖舔了舔后槽牙，穿过小院，迎着雨上前，立于漫天雨幕当中。檐角滴答滚落的水滴如同无形的帘幕，天堑般分隔开檐下和檐外的人。

    江景翊含笑看向少年。沉芸却不由自主地低下头，想到昨晚胡天乱地一通纠缠，一时不知怎么面对他。

    在江景麟看来，这就是排斥。

    他点头问安：“兄长。”

    江景翊轻答了一声，见他没有反应，目光又看了看沉芸。

    江景麟明白他的意思，对着少女勾起一个莫名的笑，声线冷沉开口：“母亲早。”

    沉芸头皮发麻，胡乱嗯了两声。

    晨风拂过，微微卷起她的薄袍，内里的烟青色寝衣若隐若现。

    江景麟大步迈进檐下，不着痕迹地挡在沉芸和江景翊中间，悠悠开口，“晨间风大，母亲还是回屋歇息，莫要着凉。”

    清冷醇烈的檀木气息逼近，沉芸指尖揪紧外袍，坐立难安。应了一声便慌乱转头推门去了。

    她低头进屋的瞬间，江景翊正好转头，风拂过，少女后颈深深浅浅的红痕在乌黑发丝间格外刺眼。

    冷雾寒雨，鸟雀清鸣。檐下却是一片寂静无声。

    两个少年长身玉立，一人玄袍，一人白衣，俱是玉革束带，袍袖飘飘。

    “兄长此行可顺利？”江景麟看向院内瓦缸，雨丝湿润盈满眼睫。

    外人看来，江景翊是反对父亲另娶新妇，索性离家而去，前往荔城看望昔日恩师顾大学士。但其实，江景翊另有要事督办，船只刚行过沅水便带上贴身侍卫，两人只身前往另一座城池。

    “一切顺利。”江景翊缓缓道，“你呢？肃州郡的事这么快就结束了吗？”

    江景麟答：“已经在收尾了。齐聂正在处理此事。”齐聂是他的贴身侍卫，跟随他多年，深得信任。

    江景翊微微侧过身，眉头微皱，目光沉肃郑重地看向他，“此事非同小可。”

    “兄长放心。我走时一切都已安排妥当，不会出事的。”少年眼睑低垂，解释道：“老头子暴毙，江彦鸿秋闱之后会从梁京回来，二房必定有所动作，我得回府盯一眼。”

    江景翊听完默然，深深看了他一眼，没有应答。

    ***

    沉芸回到南城时，已是晌午，细雨初停。

    马车入城后穿过长街。她撩开小窗布帘一角，露出一双乌溜溜的眼眸小心张望。街巷上行人如织，摊贩叫卖声络绎不绝，糕点吃食的香气顺着风飘入鼻尖，勾得她心尖微动。

    “常翠，你出过府吗？”她好奇问道。

    常翠是南城人士，入府时间不长，一直是院里最普通的洒扫丫鬟，在入碧树院伺候沉芸前日子并不好过，“回夫人，奴婢签的是死契，不能随意出府。只在帮主子跑腿时出去过一两回。”

    沉芸又问：“那你家中父母呢？可有兄弟姐妹？”

    “奴婢父母去得早，只有一个兄长。家里穷，兄长到了需娶妻的年纪，只得把我卖给人牙子换聘礼。”

    沉芸心里微叹。身逢乱世，人命如草芥，别提女子，更是身若浮萍。自十岁那年，她大病醒来，记忆全失。之后跟着大批流民一路南下，颠沛流离，辗转一年来到南城，谁知碰上人牙子，被卖到了杏雨楼，能活命至今已是不易。这世间多的是可怜人，她和常翠能有一处安身之所，或许已经算得上幸运。

    十岁之后，她再没出过南城，甚至连杏雨楼都未踏出一步。楼里嬷嬷怕她们逃跑，看得很紧。沉芸以为自己已经习惯这样的生活，然而想着晨间山林迭翠，鸟雀高飞，看着眼前人间烟火，市井百态，她死水般的心里不禁泛起一阵波澜，脑海里蹦出一个从不敢想的念头，又很快被她生生掐灭。

    高门大院，簪缨世家，又岂能容忍夫人逃跑这种事？

    ***

    马车很快停到侯府门前。

    府里下人已经备好午饭，给世子接风。江景翊和江景麟都不是多话之人，二房的人心里有事，也消停许多。沉芸面对这种人多的场面，一向沉默，也安静吃着碗