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    接过了那水壶，老人有些踌躇，看着依旧昏迷不醒的小孙女，满脸担忧的抿了抿干裂的嘴唇，“多谢三位恩人，多谢三位恩人。”

    他连连道谢，嗓音因长时间的干裂而嘶哑，但也只是紧拽这手中水壶，一口不喝。

    明知料他是听见了方才他们三人的话，不好意思喝这唯一的水，便走上前去，拿过水壶打开，“老人家不必多礼，这水你还是喝了吧，喝了才能活下去，你孙女还等着你呢。”

    接着递过去。

    老人颤颤巍巍接了水，一双浑浊而温善的眼睛看着明知，“这――”

    “让你喝你就喝，哪来那么多的废话？！”匪首在一旁看着这老头磨磨蹭蹭，忍得牙都酸了，骂道。

    老人身子顿时一抖。

    慕同尘看了一眼匪首，啧了一声，“就你长嘴了？”

    一句说完，匪首立马又蔫了，赶紧陪笑，“哪里哪里，我这不是怕耽搁三位的时间吗。”

    “老人家，喝吧。”慕同尘没理会匪首，笑着对老人道。

    讨了个没趣，匪首也不说话了。

    这老人这时候才喝了一口水，用衣袖抹了抹嘴，泪眼婆娑朝他们施礼，“多谢三位恩人，多谢三位恩人。”

    处理了这边，他们才有功夫继续向这匪首打听知下城的事情。

    匪首支开了裴罗，那老人因着小女孩还没醒，便坐在原地没动，他们倒也不在意。

    “刚才听你口气，像是去过知下城的，怎么？讲讲吧。”慕同尘接着先前被打断的话，继续。

    刚才发生的小插曲似乎使匪首放松了下来，只是看了他们一阵，他便道：“去过算不上，但我们一行人确实曾经途径知下城，所以对那地方多多少少也算是知道一点。”

    “愿闻其详。”明知接着说。

    匪首脸色有点发白，叹了口气，“西州大漠千里，只有拘缨国占据的一块绿洲，知下城作为拘缨国附属城帮，一时间黄金遍野，各方商旅络绎不绝。但三十年前月牙山一役后，新任欧丝国主继任，实行闭锁国门的新政，”

    “知下城无绿洲无水源，长期都是靠来往商旅和拘缨国接引才能成为西州大城，如此一来便相当于被拘缨国遗弃，无奈之下城民只好东迁或者像西州其他部落一样逐水而息……”

    说至此处，他停顿片刻，嘴唇打颤，说出的每一个字都艰涩无比，“三位从东州而来……一路上可听说过三十年前西州鬼患？”

    “鬼患是指？”慕同尘坐直身子，皱着眉。

    明知道：“岁厄鬼？”

    匪首摇摇头，又低下，火光在苍白的脸上跳动成一个迷幻的影，“东州人如何叫的我不知道，但在西州我们把它叫作‘沙鬼’，三十年前，盂兰盆节夜里，一群沙鬼凭空出现，残害上千人，这些人连尸体都找不到。从那以后，沙鬼猖獗，众人深受其害，无奈之下，欧丝女君遣拘缨国最精良的黑骑猎杀沙鬼，才解了困境。”

    说着解了困境，可他的脸却更苍白了，“那群沙鬼最初就是出自知下城，后来便没有人再敢去知下城了，现在那地方完全是荒城一座。”

    “多年前，我们一行人途中偶遇大风沙，无奈之下曾经在知下城外墙根避过难，那夜，我曾听见城中万鬼哭号，……我的一半弟兄折在了那里，尸骨无存，剩下的好不容易捡回了一条命，我的这只眼也是丢在了那儿。”他抚上眼罩，另一只眼里露出悔恨与狠绝，“那是我活了这么多年最悔恨的事情，若能再来一次，若能再来一次……”

    若能再来一次，后面的他却不说了。

    夜还很长，远处风沙呼啸，像是在哭。

    “节哀。”慕同尘叹了口气，走到沙匪身后，拍了拍他肩头。

    明知将赦罪搁到旁边，后仰靠在身后沙土堆上，垂下眸思索。

    “三十年前，三十年前……”他呢喃着，入了迷。

    “阿知？”容问侧头听见了他的自言自语，但没听清，“怎么了？”

    他笑了一下，脑袋侧过去看着他，“没事。我只是在想，月牙山之役发生在三十年前，拘缨国封锁也在三十年前，……按那匪首所说的，岁厄鬼出现也在三十年前，你不觉得这事儿也未免太巧了吗？”

    “我总觉得这些事发生的原因都是同一个。”他眯着眼睛，补充道。

    说完他转回头，盯着地面发呆，“……但这些事与我大昭又有什么关系？”

    “阿知，你说什么？”容问没将他这句低语听清，脑袋挪了过来，一双眼盯着他。

    “没事，”他恍然回神，对着他一笑，“我说我都是瞎说的，你不必放在心上。”

    “阿知的猜测也不无道理，”容问坐回原处，浅色眼眸看着他，嘴角勾着一丝笑意，“我们左右都要去知下城的，现在不必想这些。”

    顿了顿，才又说，“好好休息吧。”

    明知安定了，寻思着他说的也对，左右都要去知下城和拘缨国的，到那时一切谜底不就自然解开了。