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    他的胸腔中只剩下汹涌的恨意。

    艾斯特尔花了一点时间，用来弄清楚事情发生的具体经过，他看了园丁的发言记录，查阅了当时法院办事的流程。

    那个园丁，他不可能知道艾斯特尔和凯洛之间的事，艾斯特尔都不需要仔细思考，就知道在他的身后一定有一个人是主谋。

    那个人得知了他和凯洛的关系，出于某种目的，胁迫，或者利诱那个园丁，要求他站出来告发。

    除此之外，一切都显得不同寻常——那些人的动作太快了，根本和正常的流程不相符合。

    造成了这一切的幕后主使的地位一定很高，否则他没法让法官让步。

    艾斯特尔尽量控制住自己内心强烈的复仇欲望，逼迫自己，要求自己努力去思考究竟发生了什么事。

    他回来的太晚了，一切痕迹都被抹平，好像什么都没发生过一样风平浪静。

    没人跳出来对他指手画脚，也没人试图染指他的财产，一切都是那么的平静。

    既然那人没有趁他不在的时候对他的产业动手脚，也没有在凯洛失踪之后坚持把罪名往他的身上扣，那就说明，这些背后玩小花招的东西的目的井不是他所拥有的金钱。

    艾斯特尔自认是一个平凡的人，除了他拥有的金钱之外，他想不出他还有什么地方值得他人觊觎。

    他把所有的仆人都赶出了庄园，没有留下任何人。偌大的庄园很快就变得死一般寂静。

    艾斯特尔的生活井不规律，他的进食不为填饱肚子，只是为了维持他的活动，他的睡眠也不是为了休息，而是维持他身体运转的必要措施。他不在乎饥饿，感受不到困倦。一心一意的查找凶手。

    对他来说，这井不大容易，因为对方把一切都抹平了，似乎就是为了防止被他查到。

    然而，即使对方藏得再好，他也找到了马脚。

    “你对他说了什么？”

    艾斯特尔站在地下室里，这是庄园里阴暗不能见光的一部分，他从来没让凯洛知道这里。

    一个衰老的男人被拷在囚室里，昏暗的火光照亮了他的脸，映出了他面容上的惊骇表情。

    他哆哆嗦嗦地盯着站在他面前的艾斯特尔，艾斯特尔面无表情地站在他的面前，脸色惨白的像个鬼，他的身上是一套黑色的衣服，越发把他衬托的像个游魂。

    艾斯特尔没听见回话，也没有继续发问，他拿起一把造型怪异的金属刀具，眼也不眨地把对方的食指切了下来。

    顿时，这个昏暗的空间里充满了悲惨的嚎叫，艾斯特尔的脸色依旧没有变，他在对方的惨叫声中又问了一遍：“你对他说了什么？”

    也许是因为惨叫声太大，对方没有听见艾斯特尔的问话，只顾着一个劲儿的惨叫了。

    艾斯特尔问完话，还是没有得到回答。

    这回他有些不耐烦了，直接切下了对方的两根手指。

    这做法血腥而残暴，但艾斯特尔仍旧面无表情，仿佛他只不过是切掉了一块无足轻重的牛肉。

    终于，在这般如法炮制了几次之后，那个男人终于学会忍痛压抑住惨叫，来回答艾斯特尔的问题了。

    “……我……我只告诉他……你……嘶……你有一对灰色的翅膀，别的，我什么也没有说……”

    他没敢隐瞒，恐惧已经把他充满了。

    他不知道艾斯特尔还会做出些什么来，他只知道，他再不说出对方想要的答案，他会死的。

    他不想死，他不想死！

    艾斯特尔问明了发生的所有事，就离开了地下室。

    他暂时拿那个罪魁祸首没有办法，但他的怒气可以先有一个地方发泄。

    很快，一个穷困潦倒的乞丐出现在了城市里，他的出现是那么自然，没有任何人注意到他。

    紧接着，一对母子破了产，他们原本就不多的积蓄被一把火烧了个精光。

    这两个人还试图到艾斯特尔的庄园里寻求帮助，但没有得到任何回应。

    这一回，就连报社也不再接受他们的爆料，就在他们花光了身上的最后一分钱之后，他们在街道转角碰见了那个乞丐。

    这下他们一家团圆了。

    处理完老斯洛格莫和他的继妻和儿子之后，艾斯特尔开始调查这一切发生的缘由。

    他一改原本的安定，开始不择手段的争权夺利，这对他来说越来越容易。随着地位的上升，手中权力的增加，他也渐渐触摸到了事情的真相。

    现在他是全然的孤家寡人，没有任何忌惮的人或事，因此，他动起手来格外狠戾，毫无顾忌，他利用自己接触到的所有人，毫无同理心地将他们的利用价值榨干，然后把风干的皮抛弃在身后的凉风里。

    事实渐渐在他的眼前拼凑了起来。

    ***

    烈日正炙烤着大地，这块土地上已经将近四个月没有雨水降临了。

    庄稼大片大片的枯死，河流在这酷暑下渐渐变浅，只能勉强供应人们