纳迪尔率领的精灵军队在秘纳米利斯与魔物发生激战,一个控制了城区,一个占领了外围草场和农舍,战线在不断拉锯,双方各有胜负。各地的精灵也在不断向秘纳米利斯集结,他们打着支援纳迪尔、夺回首都的旗号,只是想法并不一定有这么单纯。
先锋军可不想趟这浑水,精灵内部的权力斗争没完没了,而且真没多少意思。他们首先将阵地北侧通道的控制权交给纳迪尔的亲信部队,随后就开始从空中撤离。整个撤离用了一周时间,他们已经全都回到新牙牙寨,回到同胞兄弟战友的保护之中。
这场战斗的经验教训需要好好总结,对立功人员要大力表彰,这都是达贡需要完成的工作。与此同时,他对未来灾难做出的预言也开始在冬国广泛传播,并通过正式信件发给世界上各个主要派系领导人,其中也包括各个神殿的管理者,比如大主教之类的。
对于达贡的预言,各方各派给出的反应不一。有些人比较紧张,来信询问更加具体的情况;有些人只说收到了,礼节上表示一下,并没有其他动作;有些根本不予理会,而有些甚至驳斥达贡这是危言耸听、哗众取宠。
有人比较较真,比如普索达神殿,其大主教就对达贡的预言非常重视,专门举行法术仪式,尝试对其真伪进行判断。经过一系列复杂的施法过程,包括使用了一些珍贵的法术材料,四十多名主教共同作出判断:达贡说的话并不正确。
肯定不正确啊!达贡并没有提到神力穹顶和即将坠落的熔岩海,一句“天灾来自地下”只是一个形容,单纯用来提醒地震的危险,怎么可能正确?再说了,这也不是天灾,纯纯的是一场人祸。普索达神殿牧师用神术提出的问题有错误,得到的答桉当然会是错的。
只不过他们认为自己得到的是真理,于是将其郑重记录下来,并广泛对达贡的话语进行批驳。鉴于普索达神殿一直都在正确的记录历史,已经形成了真实和可信的印象,所以许多领主,尤其是人类领主更愿意相信神殿。
“真以为能够打打魔物就多么了不起了吗?嗨,唯一值得称道的是龙族血脉,北地那些混血种先是靠着食人魔,后来靠着龙……他们迟早就会这些强大的生物给吃了。”
在很多地方也不缺乏类似无知的声音,它们应和了不少人对北地人民的错误固有印象,在一段时间内也很有市场。在那个冬天,许多酒馆里会有两种截然不同的歌曲传唱,要么是先锋军神勇战胜魔物,要么是自大的坚古族人妄谈预言。两种言论的拥趸偶尔还会借着酒意打上一架,不管能否逃单成功,都会对酒馆造成伤害。
这时,着名精灵宫廷大游吟诗人纳西姆·邦德最新的歌曲引发了新的流行,结束了这种混乱的场面。他以淳朴的爱情为切入点,描写了一个期待心上人勇敢建功立业、平安回家再相会的故事。这种题材总是群众喜闻乐见的,它也可以经过不同的技术处理营造出悲伤或者欢快的氛围,一经推出就大受欢迎。而故事中的男女主人公都是冬国的普通人,其中建功立业的部分也暗指了先锋军与魔物的战斗。
纳西姆唱着这首歌,从赫山城,经八达堡、犬齿要塞、赤岭城,一直来到坚京城。对于这位顶风冒雪而来的老朋友,达贡给与了热情的欢迎,专门在家中招待他。虽然希洛艾对纳西姆的观感并不太好,一直觉得他过于轻浮,但还是愿意亲自下厨,用法术制作一些美味食物。
这一次家宴里,达贡还叫来一些互相都认识的老朋友,包括冬歇在家的拉缇,被魔物逼出家园并在坚京城重新安家的杰洛斯、苔丝夫妇及其三个孩子,几个月前刚从犬齿要塞搬过来的坚古族厨娘鲁西加·龚特。
大部分人都是金狗商会的老人,这次也算是久违的重聚。
“我还记得你第一次来到地表时候的样子:身体摇摇晃晃,眼球转圈圈,想要抬起手来遮住阳光却还很不好意思。”杰洛斯笑着说道:“当时我心想:这个坚古族人看起来有些脆弱。我错了,我完全低估了你的能力。”
“你心里才不是那么想的。”达贡摆摆手,笑着说道:“你心里想的是:那个矮人看起来有些脆弱。”
“你说得对!”杰洛斯点点头,举起酒杯,说道:“看来我的记忆力随着年龄而衰老了,已经开始出现问题。我这就自罚一杯,然后第二杯就要为今天的好生活而庆祝!”
“是该庆祝一下!咱们能在坚京城相聚可真不容易。”拉缇将手边的鸡骨头扔向纳西姆,后者赶紧躲开,以免丝绸的锦袍被油脂沾污。“大诗人,你怎么不说话?你从南方一路走过来,哪里最好?难道坚京城不值得歌颂吗?”
“丫头,朝我发什么……阿嚏!”纳西姆已经用最快的速度掏手绢了,却还是没能盖住这个喷嚏。“北地太冷,呃呃呃……阿嚏!我还没完全恢复,今天就没法唱歌了。”
“达贡都没能治好你?那你岂不是病入膏肓了?”拉缇将眼睛瞪得老大,里面只有惊讶没有担忧。
“疾病已经驱除,但是我的身体还是比较虚弱,达贡说我得好好吃东西以及好好休息。”