蒙了莎草纸的褐色陶盘上躺着五块炸鸡,它们浑身金黄,表面正滋滋冒油,热气升腾。
“配合我们特制的酸梅酱,味道会更好。”
吉普西又端来一个蘸碟,用围裙擦了擦手,压着裙子在马丁对面坐下。
“尝尝看。”
马丁用叉子插起炸鸡,蘸酱咬了一口。
外脆内嫩, 汁水饱满。
他评价说:“很好吃。”
“对吧?”
吉普西露出笑容,她看了看周围空档的座位:“以前斯派克先生想过,我们在市区开几个炸鸡店,然后一点点开到其他城市去。”
“我们的炸鸡便宜,而且很干净, 还有秘制的面粉和酸梅酱,大家应该很喜欢。”
马丁看了看周围。
兄弟炸鸡店生意并不好,不多是几个顾客看起来都是岛民。
“看起来, 这里的顾客大多是岛民。”
吉普西摊手:“《格瑞普城市报》上报道过两次我们的炸鸡店,第一次称赞炸鸡美味,倒是给我们带来不少客人。”
“不久后却说里面卫生很差,有苍蝇,使用疑似上瘾药物作为配料,肉类过期,还有往炸鸡里吐口水的……”
“忽然就爆出一些人吃坏了肚子,到门口丢石头和泼泔水,破口大骂。”
“炸鸡店还没进入高峰,就一下子被踹到了谷底,名声彻底臭了。”
她无奈地笑笑:“现在还会来的,基本上都是岛民,他们还愿意相信斯派克先生。”
马丁顿时明白:“你们得罪了谁?”
“还能有谁,当然是高贵的罗斯基金会。”
吉普西用手理了理垂下的一缕刘海:“小小的布篷区,居然拒绝基金会的招募,这就是违逆他们的后果。不止我们, 格瑞普市的一些大家族也受过这种气, 能怎么办呢?只得忍着。”
“不过基金会做这种事,从来不会自己动手,他们养了一群专门做这事的人。先把这家店捧起来,变成关注中心,然后再彻底搞烂搞臭,让炸鸡店很难翻身。”
这话让马丁想起了托比。
老牌势力如罗森菲尔德家族,同样是遭到了基金会的威逼,连继承人波比都没有保住。牛头人连同为神眷的狼人都敢用作活体实验,更不用说普通人了。
“说正事吧。”
马丁将话题拉回来:“协会说布篷区连续失踪了五个人,有超凡力量的痕迹。”
“到今天为止是七个,最近一周又失踪了两个人,全是成年男人,他们是布篷区的重要劳动力。”
吉普西脱下围裙,到前面的水槽洗了手,用干毛巾擦干。
“请跟我来。”
……
布篷区依旧是老样子,一个个帆布帐篷和棚屋紧紧相依,偶尔有几间用木板修建起来的简易屋子,都算是里面的改善型住房。
路上的污水洼地和粪便堆积还是存在,不过现在有所缓解。地上铺了一路的石头板,踩着这些石头,就能不被污水沾上鞋子,唯一的问题就是这些石板大小不一,一不小心就很容易崴脚。
吉普西踩着一双旧的平底女士鞋,在石头上走得很稳。
“原本我们想要自己挖一条污水渠,再埋下水管方便供水,但后来询问了排水工程师,发现这两个小工程比想象中要更加费钱,而且哪怕修好后也得有人维护,又是一不小开支。”
“除去这个之外,还有供暖问题,煤炭和木头现在很贵,但又必须去买。不然以这里的保暖条件,冬天就会冷死人。”
“所以斯派克先生正在到处筹钱,将面包低价出口到外面的小岛上,换取一些外来商品再卖成钱。”
她在前面慢慢走着,谈及正事,吉普西没有了一丝一毫的轻浮。
马丁透过一个个帐篷的帆布缝隙,看到不少帐篷里已经生起了火,大多是用火盆或铁桶,衣着单薄的人们围着火取暖。
他不由提醒:“这种明火,一旦发生火灾就是一大片……”
“那是没办法的事,只能随时小心了。”
吉普西轻声说:“这里本就没有防火的有力措施,每年都有失火的时候,不过有些现成条件倒是可以利用。”
马丁这才注意到,地上的污水被刻意引流,用水洼将一个个帐篷隔开。
污水用来防火蔓延?倒算是一个就地利用。
“到了。”
吉普西忽然撩开旁边的一个帐篷的布帘,钻了进去。
马丁躬身进去,发现里面中间位置有一个石台,上面摆着一盏还没点亮的煤油灯。这时候是白天,阳光从头顶孔洞中照进来,在地上画出一个个圆圆的光点。
“昨天就有两个人死在这里,不过说死也不明确,你看看吧。”
吉普西用火柴点亮煤油灯,照向地面。
地面上铺了一层大小不一的石板,边缝用碎石渣填上,能阻止一定程度浸水,这拼起来