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    “将此地情况，飞马报与主公，请她示下。”

    ……

    城上的守军和城下的西北军僵持了三日。

    魏烨守在城头，听见下面正在高声宣读檄文。

    “……伪帝宗氏者，贪残酷烈，昏庸淫暴。宗氏窃周之璧，粉饰太平，祸乱朝纲，内无尧舜之仁，外无武王之义，致使灾厄四起，民生凋敝。我王周帝遗脉，民心所向，天命所钟，广纳四海之士，尽收五湖之兵，外驱敌寇，内攘奸凶，诛灭窃国妖孽，光复周室正统。凡从王者，不计前事，开城立功者重赏！”

    “严守城门。”魏烨对亲兵道，“凡意图开城者，当场格杀，眷属同罪。”

    亲兵领命而去，魏烨转过头，却看到远处似乎又有人马赶到。

    他举起千里镜。

    隔着这么远的距离，他仍然认出了那个模糊的身影。

    她终于来了。

    他攥紧了拳头，准备迎接一场血战。

    ……

    谢韫之策马直入中军，翻身下马。

    连日奔波劳累，她的状态仍然很好，面上并无疲惫之色。

    “主公。”纪禀迎上前来。

    “嗯。”谢韫之看了看城头的方向，“魏烨已经到了？”

    “是。”纪禀低头，“属下慢了一步。”

    “不怪你。”谢韫之拍了拍他肩膀，“你已经出色地完成了战略任务。现在情况如何了？”

    “守军早有准备。”纪禀道，“云梯无法接近城墙，会被火炮轰碎，城头以铁板为盾，若是直接攻城，恐怕战斗烈度会很高。”

    “另外，从昨日开始，我们就陆续受到袭扰，恐怕是辽东撤回的守军陆续到了。”他说，“但击退他们并不困难。”

    “他们似乎并无和我们正面交战的打算。”纪禀肃容道，“属下以为，他们恐怕是在等待西南军回援，从外包围，阻截我们的粮草，逼迫撤军。”

    “唔。”谢韫之点点头，“死守京城，等待援兵么？”

    “主公，咱们要不要强攻上去？”纪禀低声道，“若是西南军抵达，咱们虽有火铳，也会陷入腹背受敌之境……属下以为，此刻攻城方为上计。哪怕付出一些代价，也是值得的。”

    谢韫之闭上眼睛，似乎沉思片刻。

    “不。”她说。

    “可是……”

    “没那个必要。”

    谢韫之望向城头的方向，露出了一个略带感慨的微笑。

    “我突然想起来，昔年我在这里的时候，还是留下过一些痕迹的。”

    她对纪禀低语几句。

    纪禀猛地抬起头看向她，神色复杂。

    “……是。”

    过了两个时辰，几辆蒙着麻布的篷车从西北军营帐内集结成车队，由骑兵护卫，往后行驶。

    魏烨皱着眉头，注视着下面离开的车队。

    谢韫之不可能不明白，再坚持围城下去，等到援兵赶到，西北军会被切断后勤。

    她难道真派士兵去附近征粮？

    就算征了足够的粮又如何，莫非她还准备长期围城么？

    他觉得有些荒谬，心里竟然隐隐有些危机感。

    夜幕降临。

    城头燃起了火把，西北军营地却是一片漆黑，这么远的距离，从城头看过去，只能看到黑漆漆一片，似乎还有群马奔腾，嘶鸣声不绝。

    “这是在干什么？”副将十分不解。

    魏烨也不太明白。

    “制造乱象，多为迷惑敌方。”他轻声道，“难道他们是想让守军保持精神紧张，从而疲劳不支，然后再趁机攻城？”

    “让所有人保持戒备。”他对副将道，“后半夜换防，若是他们想要达到这个目的，可能会在拂晓天色未明时攻城。”

    “今夜我亲自在此坐镇。”

    今夜无月。

    副将陪着他一同守在城头，守到五更鸡啼，天将放亮，城下的西北军仍旧没有靠近，只是远处马蹄声不绝。

    “他们为何还不攻城？”魏烨低声自语，“是在等什么？”

    “多半是被火炮打怕了吧！”一旁的副将道，“白天叛军都见识过火炮的威力，犹豫不前也是理所当然——还得多亏大将军早做准备，不然咱们如今，恐怕是任其屠戮了……”

    魏烨摇头。

    副将注视着城下的黑暗。

    “区区两个年头。”他有些感慨，“时移世易。”

    “想当年她在京城里的时候，陛下那样宠爱她，一个池子修三四遍，挖了填填了挖的……尽管后来是做得过分了些，但怎么就到了今天这一步……”

    魏烨突然表情凝固住。

    “你刚才说什么？”

    “啊？”副将茫然，“尽管后来是做得过分了些？”

    “不，前面那一句。”

    “一，一个池子修三四遍？”

    仿佛一道惊雷在脑中炸响，魏烨豁