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    公主们住的宫宇，在天慈宫更往后，但是往常，倒是都走另外一条路，并不会同行多久。

    “或许今天她想走这边吧？”杏儿并未在意。

    快到天慈宫附近的竹林时，突然有宫女跑了上来，说：“焦小姐，可否请您等下，我家公主想与您说几句话。”

    因了上回弄丢杏儿的事，明燃有些警觉地往前挡了挡，对杏儿说：“今日您骑马太疲累了，还是等去上书房再说吧。”

    杏儿安抚地拍拍她的胳膊，小声说：“你怎么和殿下一样爱紧张？大公主不过是个小孩子，别担心。”

    等大公主纪柔缕追上来，她倒是先把跟着自己的宫人喝退离远。杏儿对明燃等人使了个眼色，她们好歹往后退了点。

    “她们是东宫的人吧？”

    大公主先看着宫人们问，听杏儿说是，又打量了一番，特意在明栩身上停留了一阵子。说：“我认得她，有次她摔倒了一个侍卫。”

    杏儿知道明栩会武艺，且力大无比，单手就可把她揽腰扶起，也见过她在金枝楼单方面发力，爆踢那位想非礼她的歹人。但是还没见过她和人打架，闻言回头看她，对大公主说：“原来明栩这么厉害啊！”

    “原来她叫明栩啊，明栩……”大公主沉吟了下，微微低头，不停咬着唇，脸色也有点泛红。

    杏儿耐心等着，眼见得她把自己的唇已经咬得红一片，紫一片，才开了口：“那个……太子殿下是不是很听你的话？”

    这话说的杏儿有些惊讶，又有些羞涩，红着脸解释说：“殿下，心肠其实很软，任谁求求他，也一样的。”

    大公主撇撇嘴，显然并不相信。她又咬了咬唇，才终于说：“那你能不能帮我求下太子皇兄，我想习武艺，可是我父皇说女孩子不要学那个，身边又不缺会武艺的人……”

    “可是我就是想要做个能打得过男人的，像她那样，一伸手就可以把好高壮的侍卫摔倒在地。好厉害！”她重又望向明栩，目中全是仰慕和光彩。

    “你能不能帮我求求太子皇兄。父皇不许，或许只有他可以帮我。我身边虽有会武艺的，可因为有父皇的话，都不敢教我……唉！”

    大公主叹了一口气，面色落寞。

    杏儿心里觉得，这个要求并没什么过分之处。可是她也不敢帮纪凌宇应下，就说：“我帮你说一说，或者，我改日让殿下找你，你对他直接说说好了。殿下心很软，不过我不知道陛下为何不许……”

    大公主听到杏儿说愿意帮她，目露光彩，却又矜持地抿了唇，掩饰了些脸上的兴奋，弯着唇说：“若是可以把她，叫什么？明许？给我。就更好了。”

    杏儿笑着说：“我帮你问问殿下和明栩。”

    杏儿回了天慈宫，梳洗过后，就跑去找太后，絮絮说了自己今日学了什么，做了什么，皇太后照例总是一副不以为然的态度，而且没什么好回话，其实句句都听得。熟悉她了，就能判断，她因为杏儿在旁絮叨，开心得很。

    等回西殿，正问去给太子传话的事，有不认识的宫女带人抬着两个很重的箱子来见，说是大公主送的谢礼。杏儿打开一看，底下是绫罗绸缎，上面是宝石玛瑙和头面首饰，要辞谢不受。那个宫女却磕头说，若是杏儿不收，她们回去怕是要受重重的惩罚。

    杏儿只得先收了，放在一旁再说。

    想要见了大公主退回去，隔日却正是上书房休学的日子。

    杏儿在太后跟前习字，写得差了，被太后嘲笑，就吐吐舌；偶尔有一个好的，太后很勉强夸奖：“这个好歹能认出来是什么字。”她就知道，其实写得很好了，笑得唇角弯起，又被太后嘲笑：“笑没个笑样！”

    可是杏儿有时候瞥到，太后分明也偷偷弯着唇。

    正写的认真，宫人却报：“太子殿下到了。”

    杏儿立时静不下心来，手里拿着毛笔，却半天没落下去。

    太后就轻嗤：“别写啦！我意思是别装啦，本来就写的不好，心浮气躁的，直接涂墨点成了。”

    纪凌宇一进来，就掩饰不住脸上的喜气洋洋。给太后问过安后，叫了两声“杏儿”，却又没说出什么。

    杏儿有些疑惑，太后心中有数，嗤笑道：“别高兴得太早，我可记得有个蠢丫头说过，绝计不要嫁太子，而且绝对不后悔呢。”

    杏儿记起之前的事，脸涨得通红，低头不语，只偷偷挑眸去棱纪凌宇。

    若不是他隐瞒身份，哪里会这么丢脸，还在人前说了无数遍，只恨不能赌咒发誓。

    纪凌宇也脸泛红云，小声说：“你如果还生气，就罚我好了……”

    他语气一向冷肃刚正，突然软如鞭来的绒毛，连自己也惊了一下。杏儿侧头，只对着她笑，娇俏粉面之上，两眸黑白潭水里，似酿了一潭的蜜，浓的化不开。

    “啧啧啧！”听到皇太后的嫌弃声，两人才发现，殿内宫女都已泛红了脸，掩嘴无声偷笑。

    “快离开我的眼！走吧走吧！”

    皇太