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    皇后自听闻新帝带人去了谦王府就屏退了宫人，独自一人留在外殿，绝望地静等。

    新君的登基大典未办，一应尊封都还没下来。所以宫人们现下不好称曲小溪为皇后，也不好称她为太后，暂时都只好称一声“娘娘”。

    如今看来，太后的尊位她应是等不到了。

    她不清楚楚钦去找楚锐究竟是为什么，但想来不会是什么好事。所谓君要臣死臣不能不死，楚锐的结果几乎从先帝驾崩时就有了定数。

    而若将他们兄弟的身份互换一下，结局也会是一样的。皇后回想楚锐的那份恨意，心知若承继皇位的是他，楚钦大概在先帝驾崩当日就已没命了。

    皇后漫无目的地在外殿里踱着，踱得累了，就坐到了正中的那张金丝楠木椅上去。

    这是中宫皇后的凤座，坐过一代又一代的皇后。她也在这个位子上坐了近二十年，无数次地受过嫔妃、命妇、子女的跪拜。

    楚钦也是在这里拜过她的。那时候他们母慈子孝，至少看上去母慈子孝。那时她总在想，日子就那样过下去也很好，等她的儿子继了位，她愿意让楚钦当个闲散亲王，潇洒平静地渡过一生。

    可天不遂人愿，她千算万算却没算到皇帝这么多年都在骗她。如今他猝然驾崩，皇位落到楚钦手里，一切都不受她控制了。

    楚锐还活着么？

    皇后不敢深想。

    夜色更深一重，外面的风反倒轻了一阵，却静得更让人发寒。

    忽闻脚步渐近，皇后下意识地拢了拢胳膊，转而又强稳住心神，深吸了口气，坐直了身子。

    吱呀一声，殿门被推开，楚钦步入殿中，宫人们都在外止了步，唯阿宕上前了些，阖上了殿门。

    皇后静静看着他：“这么晚了，陛下有事？”

    楚钦垂眸：“头七过后，就要办登基大典了，有些事还需提前知会母后。”

    皇后外强中干地冷言：“你说。”

    楚钦道：“皇祖母要在宫中养老，住着长乐宫。但母后既为太后，住去旁的宫室也不妥，便请母后暂去行宫安养，待宁安宫修成，朕再接母后回来。”

    皇后目光微凝：“你愿意尊我为太后？”

    “母后是父皇的妻子，自然是太后。”楚钦顿了顿，“但为了四弟平安，请母后无故莫要回京。朕也会告诉四弟，无旨不得去行宫问安。”

    皇后霍然起身：“你没杀他？”

    楚钦轻啧一声，眼底露出几许难辨的情绪，无心多作解释，转身欲走。

    “老三……”皇后趔趄着上前两步，楚钦驻足回身，看到她满目的不敢置信，“你真没杀他？为什么？”

    楚钦凝神，俄而笑了笑：“母后入宫时我不足五岁，小孩子最容易死得无声无息，但母后没杀我，为什么？”

    皇后被说得一愣，心底漫开茫然。

    她从不觉得自己是个多好的人，自认不杀楚钦只是虚与委蛇，为自己贤后的名声铺路。她因而也从未想过有人能念她的好，更没想过会得到什么报答。

    “一报还一报。”楚钦颔首，“只要四弟与萧家不惹事，我就不会把事情做绝。”

    说罢欠了欠身：“母后早些歇息。”便转身离去。

    他走出殿门，曲小溪等在外面，他一眼看出她的身影有些不安，笑了声，迎上去：“怎么了？”

    “……没什么。”她悻悻。

    她只是等在外面忍不住胡思乱想，怕他管不住那张嘴，说些气人的话把局面闹僵。

    他揽住她往外走，边走边打了个哈欠：“回去赶紧睡了，困，明天还要早起。”

    她看看他，眨眨眼：“一起睡吧。”

    “哪天没一起睡？”他脱口而出，下一瞬忽而觉察她的言外之意，摒着笑看她，“哎呀……”

    简简单单的两个字里透出再分明不过的打趣，曲小溪双颊骤红，热到自己都觉得烫，便一把抱住他的胳膊，小声道：“你得有个皇子了。毕竟……毕竟……”

    毕竟是真有皇位要继承。

    楚钦眼底一颤，转而低下眼睛，万千情绪都被掩藏下去。

    “怎么了？”曲小溪抬眸，他笑了声，闲闲摇头：“你有所求，我自当好好满足你。但皇子这事……你容我想想。”

    曲小溪没太明白：“想什么？”

    “也没什么。”楚钦撇嘴，“就是怕一碗水端不平，委屈了咱们欢欢。啧，而且孩子多很麻烦的，你看现在就欢欢一个多开心啊。”

    “是啊，是开心。”曲小溪应得有点心不在焉，心下在想——开心又能怎么办呢？

    他都继位了，必然需要皇子承继皇位。若能让欢欢当女皇，她当然一百个高兴，可这大环境眼瞧着不现实啊。

    她一时出神，忽而身形一晃就叫出声，楚钦将她抱稳，看她一眼，不大满意：“抱过多少回了，大惊小怪什么？”

    “……这是宫道！”曲小溪在他怀里蹬腿，“快放我下来。”