第四十三章

    腊八那日，金陵城里见了晴，也出人意料地，见了血。

    太后出宫率官眷礼佛布施，哪一件不是头等大事，偏偏这样的场合出了纰漏，不仅五城兵马司和十二卫颜面扫地，郭党更是在朝堂上腹背受敌。由薛秉年牵头，往日那些被打压的臣子纷纷跳出来，指责郭固对蜀中流民放任由之，一个个跟变戏法似的呈上湖广一带各府县奏章。

    郭固揽权后，户部仗着西征粮草亏欠的空缺，狠狠压了兵部一头，他尚没有胆子把手伸去亲王出镇的封地，只有从内下手，陆续削减了不少俸银。以至于流民作乱，朝中竟无一人领兵，反倒是以国子监为首，盛产高颂仁德好施的名篇，结果一年到头，为民者无粮，为官者无绩，真是白白让人看了笑话。

    几位王亲公子如今只有一个半在其位、谋正事。刘峥占着血缘相近，是眼下最得圣心的贵人，他也不负所托，   在朝制衡文武，于内掣肘外戚，成了一处让前朝后宫都忌惮的棊眼。而燕回此行一扫去岁初初入京时的浪荡姿态，他一旦束起冠发，规矩穿一身世子仪服，一举一动看在外人眼中就是另一番考量。

    旻小王年纪尚轻，整日泡在神机营里，连头发丝都冒着硝火气。他在家中常与水师打交道，海上两军对阵多倚赖火器弓弩，百越王镇守东南多年，见识是要比陆上用惯刀戟铁马的军士广。只不过硝石硫磺多产自中原西北的矿脉，能工巧匠又以金陵居中，他像是一头栽进油罐子里的老鼠，内阁议事一刻也坐不住，时不时要偷偷摸出点玩意把弄。

    至于大寿桃和刘峻，反而因着雎宁郡王的关系时常聚在一起饮酒作乐，与那三人无形中渐行渐远。

    话回正事。金陵城中牢狱分处三地，一为天牢，关押的都是穷凶极恶的死刑徒，二为大理寺狱，多是再审的疑情案件，三为宫牢，所有下狱的官家男女若罪不至死，且家中尚有人在朝做官，统统被押进此地，只等一个大赦恢复自由身。

    出事的便是宫牢。也不知是狱卒吃多了酒，还是有人存心作梗，趁着太后莅临大报恩寺，城中戍卫集中，竟从牢里逃出了几个案犯，混在前来讨饭的流民中，有的就此一走了之，有的跑来闹大了事。

    谢溶溶是徐太后亲点的梁世子妃，比起敬二夫人和谢小姐的身份，尊贵自然是只增不减。她不知燕回私下里做了什么交易，太后人前人后给足了脸面，堵住众人悠悠之口，替她挡了不少的麻烦。

    她当日距徐太后仅一步之遥，身边围的净是些戴七翟冠的老祖宗和皇室宗亲，陪着上香听讲，完后被拥簇在其中，不远不近地看着面黄肌瘦的流民守在粥棚前，被持兵械的银甲护卫冷面横挡在外，一个个伸着手哀吟，只等着一声令下讨口暖胃的粥饭。

    身后的小姐妇人们没见过这种场面，三三两两凑在一起嘀咕，你瞧这个没穿鞋子，那个连碗都没有，掬起手充作器皿，真是新鲜。

    杨裳别过头去，一双大眼睛远远看向别处，生怕一不小心流下几滴泪。她生长在蜀地，对这些千里迢迢一路讨饭乡民的同情怜悯比任何一人都要来得真切，这些日子明里暗里地周济了不少吃食，没走王府公账，全是平日攒下的首饰钱。

    在一声声此起彼伏的太后千岁、圣上大德的恭维声中，本以为能松口气打道回府，谁都没想到有一个身影混在其中，趁着人流挤挤攘攘，怀揣一腔私心冲到了銮驾前。

    衣衫褴褛曳屣伏地，不知是哪个胆大的流民。

    太后娘娘亲鉴

    这声音一出口，谢溶溶下意识回头，可还容不及看清那人的脸，一股不轻不重的力道推上她的后背，倒不至于让人出丑，只是众目睽睽下难免惹眼。她身子打个摆，杨裳眼疾手快扶了一把，两人回过神来，四目相对俱是余惊不定。

    谁料一波不平，一波再起。就听有人迟疑道，这是......陈家嫂子？

    陈家？哪个陈家，吏部陈侍郎？

    是武定候府那位......

    嘘

    此言一出，身周温度骤降，方才还簇成一团的人群仿佛避之不及，一个个屏息噤声，要么是离得远的才敢凑在一起交头接耳。

    让我瞧瞧，一道女声在耳边响起，那轻柔的语气如蝎蚁般字字攀上她的脖颈，露出阴利的鏊钳抵在喉口跃跃欲试，唷，还真是陈嫂子。

    肖盈掩起袖子，视而不见婆母难看的脸色，挑眉问，世子妃，您看呢？

    谢溶溶的手被杨裳拽着，后者一个劲挠她手心，生怕她一个冲动上了那个毒妇的当。

    二少夫人好记性，平日从不见你往敬家走动，这会子认人的速度倒是快。今儿值守戍卫的眼价儿要有你一半的好，也不至于漏看个犯人。不知道的以为你俩里应外合，搁这搭台唱大戏呢。

    经恩靖伯家的郑氏一提，众人才迟迟想起还有这么一宗恩怨来，有些胆子小的，当下急出了哭声，吓得六神无主，是不是犯人跑出来了？再看向阶下状若疯癫的女子，也不敢急着认人攀关系了，唯恐那丛流民里扑出来