思及往事,太后心中更是凄怆。
她曾育有一对双胞胎女儿,一个取名为望秋,一个取名为望水。姐妹二人冰雪聪明,活泼可爱,小小年纪时便已看出天姿国色,是邹国的一份荣耀。
她们自幼受尽先皇宠爱,只是天有不测风云,先皇在一次南巡时将她们一并带去,可途中妹妹苏望水却因宫人一时疏忽,不小心走丢了。
当时先皇派人找了许久也没有将她找回来,这对双生姐妹花便只剩下姐姐苏望秋一个。
后来苏望秋出落成亭亭玉立的大姑娘,嫁给了卫国侯,随卫国侯驻守边疆,巾帼不让须眉,是邹国的一段佳话。只是在风信年华里,她与卫国侯在一次边疆战乱中牺牲。
自此,太后彻底失去了她最爱的两个女儿。
好在苏望秋留下了一个女儿,取名嘉和。太后将嘉和带回宫中抚养,嘉和愈长愈像她的母亲,太后念女情深,对她自然偏爱了许多,还破例求情皇帝将她封为公主,一应待遇却是比其她公主更为尊荣。
三年多前皇帝让嘉和去襄国和亲,太后险些因此病去了半条命,可那时邹国受岐国和襄国两面夹击,江山社稷岌岌可危,纵然太后再如何不舍,最终还是含泪将嘉和送上了去襄国和亲的马车。
可今时已与往日不同,那时嘉和和亲是为稳固邹国江山,现在再去襄国,不过是锦上添花罢了,就算她不去,邹国的江山也不会因此再受动摇,她确实可以不必再次牺牲自己的。
皇帝见太后如此悲恸,便也放软了语气,循循劝道:“朕理解母后的心情,也十分怀念朕的两个妹妹,所以这些年一直将嘉和视若己出。也正是因为如此,朕将襄国交到嘉和手中才最是放心。再说两国相邻,嘉和就算去了襄国,母后若是想念她,也可以随时去看她的……”
太后见皇帝仍然执拗,悲咽道:“你这不仅是要了嘉和的命,更是要了哀家的命啊……”
“母后此话言重了,”皇帝该说的已经说了,母后虽然现在听不?去,但时间一长,她肯定还是会理解自己的。“母后说了这么多,该是累了,朕让人送母后回宫休息。”
太后没能劝说的了皇帝,心情忧郁不已,回到宫苑后,又听宫人说嘉和连着三日滴水未?,已经昏迷过去了。
太后忙去看她,让宫人灌了半碗参汤下去,嘉和才虚弱地睁开了眼睛。
“太后,”她气若游丝道,“陛下可是答应您,不送我去襄国了吗?”
“傻孩子,你怎么能用这种方法折磨自己呢?”
嘉和的泪水自眼角涌了出来:“太后,嘉和不是故意折磨自己来逼您的,只是一想到要去襄国,便觉惶惶不可终日,实在吃不下去东西,还望太后不要责怪嘉和……”
“哀家怎么会怪你呢,哀家疼你都来不及,”太后伸手去拭她眼角的泪,自己亦是心疼地眼眶湿润,“你那皇帝舅舅,吃了秤砣铁了心似的要送你去襄国,哀家实在劝不住……”
闻言,嘉和的泪水流得更凶,她闭上了眼睛,轻轻说道:“嘉和知道太后尽力了,嘉和不怪太后,也不怪皇帝舅舅,嘉和只怪自己命不好,做不了自己的主,如此活着还有什么意思呢?”
“你切莫这样想,”太后抚摸着她的头发,心中衡量许久,终是说道,“实在不行,便依了你的法子……”
嘉和睁开了眼睛,眸中这才恢复了生机:“太后……”
***
沈清月在府中住了五日之后,便叫绿竹收拾行李,准备回青川。
这五天里她不止一次地向父亲提出回青川的事情,但每次父亲都让她再多住几天,不用着急回去。
今日父亲去观文阁当值,母亲亦是受邀参加宫中的赏花宴,弟弟还在书院读书一直没有回来,沈清月便决定不与他们当面告别说了,只叫下人待他们回来之后替自己传个话便是了。
绿竹收拾好行李之后,沈清月便叫上洛杨和穆宁他们,往外走去。
可行至府门,却被门口的家丁拦住了。
“小姐,老爷吩咐过,没有他的允许,小姐不得踏出府门半步。”
沈清月一愣:“父亲什么时候下过这样的命令?”
“老爷几日前就这样吩咐过了,”家丁拱手道,“小姐还是回去吧,莫叫小的为难。”
沈清月很奇怪父亲为何会下这样的命令,但如今父亲既然不想让她离开,今日这样好的时机她若是不走,改日怕是更走不了了。
“我并不想为难你,只是今日我一定要离开,”沈清月叫栀素拿出些银子给了他们,“如若你们因为没能拦住我而受了父亲的责罚,这些银子便当做是对你们的补偿。”
家丁们不敢接那银子,沈清月便叫穆宁他们强行冲破家丁的阻拦,坐上马车之后离开了。
“小姐,那日老爷找奴婢问话,会不会是因为这件事,老爷才不让小姐离开的?”那日绿竹被问过话之后,回来便同沈清月说了。
沈清月当时觉得没有什么,以为是父亲过度关心