壹〔象床稳，鸳衾谩展，浪翻红绉〕

    雨足足下了一夜，皇帝崩逝，内宫之中谁也没能歇个好觉。一大清早，平淑妃就遣了人给各宫传信。颐和宫内住着的除了姜鸢，还有两个美人。此刻三人都在正殿。

    “而今在丧期，为着不冲撞大行皇帝魂魄，各宫都在殿内叠些供奉用的元宝为好。”来的宫女恭敬道。

    这是历代的规矩，帝薨当日是小敛，只有亲近的后妃、太子和重臣在身旁。其余内宫人等与朝中大臣须禁闭家中，等几日后大敛方能齐聚、瞻仰先帝遗容。

    “早些日子东西就备下了，请淑妃放心，这等风口浪尖，我们颐和宫绝不给淑妃添麻烦。”岚烟亲昵的上前，拉过宫女的手，不动声色的往她袖中塞了些许碎银。

    “姑娘客气了。”宫女微颠了颠分量，笑道，“那就请二位美人随我来吧。”

    她这样一说，坐着的两个美人瞬间白了脸。

    “这……这般早？”其中一个隐隐带了哭腔。

    “不早了，二位难道不盼着见见大行皇帝吗？”宫女反问道。

    “夫人……”另一个扭头去看姜鸢。

    室内一片寂静，姜鸢许久都没有说话。

    却是淑妃的宫女拍了拍手，立刻有侍卫进来，一人拖了一个，把两个美人生生拽走了。

    内宫之中，等闲是不许见哭声的，她们霹雳乓啷的碰倒了茶盏，却仍不敢落泪，只得被扭送出室内。

    淑妃宫女深福一礼，也退了出去。

    “你说大行皇帝记得她们两个吗？”姜鸢注视着室内狼藉，骤然开口。

    “下去了自然会记起来的。”岚烟语带不忍。

    “倒也未见得，人总是先寻自己熟悉的面孔，大行皇帝到了地下，必要先召淑妃吧。”姜鸢勾唇一笑。

    殉葬——是内宫之中每个无所出的女人最终的归宿。

    承明殿内，陆存梧站在长案之前，正在阅看丧仪奏折。

    “自然有几个哭哭啼啼的，不过殉葬皆有规制，处置起来倒也不难。”平淑妃抿了口热茶，拨着手中的珠串，端的是气势雍容。

    “全都处置了？”陆存梧搁下笔。

    “自然。”平淑妃微微点头。

    陆存梧翻开内宫名册，取一支细羊毫笔勾出一个名字，道：“这不是还差着一个？”

    平淑妃顺势去看，他勾的是「淑妃李氏平贞」。

    “夫人的意思是淑妃也……”岚烟颇有些震惊，“可她是殿下的母族，又位列四妃，按礼是不必殉葬的。”

    “她一定会死。”姜鸢抿了一口面前的茶水，早凉透了，泛着些许的苦味，“去母留子方可入主东宫，他和这位淑妃从来都是利益纠葛，知道太多的人总是活不长的。况且我们这位太子殿下本就是个翻脸无情之人。”

    “殿下糊涂了，你我可是同出一族啊。”平淑妃丝毫不慌，答道。

    “孤与淑妃何曾一族？孤的母妃容贵妃与你同是李氏女不假，但你母不过是府中妾室，也配说与孤同族？”陆存梧讥讽道。

    “同不同族原不过场面话，当年皇后所生的大皇子早夭，多年调养才得了七皇子又未及满月而亡，皇后心力交瘁以致生育十皇子时血崩薨逝。若不是……”平淑妃说到这里，突然哑了声。

    她的手惊恐的抚上自己的脖领，不可思议的睁大双眼去看陆存梧。

    “淑妃想说什么？”陆存梧坐下，悠哉道，“让孤猜猜。”

    “淑妃是想说，若不是李家官至太史令，借天象之故，让父皇相信十皇子命薄，另立太子可为其挡煞，孤何德何能做得上太子之位啊？”陆存梧笔尖朱砂滴落在地，殷红一片。

    平淑妃张口欲言，却依旧发不出声响。

    “哦，淑妃大概还想说，这些年来你手握孤不少把柄，如今孤苛待母族、过河拆桥，必遭反噬？”陆存梧从奏折中捻出一本，扔向平淑妃。

    平淑妃展开一看，面色瞬间苍白如纸。

    “李家早选好了女儿，大丧之后就送进内宫。你说，对于李家，是你这个先帝的哑巴淑妃得用，还是来日孤枕侧新立的淑妃得用啊？”陆存梧眸色晦暗。

    “来人！”他道。

    侍卫得令，步入殿内。

    平淑妃转头，指着侍卫张大了嘴，双目含泪。

    “父皇崩逝，平淑妃悲痛欲绝、以致失声，今日更是自请殉葬。孤，感其情深，特允成行。”陆存梧正色。

    “淑妃安心去吧。”他招手道。

    午后，淑妃殉葬的消息传遍了内宫。

    “岚烟姐姐，水已经备好了。”小宫女道，“不知夫人是否现下就要沐浴？”

    “候着吧，夫人正小憩。你们都走远些，别扰了夫人清梦。”岚烟挥了挥手帕。

    “是。”小宫女应声退远。

    寝殿之内，姜鸢在床榻前跪得笔直，双手高高捧着玉质的戒尺。

    塌上坐着的正是陆存梧。

    他仔细看了她好一会儿，才接过戒尺，用末端点