崔先生（三）

    （三）吃人

    傅家宅子大，墙上挂的西洋钟响过好几声，声音拢聚在堂上，越发得低沉轰鸣，提醒着乡下人的晚饭时间。这里没有电灯，几百年来煤油灯和蜡烛按部就班地发散柔和的光亮，流淌着岁月。

    “秀儿，北平有没有大学？”傅老爷向她这个小辈问话。

    “当然有了，师范，法政，高等工业，好多呢。”

    “这么多啊，离家近，在北平读书挺好。”

    傅老爷吃过一碗饭，把瓷碗递给旁边站着伺候的佣人添饭。

    “好什么好！”傅彬忍不住插嘴，必须要表达自己对北京的鄙夷。

    “哪里不好？”

    “一群大清的遗老遗少，说了你也不懂。”傅彬年纪轻，脾气更急，甩下饭碗就走了。

    “我们怎么就不懂！你…你这孩子是要气死我。”傅老爷的脸瞬间憋得通红，自己的儿子在亲戚面前丢了脸面。

    “别放心上，男孩子都倔，慢慢就好了。”朱秀母亲安慰傅老爷。

    “哎…”

    大人谈事朱秀没有掺合的份，夹菜的空档眼睛往傅彬的饭碗瞟，一碗红豆粥还剩下多一半。

    饭毕，佣人们在撤菜收拾，朱秀的母亲也帮忙，把傅彬没喝完的粥递给朱秀。

    “秀儿，给你彬哥哥送去，他一定没吃饱。”

    “哦。”

    “桂顺斋的枣泥糕也拿去两块，他喜欢吃。”傅老爷和儿子置气，但爱护总要多过置气。

    “知道了。”

    傅彬住在宅院北房东面的书房，朱秀到的时候门是开着的。他正站在书桌旁，手握一柄放大镜弯腰在那里，像位认真的先生在研究着什么，但又不像，因为他不穿文人爱的袍衫。他要穿西式有板有眼的西裤衬衫，即便白天在桃园做体力活。

    朱秀好奇，脚迈过了高门槛而不自知。她的脚步很轻，直到走近他。

    “不会敲门？不懂礼貌。”

    突如其来的大声呵斥把她吓一跳，餐盘差点掉地上。

    “表叔怕你饿。”她把餐盘往书桌上放。

    “别放这…没见我铺的地图，拿走拿走。”傅彬把餐盘塞回她手里，“看，都有了水印了。”

    他从口袋掏出手帕仔细地擦，生怕毁了花了破了。

    “不就是张地图，至于…”

    “你懂什么。”

    “我怎么就不懂，我大学都快毕业了。”说着朱秀抬起下巴，“你擦的那块是山东。”

    “你还知道山东？”傅彬高看了她一眼。

    “当然知道了，我们学校的女生参加了学生游行，就是因为政府出了国贼，要把山东割让给日本。”

    “还小瞧你了，别这捣乱。”傅彬把她推出门口，“我不饿，赶紧走。”

    门板在朱秀面前无情地关合了。她端着粥，孤零零站这儿，恍惚间竟觉得这场景莫名地熟悉，仿佛在哪儿发生过。从前未来或是梦境里，不被人接受，不被人理会，不被人需要。

    朱秀和母亲回到了北平，声势浩大的学生运动有了成效，当局不得不作出回应。国贼被免职，总统要请辞，卖国条约就悬在那里。

    “乡下好不好？”朱秀母亲问她。

    “好。”

    “下辈子在乡下过，你愿不愿？”

    “不好吧。”

    “这书我看还是不要读了，乱得很，外面的军警会抓人的。”

    她不敢把自己被捕的经历和母亲说，只能拐弯抹角提及，“你们长辈就是大惊小怪，我同学被抓第二天就放了。他们不敢的，我们只是学生，不是革命党，怕什么呢。”

    “你觉得傅彬怎么样？”

    “不怎么样，上次你让我去送粥，他把我赶了出来。”

    “你们成婚吧。”

    “什么？”朱秀被母亲的话惊了。“开什么玩笑呢？不说我不喜欢他，他不喜欢我，你不是也一直让我成为像隔壁崔太太那样的新女性，做教书先生吗？另外，他不是要去南方吗？哦，我懂了，母亲，你们是想用成婚来拴住他的人，不过照我看，这是不能奏效的。”

    “乡下宅子大，园子的农活会雇工人来做，你去了下辈子就是享福。”

    “不！”

    她很坚决地反对，乡下虽美，可她不想离开现在住的地方。

    “你再想想，母亲不会害你。”

    她不想接话，就说些别的。

    “妈，彬表哥到底要去南方哪里？”

    “这我哪里知道。”

    不论去哪里，南方都没有冰糖葫芦吃，他为什么要去，朱秀不明白。

    回到学校没多久，便是小暑日，根据民国教育局规定要放暑假到立秋。她又遇到了王那，其实并不是遇到而是她主动去找她的。

    “毕业后，你要去哪里？”

    王那的头斜向左微微抬着，自信满满，“要去南方。”

    “南方哪里？”