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    （9）

    金风十里楼台，丹桂九秋寓斋。

    梵业衣常服于木樨下小憩，兴致一来便灌上一口花酿。她饮酒姿态娴熟且不羁，瞑睫不视，壶中酒也不曾洒出点滴。

    他已了结今日课业，看着桂下人饮桂花酒，仿佛海枯石烂也不觉腻烦。但他的敛息功夫还未精深到足以瞒过恩师，她扬袖一招，曼声道：“光看我饮酒，不嫌馋得慌么？过来。”

    他应答着，却不过去，靠着老树席地而坐：“又甜又软，闻着就是中原的酒，我才不馋呢。可惜族中没有，要是习得这门技艺，也好随时叫族人尝尝中土之酒的风味。”

    她果然展颜，又饮了口酒：“你倒是越来越会说话了，闲下来教教梓虚去，有些时候，我还真受不了那只闷葫芦。”

    “寡言则慎思，慎思则谨行呗。”他将那份不快收拾得滴水不漏，对梓虚大加赞誉，“比起其余成日聒噪的同门，还是有个闷些的朋友好……我挺喜欢与他一道的。”教王有多看重梓虚，他又不是不明白。

    “他早年吃了太多苦，有一阵我还忧心他给苦成了傻子。”梵业道，“你二人若能相互扶持，和衷共济，我也没什么可操心的了。”

    他便不苦？

    这质诘已在心尖盘桓多时，日复一日受嫉恨滋养，间或伸出指爪四下抓挠。他隐在背后的手抟紧衣袍，顷刻松开，试探地问道：“王要离开南疆？”

    “又被你猜着了，真是……”

    她甩开空空如也的酒壶，顺势甩落坠在衣袂上的金桂。一寸热意在这轻轻一扫中散去，旋即又为他唤来更为尖锐的恚怒。她要做什么，他无从过问，自然不当有干碍，连质询都是画蛇添足。但她语气里尚存转圜余地，他复行探询：“莫非同这酿酒人有些干系？”

    “焚家小子，聪明过头就不招人喜欢了。”梵业执起酒壶，似想起何人何事，阴晴不定，“和他么，当然是大有干系了，呵……”几字纳锋藏刃，森然似欲见血，她抖落碎花立起，与教王殿上的身影如出一辙，“你就当我往南云学酿酒去了，学成就回来，我可舍不得南疆。你们两个，好好听青芷的话，别趁我不在偷懒，嗯？”

    ……

    “你骗我。”

    十九年后，他只能与她的面影一诉积年怨恨。

    谢拾其实与她并不相像。他也不愿她与她相像，是以只裁下故人三分神韵，慎重地描于未经修饰的素胚。

    七岁的谢拾尚且稚拙。他远在人群之中，欣喜无比地攫取到甘美又丑恶的怨毒——质地阴暗的籽种，植于泥淖，长于毒瘴，其花叶、其果只，势必美妙至极。三载再会，谢家果不违他所期，她已生了恶与怨的雏形，虽然仅是粗胚，但时日充裕，大可由他取刀削剟，择砂石以雕饰。她与先王酷似的形容，时常激起他对待禁娈的爱怜，然而她又切实是无可宽恕的污浊，骨刺般横于肝鬲，爱怜与痛恨则纠葛缠绵，疯狂滋长。

    因为怜爱，故诱得她全心全意的信赖；亦因为痛恨，他亲手将她陶冶为闲鸥野鹭，耽于尤云殢雨，堕于鹑鹊之乱。

    “阿拾。”雨声如鼓，电龙荡决于穹顶。他的笑语似般若鬼面钻入她四肢百骸，“你穷我心魄而生，集我爱憎而成，除却我，谁会怜宠你、庇护你？你的巧伪趋利，你的满身杀业，你的恣情纵欲，独我一人为之钟情——叶双城能容纳你最丑陋的一面么？”

    “我怎会恼恨你？”

    他缠紧她，缱绻地附耳轻语。

    “我明明是……如此地喜你、爱你啊。”

    ……

    “阿拾，你又给我送酒来了。”

    新制花酿似欲留秋长住，尚保存盛秋的甘醇。茴月浅嗅酒香，迷醉又不舍地释手：“你专拣着我不能饮酒的时候害我，我这舌头呀，都要教你给养刁了。”

    她旧年嫁了伽罗族的小伙。缘分说来也妙，她早年跟着焚邪跑，他便似捞水中月的痴人循着她的影子追，俨然甩不脱的粘谷子，夙愿得偿后当她是掌心肉一般宠着。这个开春就要做娘的女子养得珠圆玉润，眉宇神态还溢着少女的娇憨，想来过得舒心和乐。

    谢拾：“是人太贪杯，却反过来怪酒味太美，这可不占道理。往后一大一小轮番疼阿姊，哪轮得上我来惯坏你的舌头。”

    “唉，说不过你。以前那个好说话的阿拾哪里去了？”茴月戏言两句，又柔声道，“也挺好的，有些热乎气儿。”

    谢拾道：“我这块冷冰冰的石头，哪来的热乎气。”

    “石头被人捏久了，也能焐热的。”

    她俩肩挨肩坐在小院里，前头不时蹿过嬉闹的小童。今岁晚稻长得顶好，偶有满载而归的族人行经院前小径，夕阳斜照，宛若淌着金沙的涓流。

    “明日便是新王受命，我还记着焚术小时候要我给他讲故事的模样……”茴月伤感道，“十几年就这样过去，算起来，焚邪也走了快十二年了。”

    “阿姊还记挂着他？”

    为查明真相，谢拾佯作无心向茴月问起焚邪的性情、喜好，茴