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    “客气一句而已，倒是挺上心。”钟知停配合着他的演出，依然保持着以往的犀利，立刻怼回去，“院长靠得可是各科主任的信任支持，你那丁点儿功劳哪够看的。”

    “知停。”或许是钟怀远的转变太过自然，钟行正破天荒地喊停了长子，语气中颇有几分责难的意味，“少说两句。”

    他确认了一遍钟怀远的眼神，发现其中有着令他满意的戏谑与欲望，才认可地点头：“现在也为时不晚，以后就多跟你哥学学怎么利用人心驭下。只有将每个人的痛点牢牢握在手中，才能确保随时能够出牌。”

    钟怀远压下心中的鄙夷，颔首称是：“我知道了。”

    饭后钟行正又留两个儿子聊了一会儿，或许因为习惯使然，期间照旧单独喊了钟知停到楼上书房细聊选举的事情。钟怀远乐得自在，一整晚紧绷的神经在空旷的客厅里难得松弛下来。

    他盯着置物柜上三个人的合照出神，相中十七岁的自己拘谨而冷漠地望着镜头，细看时便能发现，他比身边的钟知停要离面前坐着的那人离得更远一些。

    南部海边裹挟着白沙的风并不能吹到这里，而钟怀远的思绪里蓦地涌出一缕白玉兰的香气。

    十七岁前他的人生简单如砂煲中沸腾的白粥，可钟行正忽然拿大勺一翻，将糊在底部的配料搅到面上——钟怀远那时才发现，原来里面全是腥臭腐烂的过期海鲜。

    从小外公便教育他要享受平凡，在发现外孙成绩斐然时像是害怕着什么一般劝他藏住锋芒。长久的韬光韫玉终于在高一那年迫于现实压力而中断，外婆突发重病继续手术，而家中除了住着的老房并没有太多积蓄。

    钟怀远瞒着外公报了生物和化学的全国竞赛，拿下了令人咋舌的双料冠军。他带着政府和学校的补助奖金回家时，外公沉默良久，激动的老泪最后还是化作一口无奈的气从嘴中呼出，说着钟怀远并不理解的“一切都是天意”。

    没过多久，一个陌生的男人找上门来，开口便是交易。钟怀远仍能记得那天钟行正用施舍般的表情对自己抛出条件：“跟我走，我帮你解决那台手术。”

    还有那句：“瞧着虽然不像，可实力不错，倒看得出是我的种。”

    少时不知山险，只知自己能够翻跃。可翻过那座山之后，钟怀远后知后觉，原来锋芒毕露的背面是自己无法承受的代价——他进了这个牢笼一般的家，便许久没能逃出来。

    钟怀远坚持到现在的理由，无非是南方老家的外公外婆如今过着安逸日子，两位老人家身体健康便是他最大的心愿。

    “还不走？”

    钟知停没有起伏的声线将他拉回现实，钟怀远转过身与他一同从正门离开。从钟家别墅到小区正门还有很长一段距离，两人说起了刚才讨论的事情。

    钟知停将方才在书房里的对话回忆了一遍，嗤笑一声：“他不想别人争，我偏要捧人出来和他争。”

    “神外的孙主任应该可以争取。神外手术的含金量够高，不会受到学术上的质疑。他在院内与患者间名声一向很好，况且上一届也有出来参选过。”院长候选人必须同时由三位科主任联合推荐，钟怀远思索了片刻，终于想到一个合适的人选，“孙主任和我们急诊何主任是同学，与儿科徐主任也一向交好，这么算下来就差一个推荐人而已。”

    “之前仁济新大楼原先规划做肠胃中心，后来老钟介入硬改成了肝胆中心。”钟知停一针见血道，“肛肠外科的谢主任应该不难游说，毕竟本来就有疙瘩。”

    眼下钟行正连任似乎大势所趋，钟怀远仍有一丝顾虑：“但是孙主任真的愿意站出来吗？”

    “没人出来争，是因为看不到胜算。”钟知停笑答，“如果我们把这个胜算直接送到对方手里呢？”

    他凑到钟怀远耳边，压低声音全盘说出了自己的计划。

    回到家中的钟怀远面色不愉地扑到祁冬青身上，枕着对方愈发有肉的肚皮，释放着体内的郁气。

    “阳奉阴违的感觉真不好。”钟怀远抱住老婆狠狠吸了一口，“对着那张虚伪的脸，真的好想吐。”

    祁冬青也听说了仁济最近的一些消息，知道钟怀远站出来与钟知停一起为院长助选。他先前敏感地意识到钟怀远在筹划着大事，现在听了这么一说，就知道是想窝里反。

    “难为你了。”祁冬青用手指揉散了他打理整齐的头发，替他轻柔地按摩头部的穴位，“但你们有多少把握能成功？”

    望着钟怀远忽然抬起的眼睛，祁冬青连忙慌张地否认：“我不是觉得你们不能赢，只是……万一事情没有按照预料的方向发展，我担心你在仁济会处境艰难。”

    “你上周在湖边才信誓旦旦地对着夕阳说要养我，这么快就不作数了吗？”钟怀远被他的模样逗得勾唇笑出声，“放心吧，我会努力不沦落到被老婆包养的。”

    玩笑过后，他坐直了身，一脸认真道：“我也许不能说热爱这份职业，但我衷于这个行业的价值。不是非要在仁济才能救死扶伤，只要人类还没有彻底