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    “她消失，朕找不到她的下落。但是我相信，她还会回来找你。”皇上说道。

    原来十六年前的明月夜，慧妃带着出生三个月的楚晴跳月牙湖，皇上刚好撞见这一幕，冲上去拦她，抢到楚晴。慧妃决然跳河，消失人间。皇上对外公告，慧妃病死。

    月牙湖是御花园里的一方湖水，因外形像月牙，故有此名。

    楚晴瘫坐在地，内心一片茫然。

    “父皇，儿臣想一个人静一静。”她感觉全身无力，嘴唇在颤抖，仍旧挤出一句话，希望所有人离开。

    即使是亲密的暖玉，她也没有留下。

    楚晴坐在石阶上，背靠凉亭的石柱，闭上眼睛，好好回想她的十六年生活。

    皇上对她的宠爱，还含有愧疚。皇上常去御花园逛，不止是散心，也是在缅怀。

    问题来……她娘真的还活着吗？楚晴犹豫不决。

    不知不觉中，她睡着。楚晴再次醒来时，躺在熟悉的床榻上。

    暖玉忧郁的脸上，露出笑容，念道：“太好，公主醒啦。我们可担心坏了。”

    楚晴挤出微笑，说道：“我本身也没生病。”

    “公主，你想吃点什么吗？”暖玉问道。公主昏睡到第二天，肚子肯定饿坏。

    楚晴目光看向木窗，说道：“今天是齐都会考的日子，我要上街走走。”

    会考三天，三天后，金榜提名者成为进士。他们会是齐国的栋梁人才。

    “好。公主今天想穿哪件衣裳？”

    楚晴微微一笑：“红色，要个好喜头。”

    无尽痛苦后，她最终还是面对生活，努力为当皇上做准备。

    生母的下落，她也不会忘记追寻。

    一切谜底，得有答案。她很乐意成为解谜者。

    沈府。

    一处白墙黑瓦的小院门口。墙外有粉红色的蔷薇花丛，一大朵一大朵的，一眼望去，素雅多姿。饶是如此，小院的木门斑驳，门槛失修，有四处小裂痕，显得冷清萧瑟。

    沈佑也准备出门。

    年纪约十四岁模样，穿着绣有沈字的灰青色衣衫，头上戴个小帽，书童打扮，肤色偏暗，外形木讷。

    “公子等等。”此人是沈佑书童，名叫芋头。他原本是没有名字的，是沈府的书童，大家平时都叫书童。因沈佑见他爱吃芋头，给他取个名字：芋头。

    沈佑回头，说道：“一箱胭脂很重吗？”

    芋头背着一个竹篓，竹篓里放着一个木箱，木箱装有二十个小木盒的胭脂。

    “公子，我觉得我们穷是穷点，上街卖东西，真的很不好看。”芋头使劲挠头，劝道。

    他家公子应该去科举，当上大官，荣华富贵应有尽有，不应卖什么破胭脂。

    沈佑笑道：“今天，后厨给你准备什么当早饭？”

    “一份青菜粥，一根油条。肚子还有一点饿。”

    沈佑问道：“那你现在想吃肉吗？”

    沈府对下人待遇不错，每月月初和月中，各有一顿能吃到肉。普通百姓，一月能吃到一次肉。

    “想。”芋头立马说道。他感觉自己能闻到肉香味，口水快流出来。

    “这一大箱胭脂在今天卖完，保证让你今天大碗吃肉。”沈佑道。

    芋头很想立马答应，又想到自家公子卖胭脂，真的很丢脸，犹豫道：“芋头保证卖完胭脂，公子待在家里比较好。”

    “芋头。”沈佑喊道，带有不容置疑的意味。

    芋头再无话，背起竹篓，跟在沈佑后面。

    两人一路行走中，能看到熟悉的酒肆茶楼，古朴的弯弯石桥，桥下的河道里有人在撑着舟，舟上有人在喝酒闲聊。

    最终，两人来到齐都的东市。

    此时，东市熙熙攘攘，人来人往。触目所及至处有卖菜卖肉卖包子卖肉串等等，香味四溢，与街上公子小姐身上的香包味，互不干扰。

    在东市卖东西，需得过工部的报备。沈佑拿出一张契书，阻拦的市吏各自散去。

    芋头一边从竹篓里拿胭脂，一边感叹道：“公子聪明，原来早有准备，不然我们得白跑一趟。”

    沈佑道：“嘘，你瞧见没有？十步开外，一个小姐带着两个丫鬟，估计正在找卖胭脂的人家。”

    芋头一看，果真如此，立马加快手脚，将胭脂木盒依次放在摊位上。

    沈佑刚在这行白纸上，用毛笔写有：状元胭脂，每盒一两。随后，他将这行字，贴在树立的木枝上。

    一两银子？！那能换一千文。他每月月钱一百文，还买不起一盒胭脂。芋头掰着指头数数，心里凉凉的，暗自庆幸，他也不需要买什么胭脂。

    这些胭脂都是公子亲手做的，他负责买些草药木灰。如果卖不出去胭脂，公子费钱，他也吃不上美味的肉。芋头打从心里，希望胭脂越快卖出越好。

    “卖胭脂啦，上好的状元红胭脂，每盒一两银子。”芋头吆喝道。