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    “荊芥。”

    话落，楚晴将香囊丢还给他，挥挥手，坐马车回皇宫。

    此时月上柳树梢，除了月牙湖中的蛙声，草丛里的蟋蟀，只有御书房，透出昏黄的灯光……

    门口的带刀侍卫，心中悠叹，皇上又伏案写作至深夜。

    皇上对着一叠奏折，心中还在想楚晴的事，手拿起毛笔，悬在半空中。他温和的脸上翳住了一抹阴云。

    “皇上，公主年纪轻，拿不住事，再多几天，肯定会想开的。”安公公劝告道。

    皇上摇摇头：“你不懂。慧妃她……投湖自尽。楚晴又像她。朕，真的受不住二次打击。”

    安公公看着眼前的人，从青涩少年，一步步走到稳重的帝王。安公公心中，皇上做事沉稳可靠，偶尔出错。然而，这一次，安公公发现，九五至尊的皇上，也会脆弱，会彷徨，会无可奈何。

    当年，慧妃之死。皇上沉痛不言。在这空阔寂静处，历经十六年的光阴，他自己又掀开了那道伤疤。

    但愿，楚晴能走出来，皇上也能走出来。

    安公公想起，楚晴曾信誓旦旦，不会是慧娘第二。那时，他很是失望，如今，他希望楚晴兑现诺言。

    户部，度支。

    李巡官听到脚步声，抬头看是楚晴来，手中的毛笔一颤，在草纸上画出一团墨迹。

    “臣参见公主。”他行礼道。

    楚晴带着紫罗兰花一般的微笑，缓缓走近，目光落到宣纸上，说道：“我来，你干嘛惊讶？”

    “臣见公主几天不出现在户部，以为另谋高处。”日常工作繁琐，平日玩乐的人很难静下心，对着公案一连好几个时辰。度支内的大小官吏，无人认为公主会待半个月。

    楚晴稍稍歪着头，露出一抹难察觉的笑容，说道：“度支内的基本公文我已经看过，还做了笔记。你先看看？”

    身后跟着的暖玉，抱着一大摞公文，外加一个显眼的册子，放到李巡官的公案上。

    “这，这是你一个人看过的？”李巡官道。他初入官场时，花一个月，摸清这里面的流程。

    楚晴眉目温婉，说：“是的。巡官过目，若有不足，可以来指教我。”

    “好的。”李巡官答道。他坐在公案前，翻看册子，上面的字迹娟秀，有的是条理复盘大小事，有的是批示心得。

    传说，公主生母慧娘曾在诸多事上，出谋划策，为一般男子所不及。李巡官曾以为是个传言，是茶余饭后的谈资。

    现在，他看着这一页页的内容，内心如同海涛般激荡。公主聪慧，胸怀韬略。

    他高兴后，又陷入挣扎，该安排公主做什么事？

    街道两边店铺林立，挂着各色的幌子，写着茶楼、酒肆、胭脂铺子、客栈、珠宝行、绸缎店等等。

    衙役穿行其中，来到城墙上，贴上告示。齐都各户百姓，需要主动到府衙登记各户主下的人员名单。

    百姓们围上来，念叨，又该花费时日，去府衙一趟。

    暖玉站在人群中，遥遥看到这一幕，对楚晴不解道：“我们为啥要登记每户人口？李巡官在给我们找事做吗？”

    “不是，这是每五年一次惯例。齐都对这事要上心。此事关系甚大。”

    “户部的事情真古怪。”暖玉眨眨眼。

    楚晴笑笑，还有更多的内容没说。比如齐国与晋国相邻，几年纷扰边疆，现在签下和约。两国商人往来，朝廷要密切注意齐都的人员流动。

    登记各户入册，看似简单，却很容易存在地方官员为避税少登记人口，或者他国奸细趁机混入齐国等危害一方的事。

    李巡官告诉她，户部度支不仅仅是编户入册，还要核实无误。

    楚晴笑道：“接下来，我们有得忙。”

    迎面走来陆夜，明眸皓齿，在熙熙攘攘的街道中，就宛如一颗明珠般耀亮。

    “公主，我有要事相谈。”

    楚晴心领神会，走向四方茶馆二楼，包间。陆夜大吐苦水，他在烦恼小蝶的案件，温寒烟劝他不要管这事，早日准备三书六礼迎娶她。

    “这……你好好斟酌。”楚晴说道。

    陆夜说道：”温姑娘这么说，不是关心我们的事，是受皇后的旨意。你能想象吗？你要迎娶的人，成为监视你的人。”

    额……

    楚晴问道：“现在，你想放弃和她的婚事？”

    “皇命难违，我现在能拖一时是一时。如果温寒烟能发现皇后的真面目，肯定不会再为难我。”陆夜苦笑道。

    派去卫国的人，还没有回音。

    三三两两的姑娘们，从三楼下来，眉开眼笑。楚晴眉眼一弯，似有若无的笑意摄人心魂。

    “我们去三楼买点胭脂水粉。”

    陆夜脸上有惊讶的神色，说道：“茶馆的三楼？”

    “对。”楚晴道。茶馆开张那天，小二跟她提过，三楼卖胭脂。她还没有去买过胭脂。

    四方茶馆，