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族余烬生祭百人为咒诅，厄难是降。”

    “生来恶疾婴身，难达知命之年，鲜享弄孙之乐，是我族人因苗王一念之差而背负的宿命。始末仅苗王心膂凡三十六人知悉，为防止族内恐慌，废王制，立族老，分族人为三十六部，历任族长则担负解咒的重责。至若巫族后人——”

    时逢晏帝失道，启承天命，居北京阙对南地的羁縻顿失。扎根于此的朱门阀阅各怀鬼胎，拴着的缰绳本就形同虚设，如今连“名”都成了“伪朝”的笑柄，这些自诩骐骥的驽骀也谋划着分一杯羹捞个土皇帝当当。可惜天不与人。原本有些风光的南云五族悄然易主，皮在骨在，筋肉蛀尽，为隐姓埋名的巫族后人腾出了安乐窝。

    启武帝视朝时尚有事于南地，难耐溽热，终不能克，只得允近南疆的诸多城邑做一套“心悦诚服”的表面功夫。巫族藉五族威势，摇唇鼓舌，南人又惧蛊毒异术，双方自从昼警夕惕走向水火不容。

    “巫族人长于隐匿行迹，至启末方露出端倪。”他隔面具端详她乍然惨白的面，顿感今昔错迕。“转机是在二十二年前……三十六部举伽罗梵业为教王。”

    “在说此事之前，我更想听听王瞒下的内情。若南疆人人因诅咒而患奇疾，怎能不滋生忧怖之情？就是无法解除毒咒，各族族长也绝非一筹莫展吧。”

    苦寻之物一朝唾手可得，常人多半被狂喜冲昏魂鉴，但谢拾比常人多一心窍。她点明破绽，再进一步：“我猜，巫族夷陵没落后，仍有部分咒术为苗人继承，虽不能根除大患，却能充杯水车薪。比起置人于绝境，予无望之人一线飘渺希望才是天下最狠毒的报复。”

    委实敏锐，太过敏锐。

    “你猜得不错。”梓虚赞道，话锋一转，“可我不想说。”

    这记回绝干脆直接，谢拾被结结实实堵住口舌。她本有个模糊的想法，见他持回避态度又证实一分，于是见好就收：“王就说想说的。”

    “二十年前，前教王在汩溪救回一人。”

    “南云五族，谢家——谢承南。”