到了昆良雪山山脚,仰头便能看到白皑皑地山间似是趴了一条黑色的长蛇,弯弯绕绕地延伸向山间的谷中,周泰和韩师傅两人通力合作的效率果然很高,这不足一个月的时间,通往山脚的轨道都已经铺就完成了。
苏茗雪和祁源沿着轨道向谷中矿地行去。
她边走边瞧着这结实地半嵌进山体中的轨道,轨道整体是用铁铸成的,表面还覆了一层透明的胶状物,有点像苏茗雪所知道的清漆,应是为了防止轨道被雪水腐蚀而刷上去的。
到了谷中,矿地的空地上正斜倒着一个漏斗状的矿车,周泰和韩师傅蹲在车底部正在安装着矿车的四轮。
周泰见着苏茗雪,朝她招呼着,“苏小姐,你来得正巧,这矿车就差个轮子没装了,等装好了就能架在轨道上跑起来。”
苏茗雪围着矿车转了一圈,大为满意,虽然这矿车仍是要借助人力推运,但这满载的一大车煤炭在山间的轨道上推行,总比矿工们用背篓一趟趟地往山下背要方便省力许多。
将近黄昏之时,矿车的轮子都安装好了,周泰和几名矿工一起把矿车扶了正,抬着架到了轨道上,他最后又调试一番,把车轮和轨道固定妥当。
周泰把矿车来回推了几下,确保矿车能在轨道上顺利滑行。
他朝苏茗雪憨厚一笑,“苏小姐,你要不要上来玩玩,尝个鲜,趁现在矿车还没装过石炭,里头还干净。”
苏茗雪对他的提议很感兴趣,笑着回答,“好呀!我还没坐过雪山过山车呢。”
祁源听了她的话朝矿车看了一眼,过山车?那日苏茗雪得了风寒烧糊涂的时候也提到过过山车,他让人在荆都寻了一圈她说的各种奇物,竟一无所获。
所以过山车就是类似这个轨道矿车一样的东西吧。
苏茗雪在祁源的托扶下坐进了矿车的车斗里,她朝周泰挥了挥手,“周工头,你去忙你的吧,祁镖头推着我玩就行了。”
祁源推着矿车一使力,矿车的车轮开始滚动,沿着轨道缓缓滑出了山谷。
黄昏的天边布着片片火烧似的云霞,给昆良雪山都镀上了一层金红的边。
苏茗雪扶着矿车的边沿对祁源喊到,“祁镖头,推快一点。”
听到她的喊声,祁源手上用力,矿车轱辘轱辘地在山间滑行,苏茗雪稳住身子,双手松开了车边,张开手臂任凭雪山上的山风从耳边呼啸而过。
祁源迈着长腿随矿车飞奔,手上还使着劲给车加速。
苏茗雪畅快地欢呼,呼声回荡在山谷间,感觉真的像在坐过山车一样。
跑过了一半的轨道,苏茗雪就叫了停,再玩下去就要到山脚了,天已擦黑,一会儿还得让祁源费力把车推回去。
返回山谷的路上,苏茗雪没好意思坐在矿车里再叫祁源推着,把矿车推上山可比推下山要费力许多,好在为了铺建轨道,沿途中的积雪被劳工们都铲到了两边,路不似以前那么难走。
苏茗雪跟在祁源身边,想帮他一起推矿车,可祁源推得又快又稳,苏茗雪跟上他的速度已是费劲,压根就插不上手。
无事可做,她只好对着祁源闲聊解闷,“祁镖头,自从上次煤炭被劫之后,那伙劫匪好像就再没出现过了。”
祁源推着个矿车,还面不红气不喘地与她说话,“是,那伙劫匪应该只是伏击一次就离开了。”
上回被起义军劫了煤炭之后,他就一直有让林一安排人在昆良雪山上梭巡,却再未发现过他们的踪迹。
秦纵应该并没有带着他的人藏在雪山中,这冰天雪地的也实在不是什么合适的藏身之处,起义军多数是流窜于北疆其余的十一个郡城中。
苏茗雪道,“也不知道那伙劫匪是从哪儿突然冒出来的,希望以后不要对走商有影响才好。”
祁源开口宽慰道,“不会的,丹砂郡有定远军驻扎,郡城范围内都安全的很。”
苏茗雪沉吟着,“嗯……定远军的威慑力还是很可以的。”
矿地上囤积了不少煤炭等着运出山谷,这矿车韩师傅和周泰还预备再多做出个两三辆,几辆车一起运煤,一次就能运出不少。
这虽然马上就要到三月了,但煤炭的售卖量竟然丝毫不见减少,不少外地的商人现在就开始为了冬天而囤货,只怕入冬了采购不及,或是雪玉商行临时供不上货,会错过了与同行竞争的好时机。
往来的商贩一多,丹砂郡也变得热闹了许多,不少丹砂郡的百姓们在雪玉商行寻到了活计,手上有了闲钱,便也会买些外来商贩带来的商物,街巷上一派生机勃勃。
进了三月,城北耕地已经全数开垦完毕,春耕便可以提上日程了。
苏茗雪在库房中选着春耕的种子。
祁源看着库房中那一袋袋粮食菜种,有些好奇地问苏茗雪,“你备了这么些粮种,全部都要种下么?”
苏茗雪手上拿了个册子在那儿勾画,随口答道,“先把产量最大,收获最快,最能填饱肚子的粮种种下,其余的等下一波再耕