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    却见谢砚书搀着薛予宁，二人低声耳语了一番。

    “你确定走得动？”谢砚书小声发问。

    “起先是在府中，而今在外这么多人瞧着，成何体统？”薛予宁戳了戳谢砚书的肩，示意他应下高安之言。

    只见谢砚书在转头高安的一瞬，面上的柔情尽数退散，他冷声笑答：“高大人，今日你请我来想必也不是为了说这些空话吧。”

    高安闻言亦是敛去了挂于面上的浅笑，他眼含深意：“世子爷您跟我这边儿来。”

    狭长幽暗的甬道内泛着一股潮意，难以消散的腥气在甬道之中弥散，而行至甬道尽头，却豁然明朗。

    天光之下，一方幽静的小院并无门匾，院门外只有团团相错的梅树，因着冬雪的消融，潋滟梅色尽显于金辉之下。

    众人漫步行于梅树之中，及至院门之内，向着曲折萦回的长廊深处走去。

    却见长廊之外的庭院里，架起的秋千上端坐着一位眉清目朗的男子。

    薛予宁无意一瞥，在瞧清了那人的面容后，忽而面露诧异：“小马夫？”

    第31章 玉坠

    素色天光之下, 坐在秋千上的男子青衫浮动，如莲波倒影, 浮光跃金, 映衬着光晕，活似是画中仙初临人世，挂着浅笑的一张玉面, 却让人倍感疏离。

    在望见薛予宁的一刹时，男子的玉面上笑容愈甚，只是眸中冷意仍是潜藏未消。

    “薛姑娘。”陆向昀朝薛予宁颔首轻笑，他早从木怜的口中知晓了薛予宁的身份, 于是轻声唤了她一声，只是当他再次抬头时, 对上的却并非是薛予宁的脸, 而是一张冷面。

    “想必这位便是高大人背后的高人了吧。”谢砚书将薛予宁护在了自己身后，转头正色看向陆向昀。

    陆向昀放下了手中的书，从秋千上懒懒起身, 正对上谢砚书一番打量的目光, 因笑道：“世子爷当真是说笑了, 我又怎会是高人？”

    谢砚书垂头低笑一声, 他阔步上前, 二人身量相当, 只是谢砚书眸中蹦出的寒意与陆向昀眼中的笑意皆化为了看不见的利剑。

    只听谢砚书沉声而道：“三皇子何必这般妄自菲薄？”

    薛予宁立在原处却是一怔，“三皇子”？明安朝何时有过三皇子了？薛予宁只记着景和帝的三皇子早早便夭折了，最小的皇子应是萧长歌的五哥。

    而今谢砚书口中的“三皇子”......明安朝没有三皇子，可是燕国却有一名三皇子。

    听闻其幼时生母便因“巫蛊”案被处死, 舅父一家亦被查抄, 孤身一人陷于冷宫之中, 被送往边境数年，不得盛宠，及至弱冠，连个小字都未取。

    莫非这个小马夫就是那燕国的三皇子？

    薛予宁细下打量了一番陆向昀，面色透着不正常的白，像是因身体孱弱而显出的凄白，可即便如此，周身亦是带着一股孤松傲气。

    “都说世子爷是爽朗清举的少年郎，如今一看，此言果然不假，不知世子爷是何时发现了我的身份呢？”

    陆向昀噙着笑意开口。

    谢砚书亦是回笑应答：“围守在凤阳之外的燕兵，迟迟未入凤阳，这难道不是有人在其中斡旋吗？燕国的太子陆向澈本就野心勃勃，早有吞噬我明安边境之心，想来此人定不会是他。既然陆向澈想要侵占凤阳，那必会有一人行相悖之事。而能够有足够的势力抵挡陆向澈，且还能在边境两地游刃有余的......”

    谢砚书眸中笑意不减，而陆向昀也未露慌色。

    “想来那人便是常年在凤阳边境的三皇子了吧，都言三皇子心思淳善，不谙朝事，可我瞧着却是未必，能从你的太子哥哥手下博得一条生路，想来三皇子也非等闲之辈。”

    谢砚书话音方落，却听一阵轻笑在院中响起。

    “世子爷，若是你我无身份之别，恐怕我真想同你以兄弟相称了。”陆向昀爽然一笑，展开了手中折扇。

    只见陆向昀渐渐敛去了笑意，正色道：“既然我与世子爷这般投缘，那也得送世子爷一份大礼才是。”

    陆向昀手中折扇一挥，高安立时着人将女子架了出来。

    来人自薛予宁身旁而过时，嫣红的鲜血漫了一地，顺着卵石下渗，浓重的血腥味让薛予宁不禁皱眉。

    “怎的不知道避开薛姑娘？”陆向昀冷眼扫了一眼两名小厮，随后转身朝薛予宁一揖，音含歉意：“乃是我属下疏忽了，这才冲撞了薛姑娘。”

    谢砚书瞧见陆向昀冲薛予宁一笑，心中竟漫上了一股幽火。

    他二人何时这般熟稔了？

    许是察觉到了谢砚书落在自己身上灼热的视线，陆向昀堪堪回头：“世子爷，这位你瞧着该如何处置？”

    木怜周身的皮肉都被长鞭撕开了一道又一道的豁口，鲜红的血肉上挂着些黑色的蠕虫，向内吸食着木怜的血肉。一张娇颜尽数褪去了面上的风华，只剩下枯骨挂皮，撑着那一口气。

    谢砚书凝视着地上的木