扬州、新渡。
几个人立在渡口岸上,目光眺望远方,似乎在等待着什么。
“你确定是今日返航?”张镇周问身旁的一名男子。
这男子穿着皂衣,赤脚行地,满身的鱼腥味,一看一闻就知道是在水里讨食的百姓。
“回刺史话,就是今日。”
张镇周点点头,不再询问。
自皇帝给他任务,上任扬州以来,张镇周几乎每年都会派遣船队探索大海,寻找皇帝要的东西。
但是每一次都损失惨重。
唯一的好消息是,海图绘制越来越精确了。
这几年,船队最远的地方甚至抵达了倭国,还有琉球岛。不过这些地方都没有皇帝要的那种东西,这让张镇周非常失望。
他甚至一度觉得,是不是根本就没有那种地方。
不多时,海上出现一艘大船。
一个时辰后。
“刺史,还是找不到,这次我们分别在琉球和倭岛补给,然后继续向东行驶,可是一个月过去,别说陆地,连小岛都没有。我们出海时十八艘船,有十二艘是在极东海域倾覆的。
太可怕了,海上的风暴,我们根本无法抵御,好多弟兄都掉进海里淹死了,我们还有三艘船失去了联系,恐怕也是凶多吉少。”船老大悲伤的说。
触目惊心的伤亡,让张镇周心里无比痛惜。这可是他积累了三年多的船队,没想到一次全灭。
陛下啊,哪有什么新大陆啊!
“罢了,你和长史去衙门取钱,好好抚恤那些船工的家庭。”
“多谢刺史体谅。”
赵慈皓带着人离去。
张镇周一人矗立岸边许久,静静的凝望着大海,心情复杂不已。可以说,接近于绝望。
他真的不明白,陛下为什么对那几样闻所未闻的农作物那么感兴趣。
或者说,陛下为什么对那个还未证实的大陆如此笃定。
海上,一艘大船停靠在无名小岛上。在这艘大船的旁边,还有两艘船的遗骸被海浪冲上了沙滩。
上百人半死不活的飘在海上,趴在木头上,倒在沙滩上。
一天一夜过去,这些流落荒岛的扬州渔民们终于渐渐苏醒过来。
“鲨哥,咱们这是在哪儿啊?”一个渔民问老大白鲨。
白鲨是跟着张镇周一起抵达扬州的拂衣成员,因为精通水性,皇帝亲自给他起了这个代号。
此人骨骼宽大,身体健硕均匀,能潜游小半个时辰,在水里的手段相当的厉害。同时,他也是船队的负责人之一,还挂着‘巡海郎将’的身份。
此时,白鲨带着手下围拢在海岸边,升起篝火,寻找出路。
“我不知道这是哪儿。”白鲨很实在的对弟兄们说。
“那可怎么办?”
“我们不会回不去了吧?”
“不是吧,我娘子可就要生了,我还没做父亲呢!”
“救命啊!”
恐慌的情绪渐渐蔓延。
“住口!”白鲨一声大吼,所有人安静下来,他接着道:“哭是不解决问题的,虽然我们现在失去联络了,但是我们还活着,只要我们还活着,我们就有机会找到家。
你们看看已经死去的兄弟,他们就因为没命了,只能死在这不知名之地。和他们相比,我们最起码还活着,我们还有机会。”
在白鲨并不鼓舞人心的演说下,渔民们渐渐安静下来。这个时候不安静,吵闹也没用。
众人的情绪很低迷,都默默低头不说话。
白鲨找到随船的海图绘制员,上官仪。
没错,就是历史上那个上官仪。
这哥们老倒霉蛋了,儿时跟着父亲上官弘迁居江都,后来江都之变,上官弘遇害,上官仪侥幸逃得一命,流落扬州,为避免灾祸,他剃发为僧。
但是,随着贞观皇帝登基,打压释教,上官仪不得不还俗。为了活下去,上官仪靠着一点文化,进入了扬州船队。
前几次出海,上官仪都跟着船员们一起绘制海图,安全归来,赚了不少钱。他本打算干完最后一票,然后就去长安寻找机会,出人头地。
但是,没想到会变成现在这样。
“海图还在么?”
“在的,我已经将它烘干。”
“很好。”
白鲨拿起海图,根据脑海里面的记忆,仔细对照位置。