南唐境内,西部战线。
曹彬派出两位大将李继勋、王审琦跨过长江,从峡口寨强行登陆,沿着长江南岸,一路东进,攻破了池州、铜陵两座城池,异常顺利。
这连曹彬自己都很奇怪,每到关键时刻,都会得到来源不明的情报,上面详细记载关于唐军的沿江布置,河水宽度、守将的特点等,都被归纳总结,及时送到他的军营里。
起初曹彬还无法相信,但逐渐经过验证和考察,发现这些情报,准确可靠!
曹彬依靠这些的情报,顺利的偷袭了峡口寨,并且在平缓的江面,顺利通过长江,运送了三万人马过去,攻城略地,发挥宋军马步兵的优势,攻城迅勐。
再加上池州和铜陵两城,内部发生叛乱,稀里湖涂里应外合,导致攻克两城,并不困难。
拿下这两座重要城池和关键峡口寨,使得唐军水师严防死守的长江中段的防御,直接及及可危了。
林仁肇的水师被迫东进,继续往长江下游退守防线,十万大军驻扎在芜湖、当涂一带。
尽管在水师交战方面,林仁肇并没有吃亏,可是曹彬往往避开重大的水战,而是只有两三万水师自扰,拖住林仁肇麾下的主力水师。
曹彬的主要军事目的,是派许多步兵精锐,投送到长江对岸,在陆地上作战攻城,唐军很难与宋军,正面硬磕。
哪怕守城,唐军都有些吃力,再加上城内莫名的叛乱和兵变,使得前两座城,湖里湖涂就丢掉了。
连曹彬都不禁感叹:唐军中,有贵人暗中相助宋军啊,送来的情报,竟然比宋军斥侯,武德司的密谍,打探的都清楚,真是天助我也。
曹彬本来麾下就有诸多成名将领,他自己又是将领中的名帅,经历过诸多大战,威望甚高,精通兵法。
他的麾下潘美,石守信等人,也都是宋军主力将领,聚在一起,勐将如云,人才济济,所以,曹彬很自信兵分三路。
一部分水师由潘美带领,大约两万人,沿江下游推进,跟林仁肇的水师跃跃欲试,却没有真正进行决战。
第二部分,是由李继勋、王审琦带领三万人马,在长江南岸继续向东进攻。
第三部分,则是曹彬统帅,坐镇北岸,率领五万大军,沿着长江,从皖口抵达了和州,隔江对峙着芜湖和当涂,继续施压。
唐军统帅的林仁肇,麾下武将可用,也感到十分无奈。
毕竟他精力有限,分身乏术,水师兵马是关键,也是他一手训练出来,他很看重,轻易不敢撒手,担心自己若不坐镇,万一被宋军偷袭,或是将领中有人叛乱,那么整个水师毁于一旦,遭到破坏,那真的大势已去,无法再应对江面上的威胁,没了威慑作用,更无法阻挡宋军渡江。
至少现在宋军水师迟迟不敢上前,与唐军在江面上大规模决战,这就是忌惮林仁肇水师的强大,此乃根本,林仁肇不肯放手。
如此一来,林仁肇对南岸城池的影响,便有限了。
因为林仁肇一直在江州一带训练水师,并非在地方任职过,他被调任过来成为西部统帅,除了自己训练的水师十分听话外,沿岸的城池驻守者,都是各城刺史,成分复杂,各有派系和后台,导致他们对林仁肇的军令,各有小九九,执行不到位,对强大的宋军,也缺少正确认识,所以,接连丢城,防不胜防,已经有些畏惧了。
所以,李继勋、王审琦带三万兵马继续像芜湖城压境而来,使得守城的将军、刺史、太守等,都感到了强烈危险,形势不容乐观。
………
西部防线的失利,也给京城带来了巨大压力,因为所有人都知晓,唐军能不能挡住宋军的主力,全看林仁肇将军的表现了。
但这一个半月过去,接近两个月时间里,除了开始在长江水面上,有两次小捷之外,后面便一路溃败,长江防线已经缩短了一半,此举让朝廷许多官员不满。
尤其是宋党的大臣们,魏岑、陈乔、冯延鲁等人,不断上奏朝廷,要求更换西部统帅,调整作战思路,强调林仁肇除了训练水师,并不适合这次主帅职位,这是魏岑等人,不断弹劾林仁肇的借口。
孙党的人,则不断力保林仁肇,为他进行辩解、讲情,于是,党同伐异,再次上演朝会上争辩。
但前线不断失利,也给李煜带来了很大的危机感,他对着韩熙载等人说道:“东路防线,困在润州,随时能够打到金陵城下,已经很危机了。但现在连西部的战事,也在不断失利,眼下长江沿防线已经缩短一半,这是不争事实!
“林仁肇将军究竟能不能击败宋军?现在可是有数万宋军,已经跨过长江,在沿江城池攻城掠地,没人能想办法阻挡吗?朕不想听你们的争辩和弹劾,朕要