凌枭的出身不算好,农民阶级、家境清贫,唯一可喜的是家庭和乐。身为长子,他努力做到不辜负父母的期待──小从照顾弟弟妹妹,大至起早贪黑的下地务农,都说孩子会习惯性的学着父母生活的样子,然后习惯性的接受这样的模式,其实此话不假,他的确曾经如此。
直到有一日,他见邻家与他同龄的孩子总角收发、穿戴整齐,对方手中捧着书册,上头写着两个大字,而他连辨认都不知从何认起。
“你怎么连这个都不知道?这是『史记』。”
听到对方这么说时,他忽觉一顿窘迫,自卑感油然而生。
他想,他永远都不会忘记当时的场景。
那人说话时可骄傲了,而他只能自惭形秽、无助地意识到自己的严重不足。光秃秃的指甲、缝缝补补的衣服……这些他早已习以为常的尘泥污垢在当下顿时变得刺眼,只因对方衣着干净,就连鞋子都未染尘土。两人的境遇堪比两极,现实的残酷让他不由得将手背在身后,想藏起所有不堪。
深知待在村里务农的劳动可以是一种人生,而在门廊下吟诵诗句的安逸也是另一种人生,顿生的不甘心成了驱前的动力,他渴望改变,而改变的第一步就是赚更多的钱。
在农村里甚少有人会读书写字,且不说纸笔墨砚的花费,光是去学堂请教夫子的钱就够一家人一整个月的粮钱,所以他得先有钱,也必须要有钱。可是务农实在赚的太慢了,收成后的粮食光是应付一家人温饱就余下不多,更遑论拿去城里卖钱。
他不是没有试过寻求父母的帮助,但当他第一次向父母提要求、说想去上学,得到的回答却是「我们现在能吃饱就很好了,读书又不能吃饱,弄那些没有用的做什么?」
他默然。
读书怎么会没有用呢?怎么会不能吃饱呢? !
邻家那孩子在扇子上题字可以卖一文,而家里种的一大篮蔬菜只能卖五枚铜钱,如果只靠付出劳力得温饱,那若是有一天他们病了呢?难道凭作物就能请来大夫治病吗?而且就算把农具全卖了,也未必能买下一帖药。
双方的认知差距让他醒悟,然而父母年纪大了,弟妹又年幼无知,他只能反省、为自己一直以来的得过且过感到羞愧,并对可预期的将来感到畏惧。
他不想再过这样的生活。
要想跳脱泥淖,他必须去城里。
打定主意后,他没想太多,只准备一些吃食就启程了。借乘村中老头的牛车来到渡口,再用些许干粮抵作渡舟费,到城里的路比他想的还要远,带在身上的食物早早吃光了,他只能沿途捡落果、食草根、饮叶上露水,后来总算凭着意志力来到了城中。
他饿到快晕了,可是分无分文的他连颗馒头都买不起,正当他无助的颓坐在街边、后悔自己为何要冲动行事时,他面前却出现了一颗包子。
“你很饿吗?这个给你吃。”
肉包泛着热气,蒸软的面皮压不住肉的香味,这对饿坏的他来说堪比救命蟠桃,他几乎没有迟疑的拿了就啃,待狼吞虎咽完了才想起来要向对方道谢。
“谢谢……”他抬眸,这才发现对他施援的竟是一名小姑娘。
对方看起来跟他最小的妹妹差不多大,虽然没有自报家门,但身上穿戴的饰物明显透露了显贵的身分,锦缎衣料在阳光下灿亮亮的,比邻家那小子用的那些还要好上数倍不止。
“如果你无处可去的话,要不要考虑来相府?”
眼前像娃娃般水灵的姑娘羞怯的笑了,这是他此生第一次见到这么可爱干净的小姑娘,而且她提出的建议也令他难以拒绝。
那可是相府阿。
就算没念过书,他也知道丞相有多么厉害,曾以为遥不可及的存在却让他误打误撞的接触了,他怎能不满心欢喜、心怀希冀?
他以为这是天大的好运与福气,却未料福祸总是相倚,人情债难偿也是这个道理。
“让我猜猜后续,是不是宰相千金看上了你、吵着非你不嫁,而宰相大人就以栽培你多年为要胁,逼你一定要娶她?”
看着宁昭莲一副「我都知道」的表情,凌枭无奈道:“不,其实我在相府并未久待,但欠人情是真的。相国慧眼识人,发现我是练武的料,又引荐我至可信的镖局拜师,我才能有今天。”
“既然人家对你有恩,相府千金据你所言也长得不错,你为何不干脆以身相许?”
“以身相许是可以这么用的吗?”他睨她一眼,可转瞬间那嘲讽的表情又变成可疑的微红。 “……再说了,我只想娶自己真正喜欢的人。”
“哦,那你怎么不努力一下,想办法让自己喜欢她啊。”
“……”凌枭被她气到,没好气的说:“这种事要如何努力?不如你也努力一下,看看能不能喜欢我?”
闻言,宁昭莲低笑一声。
她觉得现在这个坦率的凌枭可讨人喜欢了,至少能常常把她逗笑。
见她笑,凌枭又不知不觉地消气了,遂把话题转