瑞叶王子

    学院迎来假期，瑞叶王子回来后，露西也结束了见习期。

    露西为他准备早餐，在房外敲门许久，才听见里面应了一声。

    推门而入时，瑞叶还在收拾散了一地的零件，因腾不出手，只能抬头与她说话。

    “不好意思，我刚才没听见。”

    少年眼下挂着乌青，看样子熬了一夜。

    他棕色的头发因为疏于打理而乱糟糟的，脸上带着点雀斑，看上去像一只灰扑扑的小麻雀。

    脱下身上价格不菲的衣装后，往人群里一站，除非相识，绝不会有人将他当成一个王室之人。

    而此刻，哪怕是对着一个下人，他的态度也是谨慎小心的。这放在贵族里算是一个待人宽和的品格，可放在一个王子身上，就有些怪异了。

    由此可见，他在皇室里的日子确实挺辛酸的，相较于其他兄弟姐妹们。

    露西想要替他收拾掉在地上的东西，熟料刚碰到金属表面，就被瑞叶拍开手。

    他着急地喊了声“别碰”。

    喊完，他又露出歉疚的表情。

    不等他再度道歉，露西就后退一步，“抱歉，殿下，是我逾越了。”

    于是他的愧疚被堵在肚中。

    露西不急于与他谈心，他们需要一个合适的时间地点来交流，然后按照尤恩所托，成为他的朋友。

    为了更自然地接近瑞叶，露西观察了他的行程，发现他几乎每天都会在夜深人静时前往温室，直到凌晨才回房。

    露西找到温室管理人，表示想要亲自为瑞叶采集茶叶。

    管理人知道她是新上任的女仆，以为她卯足了劲想讨好瑞叶，便隐晦地劝她别在不受宠的王子身上浪费精力，露西只装自己听不懂。

    管理人认为她不上道，不再与她多言。

    第一次碰见瑞叶时，对方正站在一小片花丛前，戴着手套往根部注射着什么。

    露西瞬间明白了他为什么选择半夜过来，因为接下来发散的香味过于浓厚刺鼻，以至于变成了臭味。

    直到那味道渐渐消散，露西才发出点动静，假装自己刚走进温室。

    果然，瑞叶立刻躲了起来。

    露西走到茶苗附近，瞟了眼矮丛后若隐若现的衣角，开始自言自语。

    “咦，今天的温室怎么有股别样的味道？”

    瑞叶听出这声音是他那新来的贴身女仆，身体紧绷。

    她看见他了吗？有人告诉过她在深夜“污染”温室的人就是自己吗？

    但很快，他的肩膀又松垮下来。

    知道了又怎样，不知道又怎样呢？他早就臭名远扬了，无论是王宫还是学校，所有人都知道他是个奇怪的孩子。

    他没有继承到母亲的美丽，也不像她那样温柔大方，天然地就对人群充满恐惧。

    和兄妹姐弟站在一起，明明只要乖巧地向父王问好就行。可他看到父王脸上充满威严的沟壑后，就两腿战战地依偎到了母亲身后，让对方一眼就把他从可造之才中排除，害得母亲也受到了冷落，成为了其余王妃的笑料，最后郁郁而终。

    在学校里，他也依旧不争气。

    课堂上，王子们都会为了获得权高位重的导师的赏识，而落落大方地回答各种问题。可瑞叶在被老师提问时，只慢吞吞地站起来，呼吸急促、浑身发抖，涨红着脸半天也没能说出一个字，哪怕他知道答案。

    老师有些失望地看着他，之后再没有让他回答过问题。

    后来，三王女的宠物蛇爬进了他的宿舍，他惊恐之下杀死了那只蛇，却也因此得罪对方，被她各种欺压刁难，课堂成为了愈发窒息的地方。

    于是他逃课了，每日都待在宿舍里，就连一些考试也不及格。因为他的身份，老师没有责备他，任由他浑浑噩噩地度日。

    为了麻痹自己，他一头扎紧了各种实验中，培育植物、制作机械、研究魔法。他研究的方向也从来不是为了人类进步、社会安定这些宏大的目标，只是因为他喜欢搞稀奇古怪的东西，就像孩子碰到心爱的玩具。

    比如他在温室培育的新型花朵，没有任何实际作用，仅仅是在不同的刺激下发出程度不一的刺鼻香味罢了。

    尤恩是少数关心他的人，还亲自为他找来同龄的女孩帮助他。

    可瑞叶的个性大抵是要辜负他的好意了。她今夜闻到了这古怪的气味，以后还会看见更多他令人反感的地方。

    就像之前照顾过他的女仆一样，虽然尽心尽力，可心底终究是对他充满叹息。

    短短的时间里，瑞叶就已用阴暗的底色回顾了他简短的人生。

    他将脸深深地埋进膝盖间，棕色的脑袋耷拉着，等待少女离开。

    露西待在原地，继续道，

    “和田地里的味道有点相似呢。说到这个，家里的作物应该都成熟了吧，邻居都收起来了吗？唉，有点想家呢。”

    瑞叶听尤恩介绍过，少女原本是生活在海边小镇的人。