突变

    她用了决斗这个词，一种关乎到生死的战争，而不是点到为止的比试。

    观众席一时噤声，随后是接连不断的低声议论。

    贝迪乌斯的面色严肃起来，欲要前去制止。院长却在短暂的思量后应道，“院内禁止学生之间决斗，但我允许你们进行额外的一次比试。当然，前提是这位同学答应你的挑战。”

    于是众人的目光又移向观众席的少女。露西在心里叹了口气，起身走向赛场。

    比赛开始，她们各自拔出自己的剑。露西的水系本该是克制王女的火系，但在观众眼中，她所能凝聚的液体太少了，根本无法抵抗王女的熊熊烈火。一番刀光剑影后，露西带着一身烧伤，体力不支地跪在地上。虽说她毫无疑问地输了，但在王女的剑下坚持这么久，倒也不算丢脸。

    院长宣布了比试结果，阿蕾奇诺却将剑靠在露西的颈侧，“别想蒙混过关，拿起你的剑。”露西喘着气，一副脱力到不能言语的模样。阿蕾奇诺没有丝毫退让之意，剑尖又刺入一毫。

    “王女殿下，比试已经结束了。”院长提醒道。二人僵持一会，最后阿蕾奇诺让步了。她用力地将剑收回柄中，面色阴沉地离开赛场。今年本该属于第一名的奖章也无人认领。

    见状，贝迪乌斯松了口气，有些苦恼地抱怨，“阿蕾这孩子，最近心性怎么愈发急躁了。”

    “没办法，王姐最不能容忍的就是被人轻视了。”

    “你是说，她被那名外院的学生轻视了？”

    琼不再言语，只是以微笑作答。

    赛事结束后，除了象征性的奖章，学院还准备了实际性的奖励。今年更是别出心裁，是来自风精灵的祝福。这些风精灵由远征军捕获，经过几年调教，已经可以像魔兽一样可以辅助人类了。

    作为风之使者在人间落下的碎片，每个小精灵都生来就有祝福的能力，可以为人类涤荡身体各处的污秽。这种仅略逊于光之赐福的力量，需要耗费它们大量的精力甚至是寿命，故而极为珍贵。

    内院前十，外院前五都可以享有祝福。在院长的指示下，小精灵张开半透明的双翼，依次向学生们洒下祝福的粉末。

    维娅虽在远处，但也能看出几轮下来后，小精灵明显已经精疲力竭。她有些心疼，可望向四周，不说只专注看着露西的瑞叶，其他人竟也毫无异色，仿佛这种过度的使用理所当然。

    她在这时便又产生了被世界孤立的寂寥之感。在忍不住想要离场时，一声尖叫引回她的注意。接下来的画面让人惊骇不已：那只小精灵在来到露西面前时，忽而不受控制地浑身抽搐，口中钻出一只巨蜂。小精灵的嘴部被撑裂到极致，鲜血在空中炸开，而后被巨蜂当作皮套般甩落在地。

    这是魔物中最具威胁的地虫之一，蚀蜂，成虫体型与虎豹相当。虽然面前这只沾满精灵血肉的蚀蜂尚处幼年期，但它的蜂针里也充满了足以让人毙命的毒素。院长一时也不敢轻举妄动，只沉声提醒大家，“屏住呼吸。”

    两排学生都照做了，场外的吵闹和场内的静默仿佛被划分了界限。蚀蜂幼虫在露西面前盘旋了一会，随后停留在她的脖颈处。它以放松的姿态梳理起足部，藏着蜂针的尾部时不时蹭过肌肤。

    露西浑身的鸡皮疙瘩都起来了。当初被丢入大陆背面，就是一群蚀蜂先发现了她，先是将虫卵注入她的腹中，等到孵化完成后便用尾部破开她的肠肚，分食她的肝脏。如今，仅仅是与蚀蜂幼虫接触，她的胃部就开始剧烈翻腾。她讨厌这种感觉。仿佛又回到了在魔物面前无能为力的时候，只能被恐惧所支配。

    而且雪上加霜的是，阿蕾奇诺正凝视着她，似乎在想着要不要刺激蚀蜂给她致命一击。幸好她还保有理智，最终选择了静默。

    蚀蜂慢悠悠地整理完足部，终于舍得从露西身上离开了。院长抓住机会，正要将其一击毙命，其中一个学生却突然挥剑斩下它半截副翅。蚀蜂当即陷入暴怒，转瞬之间就飞到观众席，穿梭于人群中。

    “你在做什么！”院长厉声道。

    学生慌忙解释，“我，我以为它要攻击我……”

    人们的尖叫声此起彼伏，有人在慌乱中打中了它的一只主翅。彻底失去平衡的蚀蜂歪歪扭扭地盘旋着，用最后的力气将蜂针对准目标。

    “保护殿下！”随从拔出剑，试图斩落蚀蜂的脑袋。可那蚀蜂的目标却不是轮椅中的王子，而是旁边的一位普通学生。随从的剑来不及偏转，眼看蜂针就要落到那名学生的瞳仁里，一个影子掠过，挡住了凶猛的攻击。

    随从大惊，“殿下！”

    琼的手臂颤抖着，额头因为剧痛而渗出冷汗。蚀蜂的毒素不容许一分一毫的拖延，贝迪乌斯当机立断，命人将琼带到医务室。

    获救的学生不敢置信地望着他，而琼则是用苍白的脸对他温柔一笑，“没事了，不用害怕。”

    经此变故，颁奖仪式中断。琼在几个老练校医的治疗下脱离险境，但体内残留了部分毒素，仍在病房中照看。他见义勇为的美名传遍了学