周芙不甚明白,疑惑问道:“怎么,是玉贞姐不在吗?玉贞姐?玉贞姐?”一边喊着,一边往里凑。
她的话音并未收敛,李畴猝不及防,再想掩盖已经迟了,冯玉贞恰好在院子里晒着太阳,听见门口的异样,这一下便藏不住了,门里门外,两人相见。
周芙不知发生了什么,还朝她傻乐,冯玉贞也难得心情舒畅,牵着她的手将人带进来。
继而面向李畴,语气不佳,讥讽道:“我出不去,连来看看我的朋友也进不来吗?”
她冷着脸,微弯着嘴角的神韵——李畴脑门突地一跳,竟然同崔净空十分相似。
他只得苦笑着摇摇头,冯玉贞领着周芙进屋,将丫鬟们打发到门口。
周芙的嘴停不下来,她甫一见到冯玉贞,如同雏鸟等回归巢的父母,叽叽喳喳地全数分享着喜悦:“玉贞姐,三月暖和起来了,师父说,黔山这片已然诊过一遍,我们五天后出发到外面去,这回往北走,诶呀,我又高兴又害怕的,我还从没出过镇上之外的远门呢!”
到外面去……
冯玉贞面上露出星星点点的向往来,周芙将自己的事一口气说完,却见对面的冯玉贞面容憔悴,原本水润的两只杏眼都微微失去了光泽,比过年那会儿消瘦了不少,眼下青黑,思虑过重。
她握着对方的手,又发觉掌心冰凉,实在不知晓这两个月都发生了什么,此刻冯玉贞的身体堪忧。
她关切问道:“玉贞姐,那个崔净空没有陪着你吗?你是不是身体不适,不若走前,叫我师父来给你看一看罢?”
冯玉贞却摇摇头,道:“他提早动身前去春闱了。”
说罢,眼睛极快地瞥了一眼门口两个离得不远的丫鬟,见她们并未回头,用力反握住周芙的手,眼中溢满了无助和哀求,向她做了一个口型:“救我。”
周芙心口一紧,她实则今日早意识到了不对头,此刻颇为手足无措,不知如何反应,却见冯玉贞示意她靠近。
她贴身过去,冯玉贞面对门口,面上泛着浅笑,好似在同身前的周芙说些女儿家的悄悄话,无非是涉及“如意郎君”之类的话题,无需在意。
然而,等周芙同在崔府门口挥手告别,她同冯玉贞深深对视一眼,背转身后一刹那,唇边的笑意迅速冻结,她这才发觉自己后背衣衫已被冷汗浸湿。
她握了握拳头,全力跑回他们在镇上的临时住所。周芙气喘吁吁站在老大夫身前,她急切开口道:“师父,弟子想请你配一副药,十万火急,救人要紧!”
老大夫被她焦急的神情骇了一下,年纪大经不起惊吓,等她坐下,才细细问出来事情原委。
他略一回忆,便记起这户奇怪的夫妻。他那时便有些狐疑,听说治腿有望那一刻,妻子喜极落泪,丈夫却神情寡淡,甚至沾染着阴郁。
现在一想,原来那会儿便隐隐暴露出祸端来。本来他不愿去做这种害人之事,可听周芙说完来龙去脉,又犹豫片刻。
医者仁心,悬壶济世,不然他也不会分文不收,终究做不到对一个走投无路、只得向他求救的女子坐视不管,老大夫最终还是点头答应了。
这包药经由周芙的袖子,送到冯玉贞手里时,已是三月底了。
为了不引起注意,周芙都是隔着八九天才来一趟,大抵是觉得她一个女子无关紧要,李畴也没怎么再拦过她。
主要是冯玉贞瘦得太厉害,精神气也很差,让她有个能说上话的知心人很有必要。李畴实在有些胆战心惊,生怕逼疯了她,到时候主子回来,他们全要遭殃。
冯玉贞也有些困惑不解,她为了日后能远远逃出去,哪怕不想吃,这个月也是下了功夫往嘴里塞饭,然而还是往下掉肉,腰肢勒出细细的一截,自己看都害怕被风一吹就折了。
三月底时二人见面,周芙一回生二回熟,脸上已经没有刚开始那种无措了,两人谈笑间就把药包递了过去。
“我那日听人讲一个传说,西洲沙漠中有片湖,湖水无味无毒,可旅客只要不慎喝下一口,便会倒地昏睡不醒,足有两日之久,等到他们再睁开眼,身边便会有奇遇发生。”
冯玉贞明白她的弦外之音,拿着药的手略微颤抖,将其一手塞到枕头下,笑道:“还有这样新奇的事?阿芙,你老对我说这些,害得我也想跟你出去看看了。”
待到合适时机,投到井中,奴仆昏睡不醒,趁机出逃。
冯玉贞不甚感激,欲将那几颗金瓜子当作报酬,知道他们清贫,也是赠给周芙他们路上的盘缠。
尽管周芙推脱不要,最后无法,却只肯拿走一个,说是两人的纪念,自此一别,不知今生是否还会相见。
两人紧紧抱了抱,彼此眼中都含着泪。送走周芙,冯玉贞压下砰砰直跳的心,不仅是对事情败露的害怕、对未来的恐惧,还有——她忽然意识到,还有兴奋。
对于脱离崔净空的掌控,对于飞出这个笼子,她几乎迫不及待。
四月十一,殿试放榜。京城权贵一致将